Am 13. November, einem Freitag, haben wir uns zu unserem Zoom-Call mit Rebecca Black zusammengesetzt. Die Frau, die uns gegenüber sitzt, zeigt Reste der 13-Jährigen, an die wir uns alle aus ihrem viralen Video erinnern, wie ihr breites Lächeln und die großen dunklen Augen. Aber 10 Jahre sind vergangen und Black hat sich weiterentwickelt, indem sie leuchtend blaue Locken, eine Prise winziger Tattoos und eine E-Girl-Ästhetik angenommen hat. Das ist richtig, 2021 wird das 10-jährige Jubiläum von “Freitag” und Junge, ich wette, du fühlst dich ziemlich alt, nicht wahr? Jetzt ist Black mit brandneuer Musik zurück und bereit, erneut viral zu werden. „In gewisser Weise starte ich mich selbst neu“, sagt Black. „Dieses Projekt ist sehr ehrlich zu mir selbst und mein Ziel bei all dem ist es, jeden Moment meiner Tätigkeit zu genießen. Es wurde mit vielen Risiken kreiert, aber es sind Risiken, die ich als Fan gerne für andere Künstler bekomme, und ich möchte diese Erfahrung für mich selbst machen.“
Fans warten seit Jahren sehnsüchtig auf neue Musik und Black steht kurz davor, diesen Traum zu verwirklichen. Sie sind bereit, Black als die Frau zu sehen, zu der sie geworden ist, die in erster Linie Künstlerin ist. „Vor 10 Jahren war ich kein Künstler“, sagt Black. „Ich war 13 und hatte keine Ahnung, was ich tat. Ich bin als Mensch von 13 auf 23 sehr gewachsen und habe viel mehr Selbstvertrauen.“
Black wurde ins Rampenlicht gerückt, als ihr Song „Friday“ zu einer viralen Sensation wurde, als das Musikvideo von Hunderten Millionen Menschen auf der ganzen Welt angesehen wurde. Zu dieser Zeit wusste jeder im Internet, wer Rebecca Black war, aber nur wenige lobten sie. Das Video würde Justin Biebers „Baby“ als das unbeliebteste Video auf YouTube übertreffen und Black wurde einer Flut hasserfüllter Kommentare online ausgesetzt.
Fotos von Troy Conrad
Natürlich war nicht die ganze Aufmerksamkeit, die Black von „Friday“ erfahren hat, objektiv negativ, da sie mit Katy Perry einen Fan gewann, der ihren Song auf mehreren Tourterminen performte und sie einlud, Teil von „Katy Perry: Part of“ zu werden Ich“ Dokumentation. Es gab jedoch auch ein paar Fans, die Dinge an einen Ort brachten, an dem sich die meisten Erwachsenen unwohl fühlen würden, geschweige denn ein Teenager. „Ich erinnere mich, dass sich jemand sehr früh mit meinem Namen tätowieren ließ und es war erschreckend“, sagt Black. „Damals hatte ich selbst solche Angst vor Tattoos und als 13-Jähriger war das viel zu verdauen.“ Blacks Abneigung gegen Tätowierungen hielt nicht an, aber Black brauchte einige Zeit, um sich an ihren Ruhm zu gewöhnen und das Selbstvertrauen zu fassen, wieder Musik zu machen. Als sie dann beschloss, ihr erstes Comeback zu feiern, war der beste Weg, dies zu tun, indem sie sich „Freitag“ direkt gegenüberstellte.
„Ich konnte mich gut fühlen, als ich ‚Friday‘ mit meinem Song ‚Saturday‘ machte“, sagt Black. „Ich war immer noch erst 16, und als ich das tat, war mein größtes Ziel, mich selbst wieder in die Hand zu nehmen – wozu ich mit 13 wirklich nicht die Möglichkeit hatte. Mit ‚Saturday‘ konnte ich sagen, dass es meinen damaligen Humor repräsentiert und zu Recht Spaß gemacht hat.“ Nach einigen Jahren des Schweigens in den sozialen Medien waren die Fans überrascht, dass Black wieder Musik machte, und waren besonders erstaunt, eine Fortsetzung ihres Debüthits zu bekommen. Aber Black wusste, dass sie entweder das 13-jährige Mädchen sein konnte, das für den Rest ihres Lebens „Friday“ gemacht hat, oder sich der Musik stellen konnte.
„Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, ist, dass es mich umso schneller verfolgte, je weiter und je schneller ich versuchte, vor dem ‚Freitag‘ wegzulaufen“, sagt Black. “Niemand könnte ‘Happy Friday’ sagen, ohne dass ich denke: ‘Oh mein Gott, sie wissen’s.’ Je mehr ich sagte: ‘Dies ist ein Teil meiner Geschichte und es ist ein wesentlicher Bestandteil, warum ich die Person bin, die ich bin.’ desto selbstbewusster fühlte ich mich. Ich wollte nicht zulassen, dass es mich für den Rest meines Lebens zu einer Karikatur macht.“
Fotos von Troy Conrad
“Saturday” war nur der Anfang von Blacks Comeback, da sie in den kommenden Jahren eine Handvoll Singles unabhängig voneinander veröffentlichen und bei “The Four: Battle to Stardom” antreten würde. Es kann jedoch einige Zeit dauern, aus den richtigen Gründen an die Spitze zu kommen, besonders wenn Sie noch Anfang 20 sind und erst anfangen, Ihren Sound herauszufinden. „[Für die meisten Künstler] kannst du ein paar Jahre lang Shows in allen lokalen Bars und Veranstaltungsorten spielen, um deine Knicke auszugleichen, während mein erster Versuch das war, was jeder zu sehen bekam“, sagt Black. “Ich habe viel Druck gemacht, aber jetzt habe ich nicht mehr so viel Angst vor allem.”
Im Laufe der Zeit hat Black sich auf nicht-traditionelle Wege begeben, um als Musiker wieder in die Öffentlichkeit zu treten, aber diesmal aus den richtigen Gründen. Als jemand, der zum ersten Mal auf YouTube groß geworden ist, gibt es keinen besseren Weg, seine Marke wieder aufzubauen, als über die aufstrebende Musikplattform der sozialen Medien – TikTok. „Ich denke, was vor TikTok verloren gegangen war, war eine Feier der Leute, die im Internet seltsam und anders sind“, sagt Black. „Das hat mich und so viele meiner Freunde dazu gebracht, sich in das Internet zu verlieben. Jetzt ist TikTok der einzige Ort, an dem ich mit meinen Leuten sprechen kann, die ich kenne, meine dummen Witze hören und die Dinge verstehen, die mir wichtig sind.“ Und sie hat sicherlich ihre Leute gefunden. Nach Jahren, in denen sie sich als Außenseiterin des Internets gefühlt hat, produziert Black endlich Inhalte direkt für eine wachsende Schar von Unterstützern, die bereit sind, ihre Blüte zu beobachten.
Mit Fans in ihrer Ecke und dem bevorstehenden 10-jährigen Jubiläum von „Friday“ wusste Black, dass es an der Zeit war, der Welt zu zeigen, wie weit sie als Künstlerin gekommen ist und neue Musik zu veröffentlichen. Und nachdem sie ein Jahrzehnt lang von Social Media und der Musikindustrie erfahren haben, wer Rebecca Black ist, gab es noch nie ein Projekt, das mehr zu ihrer wahren Identität spricht. „Nachdem ich mich als queer outete, hatte ich diese Sammlung von Songs und Ideen für Songs, die im Keller lebten, weil ich nicht wusste, wann ich darüber sprechen könnte“, teilt Black mit. „Jetzt, wo es fertig ist, kann ich ein ganz neues Publikum von Menschen erreichen, die selbst queer sind. Ich freue mich sehr über die Ehrlichkeit, mit der ich über meine Erfahrungen mit der Liebe sprechen und herausfinden kann, wer ich bin, was sich jeden Tag ändert.“
Die Karriere von Rebecca Black war bisher sicherlich ein wilder Ritt, der sie an Orte führte, die sie als frühreifen Teenager, der sich nicht zwischen Vorder- oder Rücksitz entscheiden konnte, nicht hätte erwarten können. Aber entgegen aller Widrigkeiten ist sie aus der Asche der Online-Schande aufgetaucht und freut sich auf die Zukunft sowie auf das Wochenende.
Fotos von Troy Conrad