Po téměř 40 letech a 13 studiových alb fanoušci vědí, co mohou očekávat, když nahrají desku NOFX: sérii optimistických písniček, každá pod tři minuty, vtipné texty podávané s trochou mladistvého humoru a liberální pomocí písní odkazujících na drogy a na výstřední sex. Je to vzorec, který pro kapelu za ta léta ohromně fungoval.
Nově vydané „Single Album“ vezme tento vzorec a hodí ho do mixéru s šálkem šera. Jsou tam všechny prvky alba NOFX, ale na této nahrávce je těžkost – hudebně i textově -, kterou kapela ve skutečnosti ještě neukázala. Od chvíle, kdy jehla spadne a „The Big Drag“ začne hrát přes reproduktory, je naprosto jasné, že toto album bude jiné.
“Chtěl jsem dát albu náladu,” vysvětluje Mike. “Píseň vás znepokojuje, protože si nejste jisti, kdy se změní akordy.” Hrál jsem tu píseň pro Jasona [Cruze] ze Strung Out a on řekl: „Ty vole, nemůžeš otevřít své album pomalou šestiminutovou písničkou, to je šílené. Nechal jsem ho poslouchat a poté, co to uslyšel, řekl: „Toto je perfektní otvírák.“
Fotografie Jonathan Weiner
Zatímco předchozí otvíráky alb, jako „Soul Doubt“ a „Hobophobic (Scared of Bums)“, vás zasáhly svou frenetickou energií do úst, „The Big Drag“ začíná tím, že Fat Mike temně zpívá nad pomalými, drtivými kytarami. Trvá více než tři minuty, než se tempo zrychlí, a v tomto okamžiku je to již druhý nejdelší otvírák alb NOFX a jsme teprve v polovině.
“Je to vlastně jedna z mých oblíbených písní, které jsem kdy napsal,” říká. “Nebaví mě ta píseň, protože žádná míra není stejná, nic v té písni nedává smysl, byla napsána jako proud vědomí.” Texty jsem upravil tak, že každý takt byl kratší nebo delší, ať už to bylo cokoli. Je to jiný způsob myšlení a psaní písní.
“Neexistuje způsob, jak bychom to mohli stáhnout naživo,” pokračuje. “Neexistují žádné narážky.” Každý akord má jiný rytmus. A je to dlouhé, žere to váš set a víte, mnohem raději bych mluvil šest minut [smích]. “
„Single Album“ mělo být původně dvojalbum, ale po přehrání písniček pro hrstku přátel Mike viděl, že mnoho písniček se opravdu nespojuje. “Je těžké napsat 23 solidních písniček, které všechny dávají na album smysl,” říká. “Myslel jsem si, že to dokážu, ale opravdu jsem pil příliš mnoho alkoholu a kokainu, abych se mohl dobře rozhodnout.” Sbírka písní byla snížena na 10, což bylo slibné.
Fotografie Jonathan Weiner
“Mimochodem, dvojalbum se jmenovalo” Single Album “,” směje se Mike. “Nezměnili jsme jméno.” Vydat dvojalbum s názvem „Single Album“ je docela zábavné, ale pořád mu říkat „Single Album“ je také zábavné. “
Lze se rychle domnívat, že temnější téma alba bylo výsledkem roku stráveného v karanténě, ale není tomu tak, protože „Single Album“ již bylo v plechovce po většinu roku 2020. Ve skutečnosti je ten neutěšený tón byl dán Mikeovým mentálním stavem a látkami, na které se obrátil, aby to zvládl. “Procházel jsem prvním záchvatem deprese před COVID,” vysvětluje Mike. “Je mi 54 a nikdy jsem nevěděl, co je deprese.” Nebyla to chemická nerovnováha, jen jsem si v životě prošel spoustou sraček. Rozešel jsem se se svou ženou Soma Snakeoil a přechod od bydlení s ní, její dcery a její otrokyně k životu sám pro mě byl velmi zvláštní.
“Žil jsem sám v San Francisku a jen jsem pil a pil spoustu drog,” pokračuje, “proto jsem napsal většinu tohoto alba.” Když to udělám, nechodím do barů ani nemluvím s lidmi, zůstanu doma a skončím psaním depresivních písní. Nebylo to, jako bych strávil celý den v depresi, ale v noci jsem byl sám docela nešťastný. Nevím, jak být sám kvůli svému dětství jako jedináčku bez rodičů. [Být sám] nedělá dobrého Tlustého Mikea. “
Mike může být mužem, který napsal píseň s názvem „Drugs Are Good“, ale před „Single Album“ vždy vstupoval do studia střízlivý. Tentokrát byl celý čas nabitý. Podvědomě na něj možná dolehly roky zneužívání drog, které ho přiměly psát písně jako „Birmingham“.
