Normálně, když zpěvák napíše píseň o svém finančním stavu, je plná braggadocio. Je druhou přirozeností slyšet umělce, jak rotely líčí, kolik Bentleyů vlastní, ročník šampaňského, kterému dávají přednost, a hromady stovek, na kterých v noci spí. Teddy Swims-potetovaný plyšový medvídek, který ožije hlasem, díky kterému vám spadne čelist na podlahu-jde opačným směrem a žasne nad nově objeveným vysvobozením ze dna.
“Když jsme napsali ‘Broke”, bylo to těsně před pandemií, “říká Swims. “Právě jsme vystoupili z turné a bylo to poprvé, co jsme byli v L.A.
Když seděl v LA a čekal, až zbytek jeho týmu odjede z Atlanty, začal plně chápat, jak se odtud dál budou lišit různé věci. Kapela se chystala nahrávat a label je chtěl na měsíc dát do AirBnB v kopcích. Náklady? 30 000 dolarů.
Fotografie Aaron Marsh
“Tehdy jsem se zhroutil, protože jsem byl tak naštvaný,” vzpomíná Swims. “Ne, rozhodně nebudeme utrácet takové peníze, odmítám je utratit.” To je letošní školné mého malého bratra, nemůžu utrácet takové peníze na AirBnB.
“Řekli mi, že je to v rozpočtu labelu, oni se o to postarají,” pokračuje Swims. “Museli to rozebrat a říct:” Je to důležité, protože to je způsob, jakým se dostáváme ke slovu, zvětšujeme tě a děláme změnu, kterou chceš změnit, abys byl tím, čím chceš být. ”
Když jste přihlášeni k významnému vydavatelství, Swims poprvé okusí, jak se věci mají. Jak by mohl neprožívat nějaký kulturní šok, když proces nahrávání probíhá od nalezení času, kdy se celá kapela může sejít mezi jednotlivými pracemi, až po měsíc, kdy se potloukají v Hollywood Hills a dávají dohromady album?
Zatímco video k filmu „Broke“ hraje v jeho dětských představách o tom, jak utratit peníze-kdo by nechtěl vlastní zmrzlinový vůz?-skutečný Swims má své priority. “Nejdůležitější je, že píseň mluví o kamarádovi, který ji strávil společně,” říká Swims o své náhlé velkoleposti, “s vědomím, že to nebude trvat věčně.” Nakonec, pokud se nyní rozhodneme špatně … dostanete jen jednu šanci. Pokud s sebou nemáte svoji rodinu, abyste si to užili, alespoň to vyfoukněte a poserte to dohromady. Když jste to pak společně zničili, stále jste se navzájem dostali. “
Fotografie Aaron Marsh
Swims byl po celý svůj život obklopen zajímavými lidmi, kteří měli obrovský vliv na jeho hudební vkus. Jeho dědeček byl letniční kazatel, takže ho od začátku ovlivňovala gospelová hudba. I když později tíhnul více k duši, R.&B a rap, hudba, kterou našel v kostele, mu vždy zůstala blízká. “Celá naše kapela má velký zájem o evangelium a vyrůstala v kostele,” říká Swims. “Na světě nejsou lepší hudebníci než hudebníci, kteří začínají v kostele.” Ten hlas … nejde o zpěv, výkon, který se snažíte podat, je pro tuto osobu. Díky tomu se ten člověk cítí a věří. V přesvědčení je něco, co je silné. “
Zpívání v kostele je zjevnou součástí hudebního pozadí Swimů, ale další zdroj inspirace je mnohem méně obvyklý. Poté, co se jeho rodiče rozvedli, Swims hledal bydlení u svého otce, aby mohl navštěvovat čtvrtou třídu po boku svého bratrance. Poté, co doladili věci, oba skončili ve třídě společně s učitelem, který mu změnil život.
“Měli jsme tuto učitelku, jmenovala se paní Berryová,” vysvětluje Swims. “Byla to opravdu milá dáma, ale také pekelná.” Byla seržantkou v armádě a opravdu přísná. Ale pamatuji si, že nám vždycky řekla, kdybychom se vrátili z prázdnin, ztichli a udělali naši práci, nasadila by největší hity Al Green.
Fotografie Aaron Marsh
“Pro mě to bylo ono,” pokračuje Swims. „Zeptal jsem se svého bratrance,„ Kdo je Al Green? Proč jste tak nadšení? ‘Jsou to parta žáků čtvrtých tříd, kteří neměli vědět, rozumět nebo být nadšení, když slyší Al Greena. Pamatuji si, jak jsem slyšel, [zpívá] „Já, já, já, jsem tak zamilovaný…“
Jeho život navždy změnily romantické styly Al Greena. Běžel domů a měl na otce 50 různých otázek o Greenovi a celém světě hudby, se kterým se právě seznámil. Tam, kde mnoho rodičů zvedlo obočí a přemýšlelo, co se přesně děje ve třídě paní Berryové, využil otec Swims příležitosti a seznámil svého syna s Marvinem Gayem, muži II a Keithem Sweatem.
