Zhavia Ward vyrůstala obklopená hudbou a její rodina podporovala její aspirace od prvního dne. Ward získala lásku k hudbě od své matky, která zpívala olovo v metalové kapele Xenoterra. A když nastal čas, aby si Ward vybral vlastní cestu, nebylo pochyb, že by šla ve šlépějích své matky. „Na svém řemesle jsem rozhodně pracovala, protože si pamatuji,“ říká Ward. „Nikdy nebyl okamžik, kdy bych si říkal:‚ Myslím, že to udělám. ‘Prostě jsem věděl, že to je to, co mám dělat, a vždycky jsem to tak cítil. Zpívám od té doby, co jsem dostal slovo z úst. “
Fotografie Robert Pho
Netrvalo dlouho a Ward měla velký hudební zlom, protože byla obsazena v první sezóně filmu Fox „The Four: Battle for Stardom“. V pouhých 16 letech mohl Ward udělat dojem nejen na Sean Combs, DJ Khaled, Megan Trainor a Charlie Walk, ale také na miliony lidí, kteří se dívali doma. Nyní je těžké si to představit, ale Ward téměř odmítl příležitost na celý život. “Zpočátku jsem opravdu nechtěl dělat show,” říká Ward. “Když jsem byl mladší, rozhodně mě to zajímalo, ale jak jsem stárl, odchýlil jsem se od té myšlenky, protože jsem to chtěl zkusit uskutečnit vydáváním hudby.” Očividně je to opravdu těžké. “ S povzbuzením její matky se Ward nakonec rozhodla dát show to nejlepší. „Čtyřka“ dala Warda na mapu a naučila ji, že v tomto oboru přežijí jen silní. “[Být v show] bylo rozhodně velmi intenzivní,” říká Ward. “Je to úplně jiný svět, než na jaký jsem byl zvyklý, a televize je velmi náročná.” Musel jsem se maximálně snažit a cvičit, i když jsem nespal a můj hlas byl unavený. Většinu času v show moje hlasivky měly téměř uzliny, takže to bylo opravdu těžké emocionálně, mentálně a fyzicky. “
Navzdory mnoha výzvám, s nimiž se teenager setkal během show, Ward dokázala, že má potřebnou sílu v zábavním průmyslu bez hrdla a stala se finalistkou. Krátce poté podepsala smlouvu s Columbia Records a během chvilky vydala svůj první singl „Candlelight“. Ward, stále na vlně svého nově nabytého úspěchu, využila svůj debutový singl jako příležitost vrátit věci zpět do doby, kdy ve své kariéře vyjádřila skutečné pochybnosti. “‘ Svíčka ‘byla píseň, kterou jsem napsal pár let předtím, než jsem vůbec šel na show,“ říká Ward. “Je to období v mém životě, kdy jsem měl pocit, že nemám žádné příležitosti a mé sny se nesplní.” Na konci dne to bylo o tom, jak jsem viděl svět ze své perspektivy. A kdybych mohl změnit své myšlení, mohl bych změnit svůj svět a to, kde jsem skončil. Musel jsem být ke své situaci pozitivní, neustále tlačit a bojovat za to, co jsem chtěl. “
Fotografie Robert Pho
A bojovala. Ward se objevil v singlu Diplo a Lil Pump „Welcome to the Party“ pro „Deadpool 2“ Nedlouho po této první velké spolupráci dostala další příležitost změnit život-nahrát cover po boku Zayna Malika na „Aladdin“ roku 2019. “Když jsem zjistil, že mě Zayn požádal, abych s ním zazpíval ‘A Whole New World’, bylo to opravdu šílené, protože jsem byl jeho velkým fanouškem,” říká Ward. “Myslím, že je úžasný umělec, a bylo úžasné, že mě někdo takového kalibru poznal jako umělce.” Skutečnost, že Disney byla pryč s myšlenkou, že to zpívám, jsem si opravdu nemyslel, že by si vybrali někoho jako já, zvláště se všemi mými tetováním. “
Ward se nemýlí, že je neobvyklé, že Disney jde pro silně potetovaného umělce, aby předvedl píseň pro jeden ze svých filmů. Zvláště někdo, kdo se začal tetovat jako teenager. “Odmalička jsem věděl, že se chci nechat tetovat,” říká Ward. “O tom jsem vždy snil.” Ve chvíli, kdy jsem si mohl nechat udělat tetování, jsem do toho šel a nechal si na ruku vytetovat své první tetování, což je černobílá růže. Dostal jsem to pro mámu a bylo to rozhodně bolestivé místo, kde jsem se poprvé nechal vytetovat. “
Protože její rodiče jsou oba silně potetovaní, Ward se nebála být velká a odvážná. Poté, co si Ward vytetovala ruku, přidala do své sbírky řadu značných kusů, včetně různých černo-šedých portrétů na pažích, nápisy přes spodní část břicha a Smrtka na bicepsu. Ale kus, který pravděpodobně získává největší pozornost, je velký kříž na hrudi a krku, který byl namalován legendárním Robertem Phoem. A pokud jste si už nemysleli, že je špatná, dovolte Wardovi, aby změnil názor. “První den jsme si dělali hrudník po dobu 12 hodin a pak další den stále přidával a my jsme dělali dalších 12 hodin,” říká Ward. “Vrátil jsem se o několik měsíců později a on mi dokončil krk.” Celý proces pravděpodobně trval celkem 36 hodin. Bylo to opravdu bolestivé, zejména proto, že jsem během té doby měl zdravotní problémy. Asi jsem měl zánět slepého střeva a vlastně jsem to nevěděl. Každých pár hodin jsem doslova zvracel a bylo to opravdu špatné. Ale jsem rád, že jsem to udělal, protože to už neudělám. “
Fotografie Robert Pho
Ward provedla svůj průzkum před tetováním a vybrala si mistra, aby vytvořil úžasný kousek. To ale neznamená, že má povoleno pouze umělcům světové třídy zdobit její tělo trvalými vzory. Stejně jako její matka podporovala své sny tím, že ji představila hudebnímu průmyslu a povzbudila ji, aby šla do televize, Ward pomohl její matce následovat její vášeň. “Moje matka má zájem naučit se tetovat a já ji nechám cvičit na mé noze,” říká Ward. “Udělala ‘Pink Panther’, ale ještě to není hotové.” Nestává se každý den, když slyšíte o matce, která tetuje své dítě, ale ve stejné době byla domácnost Wardů dost daleko od většiny našich „normálních“. A pak, kdo sakra chce být normální?