Osud může být velmi zábavná věc.
Ať už dokonce věříte v osud nebo osud, je nepopiratelné, že existují miliony malých případů, které se musí stát přesně, aby se člověk dostal tam, kde skončil. I ta nejmenší změna na cestě člověka může určit celá desetiletí budoucnosti. Může to být stejně banální jako vzít doleva místo doprava, drama místo kapely na střední škole nebo, v případě Tima Howarda, zažít své první předávkování mladickou bujarostí na podzim, ne na jaře.
“Bylo mi šestileté bláznivé dítě a moje matka řekla:” Musíš vypadnout z domu. ” Musíte něco udělat, vybrat si sport, “říká Howard. “Byl podzim, takže první byl fotbal, takže fotbal to byl.” Vyšel jsem tam a milostný vztah začal. Bylo to všechno – musel jsem pobíhat a být s přáteli, řvát, křičet, klouzat po zemi, zablácet se, kopat do míče. Bylo to úžasné.”
V té době si jeho matka pravděpodobně myslela, že si prostě koupila pár hodin relaxace, zatímco mladému Howardovi došlo trochu páry. Nemohla předvídat, že by to změnilo celou budoucnost fotbalu ve Spojených státech.
Howard našel mnohem víc, než vývod do studny aktivity, která v něm bublala; našel vášeň, která ho pohltí po zbytek dnů. Poté, co strávil dvě desetiletí jako brankář v Major League Soccer (MLS), Premier League a v mužském národním týmu Spojených států, Howard vyměnil svou soupravu za oblek.
Howard rozdělil svůj čas mezi funkci sportovního ředitele pro Memphis 901 FC mistrovství USL a roli analytika zpravodajství NBCSN o Premier League..
Howard nebyl prvním Američanem, který dosáhl úspěchu při hraní v Anglii, ale na rozdíl od mnoha svých předchůdců jeho úspěch trval déle než deset let. Celá generace příznivců Evertonu věděla jen o týmu s Howardem mezi holemi. Když ale v roce 2003 poprvé skočil z MetroStars MLS do malého klubu jménem Manchester United, byli anglickí fanoušci vůči americkému brankáři velmi skeptičtí.
Fotografie Peter Roessler
Noviny se zaměřily na Howarda, ne kvůli jeho hernímu stylu nebo mládí, ale kvůli trápení, se kterým se potýká od svých 10 let – Touretteovým syndromem. “Podepsal jsem se za Man United a v tisku, jeden z bulvárních novin, a tam jsou všichni bulvární,” stálo v něm Man United Signs Disabled Goalkeeper, “vzpomíná Howard. “Pokud mám být upřímný, vždy jsem byl docela odvážný a sebevědomý člověk, už jako malé dítě.” Opravdu, pokud mám být brutálně upřímný, právě jsem podepsal smlouvu s Manchesterem United. Přes noc jsem se stal milionářem, nic mi nebralo vítr z plachet. “
Příznivci anglického fotbalu jsou často známí svými zpěvy, které se liší od světských po profánní. A podobně jako bulvární tisk, Howardova porucha se dostala do zpěvů od příznivců jeho klubu a od konkurenčních klubů. “Fanoušci Manchesteru United měli píseň, kterou pravděpodobně nemohu opakovat, ale byla roztomilá,” říká Howard. “Oponující fanoušci by o tom také skandovali.” Slyšeli byste tisíce a tisíce lidí skandovat o mém Tourettově syndromu. Opravdu zvláštním způsobem to bylo trochu láskyplné. Nikdy jsem to nebral vážně. Někdo mi jednou řekl, že až o vás přestanou mluvit, budete si muset dělat starosti, ať už dobré nebo špatné, já to vezmu. ”
Lidé určitě mluvili o Howardovi, když debutoval na jednom z nejposvátnějších sportovišť, Old Trafford. Být brankářem Manchesteru United může být obrovskou zátěží, zvláště pro dítě z New Jersey, jehož celá profesionální kariéra se odehrála ve Spojených státech.
“Bylo to pekelně děsivé,” vzpomíná Howard na první vstup na hřiště Old Trafford. “Bylo to skvělé, protože jsem byl ten kluk, který přišel odnikud, ale také jsem si uvědomoval, že nebudu platit účty.” Potřeboval jsem na to rychle přijít, dostal jsem se do hlubokého konce. Byl to jeden z nejděsivějších okamžiků mého života. “
A zjistěte, že to udělal. Během svého působení v United hrál Howard klíčovou roli v mnoha nezapomenutelných hrách, včetně zastavení rozhodujícího trestu proti Arsenalu za získání Community Shield. Navzdory tomu byl jeho čas v Manchesteru krátký, protože byl brzy zapůjčen do Evertonu. Bylo to v Liverpoolu, kde Howard našel své místo.
