Im vergangenen November lebte Olajide Olatunji, seinen Freunden besser als JJ und den mehr als 20 Millionen Abonnenten seines YouTube-Kanals KSI bekannt, einen Traum, den Millionen irritierter Eltern auf der ganzen Welt teilen – er schlug Logan Paul ins Gesicht. Viele Male.
„Das war ein sehr gutes Gefühl“, sagt KSI mit einem breiten Grinsen im Gesicht. “So lange zu trainieren, nur um ihn immer wieder zu schlagen, war ein sehr gutes Gefühl.”
Das Staples Center war voll mit 21.000 kreischenden Fans, als sich die beiden YouTube-Stars zum zweiten Mal in einem Kampf gegenüberstanden, der der Höhepunkt von fast drei Jahren hin und her beschissenen Gesprächen war. Das erste Mal, als sich die beiden im Ring trafen, wurde als Unentschieden gewertet, so dass ein Rückkampf nicht nur ein Versuch war, mehr Geld aus der Feindschaft zwischen den beiden zu schöpfen, sondern auch eine Gelegenheit, das Rindfleisch zu zerquetschen.
Beide Kämpfer sprangen durch alle erforderlichen Reifen, um diesen Kampf offiziell von der California State Athletic Commission zu genehmigen. Das bedeutet Drogentests und die nicht so heikle Art und Weise, wie sie durchgeführt werden müssen. „Ja, vor jemandem zu pinkeln war definitiv eine Premiere“, sagt KSI. „Alle Regeln und Vorschriften waren etwas, mit dem ich mich auseinandersetzen musste, aber mein Fokus lag auf Logan Paul und darauf, ihn KO zu schlagen.“
Während KSI das nicht ganz durchziehen konnte – "Es ist schwer, jemanden zu bekämpfen, wenn er vor einem davonläuft.“ Er tat genug, um zwei der drei Richter davon zu überzeugen, dass er Paul ein für alle Mal besiegt hatte. „Ich würde nicht wieder gegen ihn kämpfen“, erklärt KSI. „Vielleicht in ein paar Jahren' Zeit, wenn er es wirklich braucht. Ich bin gerade auf dem Vormarsch und habe alles für mich am Laufen. Ich töte es in den Charts, ich töte es mit YouTube-Aufrufen. Ich würde viel lieber jemanden finden, der meine Karriere voranbringt.“
Foto von Peter Rössler
Das Rindfleisch mit Paul ist ein Paradebeispiel für eine der Hauptstärken von KSI als Entertainer – der Mann weiß, wie man kämpft. Ebenso gefährlich ist er mit seinen Fäusten im Ring, mit seinen Worten am Mikro und mit seinem bissigen Witz in seinen YouTube-Videos. In vielerlei Hinsicht ist er der perfekte Entertainer für eine Ära, die von Trolling und endlosem Scheiß-Gerede im Kommentarbereich geprägt ist.
„Der Stolz übernimmt einfach die Oberhand und ich lasse nicht zu, dass jemand mit mir Scheiße redet“, sagt KSI auf die Frage, wie Feindseligkeit seine Kreativität genährt hat. “Ich gehe in eine andere Zone und es erlaubt mir, die Person zu besiegen, mit der ich spiele.”
Dieser Drang, seine Feinde zu zerschmettern, alle Hasser in ihre Schranken zu weisen, hat einen Großteil des Aufstiegs von KSI zum Ruhm befeuert. Vor weniger als einem Jahrzehnt hatte KSI einen jungen YouTube-Kanal mit Videos eines Teenagers, der in seinem Schlafzimmer FIFA spielte. Vor zwei Monaten ging er durch eine Menschenmenge von Zehntausenden zu einer Live-Performance eines Songs, den er mit Rick Ross aufgenommen hatte.
Diese Zusammenarbeit mit Ross, Lil Baby und S-X, „Down Like That“, ist der erste Track, den KSI seit der Unterzeichnung bei RBC Records fallengelassen hat. Der Song war ein Hit in Großbritannien und erreichte Platz 18 der britischen Single-Charts, was ihn zum bisher größten Hit von KSI macht.
Mit seinen Händen in so vielen verschiedenen Pots muss man sich fragen, ob er sich jemals entscheiden wird, seinen Fokus auf ein Medium statt auf die anderen zu richten. „Mein Fokus liegt auf allen Töpfen“, sagt KSI. „Mein Fokus lag schon immer auf Musik, mein Fokus lag schon immer auf YouTube und Boxen ist ziemlich neu.
„Ich habe als YouTuber erkannt, dass ich meine Inhalte verbessern und weiterentwickeln muss“, fährt er fort. „Deshalb habe ich angefangen, Sketche und Streiche zu machen, Vlogs zu machen und mein Gesicht zu zeigen und dies und das zu tun, um meine Fans im Wesentlichen zu unterhalten und sie zu Fans zu machen. Jetzt habe ich eingefleischte Fans, die mir durch und durch folgen werden.“
Und sie werden ihm folgen. Das Genie von YouTube ist, dass es YouTubern ermöglicht, eine Armee von Fans zu sammeln, unabhängig davon, was sie in ihren Videos tun. Aufgrund so vieler seltsamer Nischen, die auf YouTube gedeihen, wie zum Beispiel „Unboxing-Videos“, werden die Leistungen dieser Stars von den alten Garde der traditionellen Medien oft einfach als „YouTubers“ abgetan. Mit anderen Worten, den Erfolg der Plattform zu würdigen, nicht die harte Arbeit, die Schöpfer wie KSI in jedes einzelne Video gesteckt haben. „Ich bin daran gewöhnt“, sagt KSI über Menschen, die ihn nicht ernst nehmen. „Die Leute respektieren YouTube nicht als Teil einer Medienplattform. Das ist ihre Meinung und ich bin hier, um das im Laufe der Zeit zu ändern. Ich zeige den Leuten, dass ich das tun kann, ob es dir gefällt oder nicht.“
Wenn Sie sich jemals fragen, wie viel YouTube für KSI bedeutet, sind Sie bei seiner aufstrebenden Tattoo-Sammlung genau richtig. Auf seiner Brust befindet sich die Schreibschrift „Wissen“, mit „Stärke“ auf einem Arm und „Integrität“ auf dem anderen. Alles zusammen und Sie haben KSI. Sein Handgelenk trägt die römischen Ziffern „XIX“, ein Hinweis auf das Gründungsdatum von Sidemen (seinem Unterhaltungskollektiv).
Mit so viel auf seinem Teller hatte KSI noch nicht die Zeit, seine Sammlung zu erweitern, aber er weiß genau, was er als nächstes tun wird. „Ich werde Shenron auf meinen Arm nehmen, er ist ein ‚Dragon Ball‘-Charakter“, erklärt er. „Er erfüllt Wünsche. Ich habe das Gefühl, dass ich als Mensch viele Wünsche für die Menschen um mich herum erfülle. Ich mache Dinge möglich.“
Es ist fast unmöglich vorherzusagen, was KSI als nächstes tun wird. Wird er Hände in den Boxring werfen? Vielleicht lässt er auf seinem Weg zum Ring Reime fallen, um in der WWE oder AEW einen falschen Kampf zu führen. Oder, wer weiß, er könnte am Ende in einem großen Kinofilm oder einem anderen Traum mitspielen, den er in der Nähe der Weste hält. Das einzige, was Sie über KSI vorhersagen können, ist, dass er überall dort, wo er landet, Dinge passieren wird.
Foto von Peter Rössler