Las especies de menta cultivadas y silvestres se utilizan activamente en la cocina, la medicina popular y tradicional. Esta fragante planta, rica en aceites esenciales y famosa desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales, hoy se puede ver en los parterres y jardines..
Pero si en el verano, después de arrancar algunas ramitas olorosas, es tan fácil preparar té o caldo saludable, usar follaje fresco en un refresco o productos horneados, entonces en invierno toda la menta está debajo de la nieve. ¿Cómo mantener la menta fresca para el invierno? ¿Hay formas de aprovechar las propiedades medicinales de la planta y disfrutar de su aroma hasta la primavera??
Si hace un par de décadas, las amas de casa rusas, por costumbre, usaban solo sushi para acuñar, hoy, gracias al desarrollo de la tecnología y la influencia de las tradiciones culinarias de otros países, las oportunidades han aumentado significativamente. Pero antes de preparar la menta para el invierno, debe recolectarla y prepararla para su procesamiento..
Cosechando menta para el invierno
La mejor temporada para cosechar menta para el invierno es julio y agosto. En la mayoría de las regiones del país, la menta está a punto de florecer en este momento o ya está coronada con inflorescencias rosadas o lilas pálidas. Durante este período, el follaje, las puntas de los brotes y las flores acumulan la mayor cantidad de aceite esencial y otras sustancias activas por las que se valora tanto el cultivo..
Se pueden obtener las mejores materias primas:
- de plantas 2-3 años;
- en las horas de la mañana o de la tarde, cuando no hay rocío en las plantas;
- en clima seco y fresco.
El corte se realiza a 1/3 de la longitud del tallo, ya que su parte dura no es adecuada para el almacenamiento invernal, pero aún puede dar un nuevo crecimiento al final de la temporada..
Hierbas cosechadas antes de guardarlas en el refrigerador o antes de secar la menta., congelar, clasificar cuidadosamente, eliminar las partes secas y dañadas de la planta y las impurezas, lavar y asegurarse de secar. Si desea mantener la menta fresca para el invierno, coloque las verduras preparadas en racimos en recipientes con una pequeña cantidad de agua, cúbralas con una película o bolsa de plástico transparente en la parte superior y transfiéralas al refrigerador..
Los brotes u hojas de menta separados de los tallos se pueden envolver en toallas de papel y colocar en bolsas o recipientes con cierre..
De esta forma, los “racimos” de menta y hojas verdes conservan su frescura y apariencia original hasta por 4 semanas, pero luego la naturaleza pasa factura. Los verdes pierden su color y firmeza, la humedad y los nutrientes se evaporan.
¿Cómo almacenar la menta si es imposible conservar las plantas durante mucho tiempo en el refrigerador? Puede usar uno de los métodos más antiguos: menta seca, que de esta forma retendrá tanto el aroma como los aceites valiosos..
Cómo secar la menta en casa?
Secar la menta no requiere trabajo serio ni preparaciones complicadas. Menta preparada, limpia y sin humedad:
- desmontado en pequeños paquetes;
- la parte superior de los brotes se hunde en espaciosas bolsas de papel;
- vendado y colgado en un lugar seco y ventilado sin acceso a la luz solar.
Con este método de secado, la hierba no está expuesta a la radiación ultravioleta y la radiación térmica, el viento y el polvo, además, es inaccesible para los insectos..
Si lo desea, los paquetes incluyen otras hierbas aromatizantes picantes, por ejemplo, orégano, hierba de San Juan, tomillo o salvia. Tales juegos no solo ayudarán a diversificar el consumo de té de invierno, sino que también se convertirán en una excelente herramienta de curación..
Si la menta se seca en palés, el material vegetal se esparce en una fina capa y además brinda protección del sol, corrientes de aire, insectos o suciedad. En este caso, para que el proceso sea más uniforme y rápido, la hierba deberá agitarse suavemente de vez en cuando..
Características de secar y almacenar hojas de menta.
Las hojas de menta, al igual que otras hierbas picantes, se pueden secar en secadoras eléctricas modernas, sin embargo, en este caso, es importante recordar algunas de las características de las hierbas picantes. ¿Cómo secar la menta para que retenga la mayor cantidad posible de aceites esenciales, vitaminas y sustancias curativas? En primer lugar, no debe exponer las materias primas a altas temperaturas. La temperatura óptima para secar las hierbas es de 20 a 35 ° C. Por lo tanto, el modo más suave se usa en la secadora eléctrica y no se recomienda secar la menta en el horno durante el invierno..
