New York je městem snílků. Každý rok tisíce cestují z celého světa v naději, že se dostanou do města, které nikdy nespí. Michelle Santana se již v Kolumbii etablovala jako známá umělkyně, když se rozhodla přestěhovat do NYC, protože věděla, že toto město chrlí velké tetovací hvězdy jako žádné jiné. Se spoustou talentů, trochou štěstí a pouhými 75 dolary v kapse se Santana stala jedním z nejvyhledávanějších umělců v Big Apple.
Proveďte nás výchovou v Kolumbii a tím, jak jste se jako dítě začali zajímat o umění.
Oba moji rodiče jsou Kolumbijci, kteří se potkali v ulicích New Yorku, když se setkali. Než jsem se narodil, můj táta skončil ve vězení. Krátce poté, co jsem se narodil, potkal moji matku stejný osud. Když mi bylo 7 měsíců, poslali mě tedy do Kolumbie. Raná léta jsem trávil tím, že jsem chodil do školy v Cali v Kolumbii a cestoval jsem ve volném čase ze školy mezi New Yorkem a Amsterdamem.
Protože si pamatuji, našel bych radost v čase stráveném s perem a papírem. Moji bratři se opravdu věnovali hudbě a umění. Když mi bylo 9, moje rodina se přestěhovala z Kolumbie do Španělska, abychom mohli být blíže mé matce. Řekl bych, že způsob, jakým školy v Madridu učí děti o umění, mě skutečně přiměl respektovat výtvarné umění. Dělali školní výlety do každého muzea, byl to bohatý zážitek, kterého jsem se nemohl nabažit.
Jak začala vaše kariéra tetovače a kdo byli jedni z prvních lidí, které jste tetovali??
První tetování jsem dostal v 16 letech díky svému staršímu bratrovi, který byl méně zodpovědný a který mě také přiměl k nákupu tetovacích časopisů. Ale neměl jsem dost odvahy vstoupit do skutečného tetovacího obchodu [hledat práci] v Madridu nebo Amsterdamu, protože jsem se bál, že budu odmítnut, protože jsem tak mladý. Když mi bylo 18 let v Amsterdamu, můj nevlastní otec se dostal z vězení a byl deportován do Kolumbie, takže se moje matka rozhodla, že všichni musíme opustit život v Evropě a začít znovu v Cali. Tam jsem potkal chlapíka, který dělal tetování a nyní je v Kolumbii velmi známým umělcem. Pracoval v obchodě, kde byly k dispozici tetovací sady, aby si je mohl koupit každý, takže když jsem to zjistil, požádal jsem mámu o peníze a koupil si ji. Jakmile jsem se dostal domů, zavolal jsem svému nejlepšímu příteli ze svého okolí a byl to první člověk, kterého jsem si nechal vytetovat. Byl také prvním člověkem, který věřil, že se ve světě tetování dostanu. Téhož dne přišli moji bratranci a vytetoval jsem je všechny tři.
Co vás vedlo k rozhodnutí přestěhovat se do New Yorku?
Když jsem žil v Kolumbii, v roce 2014 jsem s manželem otevřel vlastní obchod a po více než rok a půl tvrdé práci jsem cítil, že to nestačí na to, abych si mohl splnit své sny. Cítil jsem, že musím odejít a zkusit štěstí v jiném městě. Nějak jsem věřil, že New York bude tím místem, ale nikdo z mé rodiny té myšlence opravdu nevěřil. Jediný člověk, který mě opravdu podporoval a dal mi příležitost to vyzkoušet, byla moje babička. Doslova vytáhla z postele milion kolumbijských pesos (350 dolarů) a podala mi je, abych si mohl koupit letenku. Když jsem dorazil, měl jsem v kapse jen 75 dolarů.
Jak byste popsal styl, který dnes děláte?
Po čtyřech letech, kdy jsem dělal jednoduché tetování, se považuji za jemného tetování. Dávám přednost tetování věcí, které považuji za krásné, jako jsou květiny, nápisy a jakýkoli design, který dodává tělu harmonii a plynulost. Miluji, když vidím tetování na správném místě a tak dobře se k člověku hodí.
Co je klíčem ke správnému provedení drobného tetování?
Myslím, že to malé tetování musíš milovat a být nadšený a musíš k tomu mít správné nástroje. Myslím, že s trpělivostí a praxí můžete dělat, co chcete.