Der 26-jährige kanadische Rapper Merkules betrat mit Hilfe lokaler Top-Künstler das Rap- und Hip-Hop-Milieu und machte schnell Eindruck in der Vancouver-Szene.
Merkules, geboren unter dem Namen Cole Stevenson in British Columbia, begann im Alter von 15 Jahren zu rappen, wo er ursprünglich unter dem Namen Merk Mikz auftrat, als er bei King of the Dot auftrat. Als er mit 16 zum ersten Mal ein Studio betrat und auf Tournee ging, wurde er nach einer Aufnahmesession brutal angegriffen. Die Narben, die der Angriff mit der Machete und dem Baseballschläger in seinem Gesicht hinterlassen hatte, dienten als Inspiration für sein Album Scars, das im April 2015 veröffentlicht wurde.
Die Videos des zweimal für den Western Canadian Music Award nominierten Rappers haben 250 Millionen Aufrufe und über 50 Millionen Audiostreams erhalten. Merkules' Das letzte Album debütierte auf Platz 2 der wichtigsten iTunes-Charts in allen Genres in Kanada, und durch sein rohes Talent, seinen Witz und seine echte Bescheidenheit hat er eine engagierte, weltweite Fangemeinde in seinen Bann gezogen, die täglich um Tausende wächst.
Fotografie von Brendan Meadows; Gestylt von Riva Pollard; Make-up von Win Liu
Neben dem Headliner der Canadian Music Week's letzten Alben veröffentlicht Merkules ständig neue Inhalte über seine Youtube Kanal, mit seinen neuen Musikvideos, Mixtapes und Remixen. Er feiert sein „Old Town Road Remix“-Video, das weltweit auf Platz 3 der YouTube-Trends landet. Er wird Gucci Mane auf seiner allerersten Kanada-Tour im Mai unterstützen und im September durch Australien touren.
Obwohl er jung ist, hat Merkules einen exzentrischen Charakter geschaffen, den Menschen auf der ganzen Welt kennen und lieben gelernt haben.
Wie bist du zur Studioarbeit gekommen und was waren deine Erfahrungen mit den ersten Aufnahmen??
Ich wechselte zum ersten Mal in die Studioarbeit, nachdem ich meinen Rapper und Freund Snak The Ripper getroffen hatte. Ich hatte hier und da die eine oder andere Demo, die ich mit einem Playstation-Headset aufgenommen hatte. Es war verrückt, sich zum ersten Mal in einem echten Studio so zu hören, etwas, das ich nie erklären konnte. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich etwas direkt nach der Aufnahme höre. Bestes natürliches High aller Zeiten.
Anfangs von Merk Mikz, wie hast du dich für den Alias Merkules entschieden?
Auf Tour habe ich mir den Spitznamen Merkules verdient. Ich war immer Merk, aber immer wenn ich zu betrunken war oder zu lange auf der Bühne blieb, neckten mich meine Freunde und sagten: „Hier kommt Merkules.“ Irgendwann blieb es dann hängen. Auch Snak und Evil spielten eine große Rolle.
Mit welcher Musik bist du aufgewachsen??
Alles, Mann, mein Vater ist ein großer Bruce Springsteen- und Van Morrison-Fan, also gab es viel davon zu Hause. Ich durchlief die Heavy Metal-Phase, die Punkrock-Phase und die Rap-Phase. Rap ist jedoch der einzige, der hängen geblieben ist. *lacht.* Ich glaube, die Leute nehmen an, ich höre nur den Musikstil, den ich mache, aber das ist überhaupt nicht der Fall.
Fotografie von Brendan Meadows; Gestylt von Riva Pollard; Make-up von Win Liu
Wer sind deine Top 3 Lieblingskünstler?
Drei ist ein harter Mann, verdammt. Wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich sagen: Scarface, Eminem und 50 Cent. In keiner bestimmten Reihenfolge. Ich liebe alles, was Drake gerade macht, nur ein Zufall, dass wir beide Kanadier sind.
Wie hat sich dein musikalischer Stil/ deine Herangehensweise entwickelt??
Ich glaube, in den Anfangsjahren war ich so darauf bedacht, darüber zu rappen, ein harter Kerl zu sein. Erst als das Leben einem ins Gesicht schlägt, lernt man, über die Dinge zu sprechen, die wichtig sind. Ich habe vor ein paar Jahren gelernt, wie man Melodien richtig singt, und das spielt eine große Rolle in dem, was ich jetzt mache. Ich lerne immer mehr über meine Stimme und die verschiedenen Dinge, die ich damit machen kann, und das liebe ich.
