Les espèces culturelles et sauvages de menthe sont activement utilisées dans la cuisine, la médecine populaire et traditionnelle. Cette plante odorante, riche en huiles essentielles et réputée depuis longtemps pour ses propriétés médicinales, se retrouve aujourd’hui dans les parterres et jardins..
Mais si en été, après avoir cueilli quelques brindilles odorantes, il est si facile de faire du thé ou du bouillon sain, utilisez du feuillage frais dans une boisson gazeuse ou des produits de boulangerie, alors en hiver, toute la menthe est sous la neige. Comment garder la menthe fraîche pour l’hiver ? Existe-t-il des moyens d’utiliser les propriétés médicinales de la plante et de profiter de son arôme jusqu’au printemps ??
S’il y a quelques décennies, les ménagères russes n’utilisaient que des sushis à la menthe, aujourd’hui, grâce au développement de la technologie et à l’influence des traditions culinaires d’autres pays, les opportunités se sont considérablement accrues. Mais avant de préparer la menthe pour l’hiver, vous devez la collecter et la préparer pour le traitement..
Récolte de la menthe pour l’hiver
La meilleure saison pour récolter la menthe pour l’hiver est juillet et août. Dans la plupart des régions du pays, la menthe est sur le point de fleurir à ce moment-là ou est déjà couronnée d’inflorescences rose ou lilas pâle. Pendant cette période, le feuillage, les sommités des pousses et les fleurs accumulent la plus grande quantité d’huile essentielle et d’autres substances actives pour lesquelles la culture est si appréciée..
Les meilleures matières premières peuvent être obtenues :
- à partir de plantes 2-3 ans;
- le matin ou le soir, quand il n’y a pas de rosée sur les plantes;
- par temps sec et frais.
La coupe est effectuée à 1/3 de la longueur de la tige, car sa partie dure n’est pas adaptée à la conservation hivernale, mais elle peut encore donner une nouvelle croissance d’ici la fin de la saison..
Herbes récoltées avant stockage au réfrigérateur ou avant séchage de la menthe, congelez, triez soigneusement, en éliminant les parties sèches et endommagées de la plante et les impuretés, lavez et assurez-vous de sécher. Si vous voulez garder la menthe fraîche pour l’hiver, mettez les légumes verts préparés en bottes dans des récipients avec une petite quantité d’eau, couvrez-les d’un film ou d’un sac en plastique transparent et transférez-les au réfrigérateur..
Les pousses ou les feuilles de menthe séparées des tiges peuvent être emballées dans des serviettes en papier et placées dans des sacs ou des conteneurs refermables.
Sous cette forme, les « bouquets » de feuilles de menthe et de feuilles vertes conservent leur fraîcheur et leur aspect d’origine jusqu’à 4 semaines, mais la nature fait ensuite son œuvre. Les verts perdent leur couleur et leur fermeté, l’humidité et les nutriments s’évaporent.
Comment conserver la menthe s’il est impossible de conserver longtemps les plantes au réfrigérateur ? Vous pouvez utiliser l’une des méthodes les plus anciennes – la menthe sèche, qui, sous cette forme, conservera à la fois l’arôme et les huiles précieuses..
Comment sécher la menthe à la maison?
Le séchage de la menthe ne nécessite pas de travail sérieux ni de préparation compliquée. Menthe préparée, propre et sans humidité :
- démonté en petits paquets;
- le dessus des pousses s’enfonce dans des sacs en papier spacieux;
- bandé et suspendu dans un endroit sec et aéré sans accès au soleil.
Avec cette méthode de séchage, l’herbe n’est pas exposée au rayonnement ultraviolet et au rayonnement thermique, au vent et à la poussière, de plus, elle est inaccessible aux insectes..
Si vous le souhaitez, les paquets comprennent d’autres herbes épicées, par exemple de l’origan, du millepertuis, du thym ou de la sauge. De tels ensembles aideront non seulement à diversifier la consommation de thé en hiver, mais deviendront également un excellent outil de guérison..
Si la menthe est séchée sur des palettes, la matière végétale est étalée en une fine couche et offre également une protection contre le soleil, les courants d’air, les insectes ou la saleté. Dans ce cas, pour que le processus se déroule de manière plus uniforme et plus rapide, l’herbe devra être doucement agitée de temps en temps..
Caractéristiques du séchage et du stockage des feuilles de menthe
Les feuilles de menthe, comme d’autres herbes épicées, peuvent être séchées dans des séchoirs électriques modernes, cependant, dans ce cas, il est important de se rappeler certaines des caractéristiques des herbes épicées. Comment sécher la menthe pour qu’elle retienne le plus possible d’huiles essentielles, de vitamines et de substances cicatrisantes ? Tout d’abord, vous ne devez pas exposer les matières premières à des températures élevées. La température optimale pour le séchage des herbes est de 20 à 35 ° C. Par conséquent, le mode le plus doux est utilisé dans le sèche-linge électrique et il n’est pas recommandé de sécher la menthe au four pour l’hiver..
