Vor fast 30 Jahren strahlte “Seinfeld” eine Episode namens “The Pilot” aus, in der Jerry Seinfeld und George Costanza NBC besuchen, um einen Piloten über ihr eigenes Leben zu erstellen, nur um das Projekt wie ein Kartenhaus auseinander zu fallen. Als der Komiker Chris Distefano seinen Pilotfilm “Distefano” vorstellte, hoffte er, das reale Seinfeld nachzuahmen, nur um wie seine Rolle auf dem Bildschirm zu enden. „Ich dachte, meine Karriere wäre vorbei, aber mir wurde klar, dass es das Beste war, was mir je passiert ist, dass der Pilot nicht durchkommt“, sagt Distefano. „Alle Shows, die sie in diesem Jahr abgeholt haben, wurden nach ihrer ersten Staffel abgesagt und es besteht eine gute Chance, dass mein Pilot auch dies hätte. Ich hätte die Rechte an meiner Lebensgeschichte umsonst aufgegeben.“
Distefano passte sich nach dem Scheitern dieses Piloten an, ebenso wie die acht anderen, die er für CBS gedreht hatte und die nicht grünes Licht hatten. Er sah sich mit mehr Ablehnung konfrontiert, als die meisten Menschen in ihrem Leben erfahren, aber anstatt sich von der Komödie abzuwenden, konzentrierte er sich auf die Teile seiner Karriere, die er kontrollieren konnte. „Es hat mich motiviert, meinen YouTube-Kanal zu starten, für mein Instagram zu werben und Fernsehen zu machen, wenn es richtig war“, sagt er. „Damals war es schmerzhaft, aber im Nachhinein war es ein Segen. Ich war als Chrissy Pilots bekannt und meine erste Show, die abgeholt wurde, ist die, die ich diesen Sommer machen werde – jetzt bin ich Chrissy Pickups.“
Fast vier Jahre sind seit dem Verlust des Piloten vergangen, und jetzt ist Distefano beschäftigter als je zuvor. Er wird mit den Dreharbeiten für seine neue Show für tru beginnen, bei der er eine Reihe von Wettbewerben zum Bauen von Hinterhofbars veranstaltet. Darüber hinaus jongliert er auch mit zwei Podcasts – „Hey Babe“ mit seinem Komikerkollegen Sal Vulcano und seiner Soloshow „Chrissy Chaos“. „Mit meinen beiden Podcasts möchte ich, dass du für eine Stunde vergisst, was in der Welt vor sich geht“, sagt er. „Zuerst geht es darum, lustig zu sein, und meine Podcasts sind etwas, das ich nie entgehen lassen werde. Einer der Gründe, warum ich die TV-Show mache, ist, nach L.A. zu gehen, um Inhalte für meinen Podcast und meinen YouTube-Kanal zu bekommen – ich lege nicht alle meine Eier in einen Korb.“
Fotos von Jason Goodrich
Distefano ist mit einer Fernsehsendung, zwei Podcasts, einem YouTube-Kanal, einer bevorstehenden Comedy-Tour und wahrscheinlich einigen anderen Projekten, in die wir nicht eingeweiht sind, solide gebucht. Am Ende des Tages ist sein größter Job jedoch Vater. Distefano hat eine kleine Tochter und eine weitere auf dem Weg, die ihn trotz seiner vielen Erfolge immer auf dem Boden hält.
„Ich habe vor der Quarantäne ein Special für Comedy Central mit dem Titel ‚Chris Distefano: Size 38 Waist‘ gemacht“, sagt er. „Meine Tochter war damals 4 Jahre alt und schaute sich vielleicht eine Minute lang ihre Lieblingssendungen an, bevor sie mit ihren Spielsachen spielte. Als wir mein Special für sie anzogen, saß sie die ganze Stunde buchstäblich still da. Als sie fertig war, stand sie auf und sagte: „Nicht lustig“, bevor sie ihrer Barbie die Haare kämmte. Ich liebe dieses Kind.“
Eine Familie zu haben hat Distefano dazu gebracht, härter denn je zu arbeiten, um es in der Komödie zu schaffen, aber es ist eine Karriere, für die es sich lohnt, sich zu bemühen. Distefano ging zunächst einen ganz anderen Lebensweg und verliebte sich während seiner Promotion in Physiotherapie in das Stand-up. „In meinem Kopf wusste ich, dass ich kein Physiotherapeut werden wollte. Ich wollte schon immer Stand-up machen“, sagt er. „Ich wurde pädiatrische Physiotherapeutin, arbeitete mit geistig und körperlich behinderten Kindern und begann dann, offene Mikrofone an einem Ort namens Maui Taco zu machen. Ich zündete die Kerze an beiden Enden an – ich arbeitete von 7 bis 16 Uhr mit den Kindern. und dann offene Mikrofone für jede Show zu machen, die ich bis 2 Uhr morgens bekommen konnte.“
Distefano führte sein Doppelleben drei Jahre lang, bis er seinen ersten großen Auftritt in der „Late Show with David Letterman“ bekam. Dies war der Wendepunkt, der ihm klar machte, dass er mit beiden Beinen in die Komödie gehen und sehen musste, was passieren könnte. „Meine Familie war so sauer auf mich, niemand hat mich unterstützt“, sagt er. „Als ich darüber nachdachte, zu gehen, hatte ich eine Sitzung mit einem 6-jährigen Jungen mit Zerebralparese. Wir warfen einen Ball hin und her, als ich ihm sagte, dass ich darüber nachdachte, die Physiotherapie zu verlassen, um Stand-up-Comedy zu machen. Er war der Erste, der mir sagte, dass das großartig sei, alle anderen sagten mir, wie dumm ich war.
„Er sagte: ‚Nun, ist das nicht dein Traum?‘“, fährt er fort. „Ich sagte, dass es so sei und er sagte: ‚Warum bist du überhaupt noch hier?‘ Dieses 6-jährige Kind im Rollstuhl hatte die Reife eines 40-Jährigen und als er es mitunterzeichnete, sagte ich: ‘Okay, ich gehe.’“
Selbst mit neun gescheiterten Piloten in seinem Lebenslauf hat Distefano nie zurückgeschaut. Es zeigt nur, dass du aufstehst, wenn dich das Leben niederschlägt, und bis zur nächsten Pointe weiterdrückst.
Fotos von Jason Goodrich