„Říkal:‚ Duše, zlato? Dostal jsem tě malou dušičku, “říká Swims. “Začal mi kupovat CD, ukazovat mi Keith Sweat a ukazovat mi 2 Live Crew a celý tenhle skvělý hip-hop a hovno.” Netušil jsem, že tyto věci opravdu existují. Paní Berryová hrála ve čtvrté třídě Al Greena a od té doby jsem nikdy nebyl stejný. “
Od čtvrté třídy Swimse se hodně věcí změnilo, ale jeho láska k soulové hudbě nikdy nevyprchala. Jako začínající hudebník zjistil, že zpívá v barech za 100 dolarů za noc, přičemž čerpal inspiraci od Al, Otise, Sama. Všechny legendy.
Fotografie Aaron Marsh
Swims chápe, že jako běloch má jemnou linii chůze, když pokrývá práci černých umělců, zvláště když zpíváte o víc než o tipy a peníze za pivo v místním baru. Když se odvážně rozhodl vydat cover verzi ikonického alba „What’s Going On“ od Marvina Gaye, bylo to v jeho mysli.
“Vždy existuje strach, že někdo, kdo vypadá jako já a který zní jako já, si může přivlastňovat kulturu,” říká Swims. “Dokud se ujistím, že udělám takovou písničku, spravedlnost, a dám peníze zpět do rukou lidem, kterým patří.” Všechny peníze putovaly do hnutí Black Lives Matter a NAACP. „Jsem tak požehnán a poctěn a vděčný, že jsem vyrostl na černé kultuře a černé hudbě,“ pokračuje Swims. “Vždy to platím dopředu, projevuji lásku a respekt a vždy děkuji černé komunitě za to, kde jsem.”
Spojené státy byly na křižovatce, když Gaye zaznamenal originál. Koncept písně vzešel z aktu policejního násilí, jehož svědkem byl Renaldo Benson, člen Four Tops, na protiválečném protestu v Berkeley. Paralely už nemohou být jasnější.
“Ta píseň teď znamená víc než kdy jindy,” říká Swims. “Stalo se něco, kvůli čemu se lidé konečně probudili a uvědomili si, že tady skutečně jde o černé životy.” Opravdu musíme vstát a promluvit. “
Swims byl zděšen, když si uvědomil, že Shali Tilsonovi se v jeho rodném městě stal obzvlášť závažný případ policejní brutality. Tilson trpěl bipolární poruchou a byl zatčen za obvinění z přestupku. O devět dní později byl nalezen mrtvý ve své cele. Pitvy odhalily, že měl poranění lebky a krvácení do mozku a příčinou smrti byly krevní sraženiny v důsledku dehydratace.
Fotografie Aaron Marsh
“Nikdo nebyl zatčen ani za to nikdo neodpovídal, a to se stalo v mém rodném městě, Conyers, před dvěma lety a já jsem o tom neměl ani tušení,” říká Swims. “Oslovili jsme jeho rodinu a pokusili jsme se na tuto situaci trochu upozornit.” Neustále říkám, že slyšíme o George Floydovi a Breonně Taylorové, ale kolikrát se v malých, malých městech věci zametají pod koberec? Zvláště malá, malá jižní města, kde se takové věci dějí a nikdo o nich neslyší. Otřáslo to s mým celým jádrem. “
Když Swims diskutuje o tématu, můžete slyšet bolest a frustraci v jeho hlase, ale právě v tom hlase je také síla. Vtipkuje o tom, jak jsou lidé často v šoku, když slyší jeho hlas vycházející z velkého potetovaného bělocha, ale zároveň si uvědomuje, co s tím může dělat.
Hudba je jediným místem, zvláště s vaším hlasem, kde máte věc, která je skutečně vaše, která se liší od ostatních, “říká Swims. “Je to svázáno tím, co je kolem tebe – tvé počasí, klima, co se děje ve tvém životě.” Můžete něco říct a říci to způsobem, který může lidi spojit a stále znít pravdivě roky a roky. Hudba je jako Písmo, je to jídlo pro duši. ”
Jeho hlas přivedl Swimy na místo v životě, o kterém si nikdy nemyslel, že bude. Teď, když je tady, nebude ztrácet čas chlubením se svým bohatstvím, je příliš zaneprázdněn sdílením svého štěstí se svými nejbližšími. Swims doufá, že jednoho dne žák čtvrté třídy uteče domů ke svému otci a bude chtít vědět, kdo je Teddy Swims poté, co jim učitel otevřel uši ve zcela novém hudebním světě..
“Chci jen dát dohromady lidi,” říká Swims. “Pokud bych mohl z mé hudby něco vyvodit, je to tak.”