“Strávil jsem tři roky v Man United a poté 10 slavných let ve fotbalovém klubu Everton,” říká Howard. “Mimo mých dvou dětí je fotbalový klub Everton největší věcí, která se mi kdy stala.” Být schopen hrát 400krát za ten klub, stát se sám Evertonanem, milovat fanoušky a mít je rád mě, cítit se jako doma … nic podobného na světě neexistuje.
“Hraji na Gwladys Street End [u Evertona doma, Goodison Park] se všemi těmi Blues za tebou, jen si tě přeješ, mít tu sounáležitost,” pokračuje, “jo, hraji na hřišti, ale oni jsou tam. Je to jen jedna rodina, jeden tým, je to opravdu zvláštní. Jak jsem řekl, hrál jsem za Manchester United, což je největší fotbalový klub na světě, a hrál jsem za Everton, který je největším fotbalovým klubem na světě. “
V Evropě to byla Howardova hra v Evertonu, která uchvátila fotbalové fanoušky, ale ve Spojených státech si upevnil pověst hraním za svou zemi. Po celá desetiletí si tento sport užíval krátký čas v centru pozornosti každé čtyři roky během mistrovství světa. Častěji než ne, dveře se zavřely na popularitě, když byl národní tým mužů USA vyřazen, obvykle během skupinové fáze.
Fotografie Peter Roessler
Trochu se to změnilo v roce 1994, kdy Spojené státy pořádaly turnaj, ale i ta posila byla prchavá. V roce 2000 se věci začaly měnit díky trojici hvězd, které přenesly USMNT do nových výšin. Díky útočníkům Landonovi Donovanovi a Clintu Dempseyovi, kteří hrají góly a Howard drží míč mimo síť, se USMNT stala silou, se kterou je třeba počítat..
“Každý fotbalista, který vyrůstá s míčem u nohou, sní o hraní za svou zemi,” říká Howard. “Jakmile pak sníte o hraní za svou zemi, velmi rychle sníte o hraní na mistrovství světa.” Když víte, že je to nejvyšší zastoupení, které můžete jako hráč mít, pohání vás to. Nutí vás jíst, spát a dýchat hru, dělat vše, co je ve vašich silách, abyste byli vybráni ke hře na mistrovství světa. Abych slyšel, jak se hraje národní hymna, než půjdu hrát proti nejlepším týmům na světě, zasvětil jsem svůj život tomu, abych toho dosáhl. “
Vzhledem k důležitosti, kterou Howard přikládal cti hrát za USMNT, není překvapením, že některé z jeho největších výkonů přišly v národním tričku. Zarezervoval si svou kariéru na mistrovství světa dvěma představeními na věky. Jeho debut přišel proti Anglii na mistrovství světa 2010, kde získal vyznamenání Man of the Match remízou 1-1 proti silně favorizovanému soupeři. Ale bude to jeho výkon proti Belgii v roce 2014, na který bude pamatován.
Spojené státy čelily belgickému týmu, který měl na obou koncích hřiště talent. Howard čelil absolutní palbě výstřelů, aniž by nechal jednu minutu 90 minut. Belgie prorazila v prodloužení, nakonec zápas vyhrála 2-1. I při porážce Howard odešel s vyznamenáním Man of the Match, když udělal 15 zákroků, což je rekord světového poháru.
Příležitost pohnout se tváří v tvář Argentině a Messimu utekla týmu mezi prsty, ale na to většinou zapomínají fanoušci USMNT, kteří si pamatují radost ze sledování, jak jeden z nejlepších světových brankářů podává výkon své kariéry. “Nakonec, když je vše řečeno a uděláno, lidé si pamatují moji kariéru kvůli spoustě věcí, ale hlavně kvůli tomu,” říká Howard. “Teď je opravdu hezké, že jsem starý vyplavený fotbalista a lidé mají živé vzpomínky na to, kde byli, a chtějí o tom mluvit.” Je opravdu zvláštní mít okamžik podpisu, na který lidé rádi vzpomínají. ”
Být fotbalovou hvězdou v této zemi nese trochu větší zodpovědnost než na jiných místech, kde je tento sport oblíbenější. Očekává se, že hvězdy jako Howard budou více než jen soutěžit na hřišti; Očekává se také, že budou mít podíl na rozvoji hry ve sportovní kultuře jako celku.
“Uvědomil jsem si, že poté, co jsme šli na mistrovství světa v Jižní Africe a my jsme šli na mistrovství světa v Brazílii, došlo během naší generace k crossoveru,” říká Howard. “Lidé na Wall Street opouštějí práci brzy, aby šli do parku, napili se piva a sledovali na velké obrazovce.” Hráči NBA a NFL s fotbalovými dresy a tweetováním o mistrovství světa – teď víte, že jste součástí generace, která pomohla sportu přejít do úplně jiné sféry. “
Poté, co toho tolik udělal pro hru ze hřiště, Howard nyní dělá svou část z analytického křesla. Rozsáhlé pokrytí NBCSN Premier League bylo klíčové při vytváření nové generace fotbalových fanoušků. Před dvaceti lety bylo vzácné najít Američana schopného pojmenovat více než dva nebo tři anglické týmy; nyní není neobvyklé vidět někoho sedícího v autobuse na sobě Wolverhamptonský šátek.