Píseň vypráví o noci, kdy už drogy přestávaly být zábavou, a ukazuje stranu sebe, kterou fanoušci viděli jen zřídka. “Když jsem chodil na turné s přítelkyní nebo manželkou, po představeních jsem se nezdržoval, protože jsem musel zpívat další den,” vysvětluje. “Šel bych do sklepení, zamotal jsem se, dal si drogy a pak šel na slušnou hodinu spát.” Té noci v Birminghamu se stalo, že jsem s nikým nebyl. Bylo pro mě těžké přestat užívat drogy, když jsem s nikým nebyl. Té noci jsem se obzvlášť držel, protože jsem zůstal celou noc vzhůru, v šest ráno zavolal drogovému dealerovi a on přišel a přinesl další drogy.
“Říkal jsem si: To není dobré,” pokračuje. “Měl bys dojít.” Obvykle mám u sebe někoho, kdo mě donutí přestat. “ Mike doma v San Francisku vyvinul systém omezující příjem drog – udržuje je v bezpečí, do kterého se dostane jen několik přátel. Takže když mu ve dvě ráno dojdou drogy, došly mu drogy a neexistuje způsob, jak by jeho dealer dojel ze San Jose, aby si doplnil zásoby. “Proto byl Birmingham jiný, protože jsem dostal číslo na drogového dealera,” říká Mike. “Když jsem to měl, jo, posral jsem se.” Došly mi drogy a zavolal jsem drogovému dealerovi a takhle se žít nedá (smích). “
Fotografie Jonathan Weiner
Jak plynul čas od jeho rozvodu, Mike dokázal omezit užívání drog. Omezením příjmu na několik dní v týdnu a pět dní v týdnu na kole přesvědčil sám sebe, že je na zdravém místě. Zbytek kapely si myslel něco jiného a provedli zásah. Mírně řečeno to nedopadlo dobře.
„Říkal jsem si:‚ Neviděl jsem vás, lidi, měsíce, o čem to kurva mluvíte? ‘,“ Vzpomíná. “Proč děláš zásah, když o mě nevíš nic?” Byl jsem naštvaný, chtěli, abych šel na rehabilitaci, tak jsem šel do svého pokoje a udělal jsem si koks a panáka a řekl: „Do prdele!“
Místo střízlivé dovolené, kterou původně plánoval, se Mike vydal na týdenní ohýbání, které skončilo tím, že nabral litry krve. Přivolali záchranáře a v nemocnici mu diagnostikovali krvácející vřed. Bakterie zvaná H. pylori byla příčinou krvácení, ne jeho párty, ale zkušenost ho přesto vyděsila. “Byl jsem rád, OK, půjdu [na rehabilitaci],” říká. “Vesmír mi říkal, že bych měl něco udělat.” Šel jsem tedy na měsíc na rehabilitaci, což bylo opravdu příjemné. Paddleboardoval jsem každý den. Opravdu jsem se naučil, jak získat nadhled na věci a nechodit do alkoholu a drog, když jsem kvůli něčemu naštvaný. “
To vše se stalo během podzimu a Mike si zachoval střízlivost. I když nehodlá být věčným hráčem navždy, usiluje o to, aby to tak zůstalo rok. “Právě teď se mám tak dobře, že jsem střízlivý,” říká. “Nejsem zaměstnán drogami nebo drogami ani tím, jak moc si s drogami užiju.” Dělám jen další věci. ”
Zajímá vás, co myslí „jinými věcmi“? Kromě psaní písniček zuřivým tempem (39 za poslední tři měsíce) se Mike věnuje i serióznímu multitaskingu. “Nevím, jestli se to stává často, ale nechal jsem tetovače přijít ke mně domů a dát mi tetování, když jsem dostal mani-pedi,” směje se. “Jsem docela punkrocková buržoazie, ale nevím, kolik lidí dostalo mani-pedi a zároveň tetování.”
Taková průkopnická příležitost vyžaduje dokonalé tetování a co by se na situaci mohlo hodit více než tetování „Rocky Horror Picture Show“? “To jsou slova:” Nesnívej, to je, “říká. “Ta slova mi vždy utkvěla v hlavě.” Nebyl jsem veřejným crossdresserem, dokud mi nebylo 45. Opravdu jsem se cítil jako takový zbabělec, že jsem nežil svůj život tak, jak bych ho žít chtěl. Slyšel jsem tu píseň a bylo by mi z toho smutno. To tetování jsem si nechal udělat, protože mě ta slova opravdu tlačila. “
Lidé si nikdy nemysleli, že NOFX otevře album se šestiminutovou skladbou, stejně jako si lidé nikdy nemysleli, že by si Fat Mike důkladně užil střídmost. Ale jsme tady. Jen o tom nesnili … zbytek znáte.