إنها الواحدة ظهرا. وأنت تتجول في شوارع لوس أنجلوس. تداعب الشمس قمة رأسك وتوجد رياح لطيفة في ظهرك. العنصر الوحيد في جدول أعمالك هو العثور على شيء يملأ بطنك وتصادف مجموعة من شاحنات الطعام. إحدى هذه الشاحنات هي Kogi BBQ ، ذروة حركة شاحنات الطعام في لوس أنجلوس ، والتي تقدم قائمة من المأكولات المكسيكية والكورية. في حين أن المجموعة قد تبدو غريبة على الصفحة ، فقد وجد المالك روي تشوي (الذي قد تعرفه على أنه الشريك المشارك في برنامج “The Chef Show” من Netflix مع Jon Favreau) انسجامًا بين مطابخ هذين البلدين. يقول تشوي: “عندما يلتقي الهالبينو بصلصة الصويا ، يلتقي خل الأرز بالليمون ، وتلتقي الكزبرة بورقة السمسم ، ويلتقي الزنجبيل بالثوم – إنها جرعة سحرية ويبدو الأمر كما ينبغي”. “إنه طعام الثقافات التي تعمل بجد ، وفي كثير من الحالات ، البلدان التي تعيش مباشرة على الأرض.”
وُلد تشوي في عائلة مهاجرة كورية تعمل بجد ونشأ في مطعم عائلته. تم غرس Hustle فيه في سن مبكرة ، ولم يدرك إلا في وقت لاحق من حياته أن هذا كان طعمه الأول لريادة الأعمال. يوضح تشوي: “يأتي معظمنا إلى هذا البلد بدون أموال ، ولا اتصالات ، ولا صناديق ائتمانية ، ولا يتم تسليم أي شيء إلينا”. “كان علينا معرفة الحياة بين التجاعيد ، وأين لا يذهب الكثير من الناس ، وهذا هو المكان الذي ذهبنا إليه كعائلات مهاجرة. لم يتم تعريفه على أنه نشأة ريادة الأعمال لأن هذا كان مجرد أسلوب حياة “.
على الرغم من نشأته في مطعم عائلته ، إلا أنه لم يرغب أبدًا في أن يصبح طاهياً عندما كان طفلاً أو حتى مراهقًا. ومع ذلك ، منذ صغره ، كان لديه شغف بالطعام. يقول تشوي: “حتى في المدرسة الثانوية ، كانت جميع وظائفي في المطاعم ، وكانت كل اهتماماتي ، حتى قبل أن يكون لديّ عقل في الطهي ، تدور حول البحث عن أفضل ميلك شيك موز”. “كان يومي كله يرجم بالحجارة ثم سأجرب ثلاثة مخفوقات من حليب الموز من أماكن مختلفة في جميع أنحاء المدينة. كنت خاصة جدًا مع كل شيء ، من الفشار السينمائي إلى السندويشات إلى علب صلصة تاكو بيل. كان كل شيء هناك ، لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة ذلك “.
الصورة بواسطة تروي كونرادس
في أوائل العشرينات من عمره ، كافح تشوي ليجد شغفه وانتهى به الأمر إلى الالتحاق بكلية الحقوق بجامعة ويسترن ستيت ، ثم ترك الدراسة في وقت لاحق بعد فصل دراسي واحد. جاء قراره بالالتحاق بمدرسة الطهي في مرحلة متدنية من حياته ، عندما لم تكن هناك خيارات أخرى متاحة. “لم يكن لدي حقًا لحظة” آها “جعلتني أقرر أن أصبح طاهياً ، لقد وصلت إلى الحضيض ،” شارك تشوي. “من خلال تعرضي لللكمات في وجه الحياة ، وإدماني وصراعاتي الخاصة ، كنت في نهاية دوامة مظلمة جدًا من المقامرة والشرب ، من 21 إلى 25 ، على سبيل المثال.” في أحد الأيام ، استيقظ تشوي في منتصف النهار على أريكته وكان برنامج “Emeril Live” على شاشة التلفزيون وفي تلك اللحظة ، أدرك أنه كان من المفترض أن يصبح طاهياً. يقول تشوي: “لقد فعلت كل ما في وسعي للهروب من ما كنت عليه حقًا وهذه هي اللحظة التي نظرت فيها الحياة في عيني وقالت ،” اسمع ، الباب مفتوح ولكنه يغلق “. “وأخيراً استمعت.”