Las verduras delicadas pierden humedad rápidamente, por lo que el proceso de secado es muy intensivo. No sobreexponer la menta dentro de la secadora eléctrica, ya que esto provocará una excesiva fragilidad de las hojas y la pérdida de algunas de las propiedades beneficiosas..
Si la habitación donde se cuelgan los racimos de menta está húmeda, la hierba debe trasladarse a otro lugar lo antes posible, de lo contrario, el moho se asentará en los tallos y las hojas y dejará las materias primas inservibles..
Secada en exceso o expuesta a altas temperaturas, la menta es fácil de reconocer por el color marrón de las hojas. Esta hierba es prácticamente inodoro e inútil para la salud..
Cómo almacenar correctamente la menta seca?
El secado a temperatura ambiente lleva varios días. Puede determinar la preparación de la menta seca presionando la placa de la hoja, si se separa fácilmente del tallo con un crujido y se desmorona, se puede completar el secado, la materia prima se puede triturar y empaquetar para un almacenamiento a largo plazo.
No olvide cómo almacenar adecuadamente la menta después del secado. Aunque las verduras trituradas ocupan menos espacio, pierden su sabor y aroma más rápido, por lo que es más prudente no convertir la hierba seca en polvo y, al moler, utilice métodos manuales moderados en lugar de un molinillo de café..
El mejor recipiente para el almacenamiento son frascos de vidrio, limpios y secos con una tapa lapeada herméticamente que no permita que la humedad, las plagas u olores extraños penetren en el interior. Al mismo tiempo, en un lugar fresco y seco, las hierbas picantes conservan sus aromas y sabor hasta por 6-8 meses..
Cómo congelar menta para el invierno.?
Con el advenimiento de los potentes congeladores modernos en las casas, las amas de casa tienen otra oportunidad de preparar menta para el invierno. Bajo la influencia de las bajas temperaturas, la planta parece estar enlatada, todos los procesos se detienen en ella. Como resultado, la menta conserva su color, aroma y sabor. Puede congelar la menta para el invierno tanto en racimos como en hojas de hotel empacando las materias primas lavadas y secas en film transparente, bolsas, papel de aluminio o recipientes de plástico..
Para los amantes de los refrescos aromáticos, las hojas de menta se pueden utilizar para hacer cubitos de hielo en porciones. La hierba picada o las hojas enteras individuales se colocan en moldes y se llenan con agua hervida y se envían al congelador..
Para el té medicinal, que es extremadamente útil para los resfriados invernales, puede congelar una rodaja de jengibre o un poco de ralladura de limón junto con menta..
Una vez curados, los cubos se pueden almacenar convenientemente en bolsas resellables para evitar que se derritan y se vuelvan a congelar..
Azúcar de menta fresca fragante
Otra forma de mantener la menta fresca para el invierno atraerá a todos los amantes de los dulces. El azúcar aromatizado a base de hojas de menta seleccionadas es adecuado para preparar una variedad de platos culinarios, se puede agregar a productos horneados, bebidas, ensaladas de frutas y postres. Al mismo tiempo, la dulzura se apodera de todas las propiedades beneficiosas de la planta y la menta se mantiene fresca durante el invierno..
Para 200 gramos de hojas de menta picadas, tome la misma cantidad de azúcar. Los ingredientes se cortan bien y se mezclan en una licuadora hasta que estén suaves, y luego se colocan en latas limpias y secas, espesando simultáneamente el azúcar..
El azúcar con hojas de menta en el refrigerador se almacena durante mucho tiempo, y para que la comida adquiera el aroma real de esta fragante planta, vale la pena agregarla ya al plato terminado..
Jarabe de menta
Para una taza y media de hojas de menta picadas de su jardín, necesita un vaso de azúcar y la misma cantidad de agua. Se vierten hojas de menta con la mitad del azúcar y se dejan por varias horas para que la hierba dé jugo y el azúcar comience a disolverse. El jarabe se hace con el azúcar y el agua restantes, comprobando su preparación después de hervir, gota a gota en un platillo. Si la gota no se esparce, el almíbar de azúcar está listo y se puede verter sobre la menta..
Para preservar todas las propiedades de la planta, el almíbar no debe mantenerse al fuego por mucho tiempo. Inmediatamente después de hervir, retire la olla, enfríe el almíbar y frótelo por un colador y viértalo en frascos o frascos secos esterilizados..
¿Cómo almacenar correctamente el jarabe de menta? Las vitaminas y el jarabe muy fragante se pueden almacenar bien hasta por dos meses si los frascos sellados se retiran al refrigerador o al sótano..