Wer sind deine „musikalischen Eltern“, dass dein Stil eine Kreuzung ist??
Ich werde mit Leuten wie Jadakiss und DMX verglichen, weil meine Stimme so rau ist, aber wenn ich singe, ist es eine Art Everlast-Vibe, denke ich.
Was machst du, wenn du'du machst keine musik?
Wenn ich nicht gerade Musik mache, mache ich immer noch Dinge, die mit Musik zu tun haben. Egal, ob es um Touren, Treffen und Grüßen geht und was Sie haben. Wenn ich das nicht tue, versuche ich, Zeit mit meiner Frau, meinen Katzen und meiner Familie zu verbringen.
Was sind deine Top 3 Laster?
Alkohol, Junk Food und Selbstzweifel.
Was ist das lustigste, was das Internet an dir falsch gemacht hat??
Mein Name auf jeden Fall. Die Leute sprechen alle möglichen Arten aus, aber einmal nannte mich ein Kind aus Versehen „Merkulitis“. Das arme Kind war so verlegen. Merkulitis klingt wie eine Krankheit oder eine Deo-Marke oder so eine Scheiße *lacht.*
Auf Tattoos, hast du einen Favoriten??
Ich kann nicht sagen, ob ich einen Favoriten habe, um ehrlich zu sein. Ich liebe sie alle als meine Babys. Die guten und die absolut schrecklichen. Manchmal je schlechter desto besser, wenn das Sinn macht.
Fotografie von Brendan Meadows; Gestylt von Riva Pollard; Make-up von Win Liu
Alle Tattoo-Ideen, bei denen du froh bist, dass du sie nicht durchgemacht hast?
Jawohl. Fast hätte ich meinen ersten Rap-Namen bekommen. „Merk Mikz“ auf meinen Knöcheln. Zum Glück war es mein OG, den ich darum bat und er sagte nein. Ganz zu schweigen davon, dass ich damals null Tinte hatte. Direkt zu den Knöcheln zu gehen ist ein großes Tattoo, nein, nein … ich denke, das wissen wir alle.
Was würden die Leute am meisten überraschen, wenn sie über dich wissen??
Dass alles, was gerade in meiner Karriere passiert, noch nicht angekommen ist und dass es völlig in Ordnung ist, wenn Sie mich in der Öffentlichkeit sehen und Hallo sagen möchten, und ich akzeptiere das tatsächlich. Außerdem habe ich das Gefühl, dass mein Mädchen Ihnen sagen würde, dass ich auch ein großer Teddybär bin. Ich denke, das überrascht die Leute.
Was sind deine Rituale vor der Show??
Tequila, Quick Stretch, Geber.
Ihre "Altstadt Remix" wird mehr gelobt als der ursprüngliche Remix. Warum hast du dich entschieden, das zu remixen?
Verdammt, das würde ich nicht ganz sagen, aber danke. Um ehrlich zu sein, hätte ich es fast nicht getan, ich habe eine Weile versucht, mich von den Remixen fernzuhalten, weil einige Leute dachten, das sei alles, was ich getan habe, und ich wollte, dass sich meine Fangemeinde mehr auf meine Originalplatten konzentriert. Aber ich bekam so viele Anfragen, es zu tun, und es war albern. Es hat mir viel Spaß gemacht, und heiliger Mist hat es alles für uns verändert.
Wie ist dein musikalischer Prozess mit deinen Remixen, von Anfang bis Ende??
Ich werde das Lied ausfühlen. Manchmal remixe ich Songs, die ich hasse, auf Anfrage, um die Fans glücklich zu machen, aber wenn es etwas ist, das ich mag, dann werde ich wahrscheinlich meine Sauna zu Hause anheizen und den Beat auf Loop werfen, bis mich das Konzept anspringt. Ich habe auch eine Regel: Wenn der Beat anfängt zu spielen und mir innerhalb der ersten 30 Sekunden bis einer Minute keine Melodie für den Hook einfällt, überspringe ich sie.
Welches von dir ist bisher dein Favorit, Remix und originell?
Remix-weise: Mein Tribut an Chester Bennington, wahrscheinlich. Ursprünglich weise: “Gon Die.”