Les légumes verts délicats perdent rapidement leur humidité, le processus de séchage est donc très intensif. Ne surexposez pas la menthe à l’intérieur du séchoir électrique, car cela entraînerait une fragilité excessive des feuilles et la perte de certaines des propriétés bénéfiques..
Si la pièce où sont accrochées les grappes de menthe est humide, l’herbe doit être déplacée vers un autre endroit dès que possible, sinon la moisissure se déposera sur les tiges et les feuilles et rendra les matières premières inutilisables.
Trop séchée ou exposée à des températures élevées, la menthe se reconnaît facilement à la couleur brune des feuilles. Cette herbe est pratiquement inodore et inutile pour la santé..
Comment conserver correctement la menthe séchée?
Le séchage à température ambiante prend plusieurs jours. Vous pouvez déterminer l’état de préparation de la menthe séchée en appuyant sur la plaque de la feuille, si elle est facilement séparée de la tige avec un bruissement et des miettes, le séchage peut être terminé, la matière première peut être broyée et emballée pour un stockage à long terme.
N’oubliez pas comment bien conserver la menthe après séchage. Bien que les légumes verts broyés prennent moins de place, ils perdent leur goût et leur arôme plus rapidement, il est donc plus sage de ne pas transformer l’herbe sèche en poudre, et lors du broyage, utilisez des méthodes manuelles économe plutôt qu’un moulin à café..
Le meilleur récipient pour le stockage est des bocaux en verre, propres et secs avec un couvercle hermétique qui ne permet pas à l’humidité, aux parasites ou aux odeurs étrangères de pénétrer à l’intérieur. Dans le même temps, dans un endroit frais et sec, les herbes épicées conservent leurs arômes et leur goût jusqu’à 6-8 mois.
Comment congeler la menthe pour l’hiver?
Avec l’avènement de puissants congélateurs modernes dans les maisons, les femmes au foyer ont une autre occasion de préparer de la menthe pour l’hiver. Sous l’influence des basses températures, la plante semble être en conserve, tous les processus y sont arrêtés. En conséquence, la menthe conserve sa couleur, son arôme et son goût. Vous pouvez congeler la menthe pour l’hiver aussi bien en grappes qu’en feuilles d’hôtel en emballant les matières premières lavées et séchées dans du film alimentaire, des sacs, du papier d’aluminium ou des récipients en plastique..
Pour les amateurs de rafraîchissements aromatiques, les feuilles de menthe peuvent être utilisées pour faire des glaçons en portions. L’herbe hachée ou les feuilles entières individuelles sont placées dans des moules et remplies d’eau bouillie, envoyées au congélateur.
Pour le thé médicinal, qui est extrêmement utile pour les rhumes hivernaux, vous pouvez congeler une tranche de gingembre ou un peu de zeste de citron avec de la menthe..
Une fois durcis, les cubes peuvent être facilement rangés dans des sacs refermables pour éviter de fondre et de recongeler.
Sucre parfumé à la menthe fraîche
Une autre façon de garder la menthe fraîche pour l’hiver séduira tous les amateurs de douceurs. Le sucre aromatisé à base de feuilles de menthe sélectionnées convient à la préparation d’une variété de plats culinaires, il peut être ajouté aux produits de boulangerie, aux boissons, aux salades de fruits et aux desserts. En même temps, la douceur reprend toutes les propriétés bénéfiques de la plante, et la menthe est conservée fraîche pour l’hiver..
Pour 200 grammes de feuilles de menthe hachées, prenez la même quantité de sucre. Les ingrédients sont soigneusement hachés et mélangés dans un mélangeur jusqu’à consistance lisse, puis disposés dans des boîtes de conserve propres et sèches, en épaississant simultanément le sucre..
Le sucre aux feuilles de menthe au réfrigérateur est conservé longtemps et, pour que la nourriture acquière le véritable arôme de cette plante parfumée, il vaut la peine de l’ajouter déjà au plat fini..
Sirop de menthe
Pour une tasse et demie de feuilles de menthe hachées de votre jardin, vous avez besoin d’un verre de sucre et de la même quantité d’eau. Les feuilles de menthe sont versées avec la moitié du sucre et laissées pendant plusieurs heures pour que l’herbe donne du jus et que le sucre commence à se dissoudre. Le sirop est fabriqué à partir du sucre et de l’eau restants, en vérifiant sa préparation après ébullition, goutte à goutte sur une soucoupe. Si la goutte ne s’étale pas, le sirop de sucre est prêt et peut être versé sur la menthe..
Afin de préserver toutes les propriétés de la plante, le sirop ne doit pas être conservé trop longtemps au feu. Immédiatement après l’ébullition, retirez la casserole, refroidissez le sirop et passez-le au tamis et versez-le dans des bouteilles ou des bocaux secs stérilisés..
Comment bien conserver le sirop de menthe ? La vitamine et le sirop très parfumé peuvent être bien conservés jusqu’à deux mois si les pots scellés sont retirés du réfrigérateur ou de la cave.