Poté, co strávil 22 let na druhé straně kritikou komentátorů, je bota nyní na druhé noze. To neznamená, že si Howard s sebou do studia bere osobní stížnosti – to znamená, že nabízí pohled, který může zastávat pouze brankář, který celý život sledoval, jak se hra formuje zezadu. “Často nemáte pravdu, takže vidíte tuto širokou perspektivu oboru z hlediska taktického povědomí a mezer,” vysvětluje Howard. “Nakonec hru uvidíte jinak než ostatní lidé.” Není to lepší perspektiva, ale jiná perspektiva. Snažím se ze všech sil nabídnout vhled do toho, co si obránce během okamžiku myslí, kvůli tomu, co se útočníci snaží obráncům dělat, jak se útočící tým pokusí přetížit jednu stranu, aby obráncům byl nepříjemný. “
Při sledování Howarda v televizi to možná nepoznáte, ale pod oblekem nosí obrovskou sbírku tetování. Je zřejmé, že je fanouškem černé a šedé s velkým vkusem, zejména v portrétu, který shromáždil.
Howard začal sbírat tetování v 90. Ale je to jeho první tetování, symbol Supermana, které opravdu vyniká jako časová kapsle. “Bylo mi 16 let a šel jsem dolů na toto místo v Jersey s falešným ID mého bratra,” směje se Howard. “Byl to rok 1996 a myslím, že Superman byl něco.” Myslím, že Shaquille O’Neal měla Supermana, takže jsem si říkal: ‚Dostanu Supermana.‘ Nebyl to nejchytřejší nápad, ale druhý den ve škole jsem byl v pohodě. Alespoň jsem si myslel, že jsem v pohodě, všichni ostatní si pravděpodobně mysleli, že jsem idiot (smích). “
O jeho chladnosti se možná diskutovalo, ale nelze popřít chladný faktor jistého portrétu, který Howard nechal vytetovat Emmě Kierzek. “Mám opravdu skvělé portréty, které jsou jen výjimečné a zachycují okamžik,” říká. “JFK byl zosobněním chladu a tady jen kouří topení ve smokingu a někde chladí.”
I když zbožňuje mnoho portrétních tetování – kromě pětatřicátého prezidenta má také portréty svých dětí, dědečka a dalších – tetování s nejlepším příběhem za sebou má kousek skriptu na ruce. “Jsem produktem zlaté éry hip-hopu a Nas je největší MC všech dob,” říká Howard. „Nejsem typ člověka„ chci se s tebou setkat “, ale musel jsem se setkat s Nasem. Vytáhl jsem všechny zastávky, promluvil si s partou přátel a nakonec jsem šel do zákulisí a setkal se s ním.
“Říkal jsem si: ‘Jo, to by mohlo být trochu divné, ale pokud mi podepíšeš ruku, rád bych si to nechal vytetovat,’ ‘pokračuje. “Takže mi podepíše ruku.” Je půlnoc, volám po celém Denveru a snažím se najít jednoho z mých tetovacích umělců, ale nikdo není otevřený. Takže jsem musel spát s rukou z postele, abych se ujistil, že se nerozmazává. To je tedy moje oblíbená. Určitě. Snadno.”
Spousta sportovců to má těžké, když jejich kariéra skončila. Pro některé je těžké vědět, kdy přesně je ten správný čas to zavěsit. Ostatní mají problém s přechodem do nové fáze svého života. Ne Howarde.
“Upřímně řečeno, nemám chuť hrát fotbal,” říká. “Moje tělo je zbité po dlouhých 22 letech.” Jsem velmi vděčný za to, co mi hra dala, dala mi všechno. Ale nastal ten správný čas. ”
Co kdyby šestiletý Tim Howard nikdy před tolika lety nevkročil na to blátivé pole? Stále by se lidé vyhnuli ze svých kanceláří, aby sledovali hru USMNT ve Světovém poháru? Mohly by tisíce modře oděných Američanů vyrazit v 7:00 k baru a sledovat fotbalový klub Everton, jak se postaví svým nenáviděným soupeřům, Liverpoolu?
Odpovědi na tyto otázky se nikdy nedozvíme jednoduše proto, že osud umístil Tima Howarda přesně tam, kde měl být.
Fotografie Peter Roessler
Zvláštní poděkování laskavému týmu v Chelsea Piers za pořádání tohoto focení.