في مدرسة الطهي ، شهد تشوي تغييرًا كبيرًا ، حيث انتقل من الطفل الذي أخطأ في الجزء الخلفي من الفصل إلى الطالب في الجزء الأمامي من الغرفة ويده مرفوعة. لقد وجد أخيرًا شيئًا برع فيه وكان لديه الدافع ليكون أفضل ما يمكن أن يكون. إن ارتداء دعوى في مكتب محاماة لن ينقر أبدًا على تشوي. يقول: “عندما ضربت السكين يدي ووضعت معطف الطاهي ، شعرت أن شيئًا ما قد تعشقت وتلتقت.”
بعد مدرسة الطهي ، بدأ تشوي العمل كطاهي في الفندق يطبخ للرجال والنساء كل يوم. على الرغم من أن الوظيفة ليست متطورة ومثيرة مثل وظيفة طاهٍ فاخر ، إلا أنه يعزو وقته كطاهي فندق إلى بناء ذاكرته العضلية وتشكيل نظرته للحياة. يقول تشوي: “كونك عامل البناء ليس رومانسيًا ، ولكن بالنسبة لي ، كان هذا هو الجزء الأكثر تأثيرًا في مسيرتي المهنية في الطهي لأنني اكتشفت كيفية الطهي للناس على مستوى العالم”. “الأمر لا يقتصر فقط على ليالي الخميس والجمعة والسبت في الساعة 8:00 مساءً ، وأقوم بوجهة نظري الفنية الخاصة للعالم وأعتقد أنني عبقري. كان ، “ماذا تريد؟” من المهم أن تنخرط في تلك اللحظة مع الأشخاص الذين أمامك مباشرةً وما هو غير رائع “. خلافًا لما كان عليه الاتجاه السائد ، ابتكر تشوي Kogi كشاحنة طعام وساعده وقته كطاهي في الفندق على فهم كيفية إطعام الجياع بسرعة.
الصورة بواسطة تروي كونرادس
بينما حازت شاحنات الطعام على الإشادة في كل من عالم الطهي والعالم السائد اليوم ، يروي تشوي عالماً مختلفاً للغاية عندما بدأ Kogi. يوضح تشوي: “في الثقافة الأمريكية الشعبية ، كان يُنظر إلى شاحنات الطعام على أنها قذرة وكان يُطلق عليها اسم عربات الصراصير”. “قيل لك أنك إذا أكلت هناك فسوف تصاب بالإسهال. لكن الأمر لا يتعلق بالأشخاص الذين شاهدوا طعام الشوارع بهذه الطريقة هم بالضرورة أشخاص سيئون ، ولم يتعرضوا لها أبدًا ولم يروا ذلك إلا من سياراتهم ونوافذها مفتوحة “.
وضع تشوي كل ما لديه لبدء ما سيصبح ثورة شاحنات الطعام واستخدم وسائل التواصل الاجتماعي لنشر الخبر عن كوجي. يقول تشوي: “باستخدام Twitter وطعامنا وحقيقة أننا جميعًا أطفال مهاجرين ، أنشأنا جسرًا وحوارًا للناس للنظر إلى شاحنات الطعام بشكل مختلف”. “من خلال ذلك وبقائنا على قيد الحياة ، تمكنا بطريقة ما من التأثير على الثقافة. بدلاً من سماع أشياء مثل “مدربو الصراصير” و “ستصاب بالإسهال” ، سمعت أشياء مثل “الذواقة” و “حركة شاحنات الطعام” ، ورأيت شاحنات الطعام في حفلات غولدن غلوب وأوسكار. لكنه فتح أيضًا حوارًا لنا لنكون أكثر إنسانية مع بعضنا البعض ، وأنا فخور حقًا بذلك “.
في المرة القادمة التي تتوقف فيها عند شاحنة طعام لشراء تاكو أو شريحة بيتزا أو نقانق ، خذ ثانية للتفكير في مدى روعة الحصول على طعام لذيذ وسعر معقول ومناسب. هناك عدد لا يحصى من رواد الأعمال الذين هدفهم النهائي هو وضع أكبر قدر ممكن من المال في جيوبهم الخاصة. ولكن بالنسبة لروي تشوي ، تتمثل مهمته في إطعام الناس – الأغنياء والفقراء ، الموشومون أم لا. وهذا هو نوع الروح الذي يجب أن نتضور جوعًا إليه جميعًا.
تصوير تروي كونرادس