Ihre neueste Veröffentlichung, "STFU", mit Chris Webby und Lil Windex ist der Killer. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?
Vielen Dank! Webby ist jemand, auf den ich seit Jahren geachtet habe und mit dem ich mich vor etwa 2 oder 3 Jahren über das Internet angefreundet habe. Wir haben viele Platten von davor zusammen und sind uns vor kurzem zum ersten Mal begegnet; und Lil Windex war auch dabei. Lil Windex ist jemand, mit dem ich seit über zehn Jahren eng befreundet bin. Es hat einfach Sinn gemacht.
Fotografie von Brendan Meadows; Gestylt von Riva Pollard; Make-up von Win Liu
Mit wem möchten Sie zusammenarbeiten??
50 oder Em. Ich möchte wirklich wissen, ob Drake weiß, dass ich auch existiere.
Sie nutzen (zum Glück) YouTube, während viele andere Künstler nur Audio-Streaming betreiben. Warum nutzen Sie auch diese Plattform??
YouTube ist ein wichtiger Mann. YouTube ist die neue Branche. Da habe ich von Anfang an geschlemmt. Ich liebe Spotify und all die anderen Plattformen, aber ich muss treu bleiben. Auch wenn ich vielen neuen Regeln von YouTube nicht zustimmen muss, muss ich dennoch die Plattform respektieren, die mich dorthin gebracht hat, wo ich bin.
Sie stimmen der Aussage nicht zu, dass Hip-Hop tot ist (und wir stimmen Ihnen natürlich zu.) Sagen Sie, warum es hier bleibt??
Es wird niemals sterben. Dinge kommen und gehen: Trends, Murmel-Rap oder was auch immer. Wenn Sie ein Künstler sind, machen Sie einfach Musik, die zeitlos ist und wirklich etwas sagt. Neun von zehn, das verspreche ich Ihnen, sie werden zuhören. Vielleicht zeigen sie es auch ihren Freunden.
Das heißt, was?'Ihre Präferenz: Old School oder New School?
Ich liebe alles, Mann, viele Dinge, die jetzt draußen sind und die die Leute hassen, ich ertappe mich sogar, wie ich sie von Zeit zu Zeit höre. Aber mit einigen Klassikern der alten Schule kann man nie etwas falsch machen.
Obwohl Humor in deiner Musik eine große Rolle spielt, sprichst du in deiner Diskografie offen über deine Kämpfe mit der psychischen Gesundheit. Insbesondere mit 'Cole,' indem Sie möchten, dass die Leute den Cole hinter den Merkules kennen. Wirst du darüber sprechen??
Am Ende des Tages bin ich ein Mensch wie alle anderen auch. Ich wache auf, schaue in den Spiegel und sehe Millionen von Fehlern, genau wie alle anderen. Angst und Depression haben einen großen Faktor in meinem Leben gespielt und ich weiß, wenn ich darüber in Form von Musik sprechen kann; und irgendein Kind kann es hören und es nehmen und dieses Lied auf sich selbst anwenden und es gibt ihm ein besseres Gefühl, meine Arbeit ist getan. Es ist die beste Superkraft der Welt.
Fotografie von Brendan Meadows; Gestylt von Riva Pollard; Make-up von Win Liu
Nach welchem Mantra lebst du, um Angstzustände zu überwinden??
Es gibt keine Heilung für mich. Ich meine, manche Leute denken, weil ich darüber rede, habe ich alles herausgefunden, aber das tue ich nicht. Klingt abgedroschen, aber Atemkontrolle und das, was du in deinen Körper gibst, ist auch wichtig. CBD ist seit kurzem auch für mich erstaunlich.
Ihr zweites Album, Scars, wurde nach Ihrem brutalen Angriff betitelt. Macht es Ihnen etwas aus, diese Erfahrung zu teilen und wie Sie daraus Inspiration für Ihre Musik gemacht haben??
Als ich sechzehn war, wurde ich angegriffen, als ich von einer Party nach Hause kam. Ich war es, meine damalige Freundin, mein anderer Kumpel, seine Freundin, und ich glaube, zwei weitere Freunde. Ein betrunkener Fahrer hat uns beim Fahren im Schnee fast überfahren. Wir schrien ihn an, er solle langsamer fahren, er stieg aus und wir gerieten in einen Streit. Er verlor und kam kurz darauf mit seinen Freunden zurück, und sie erstachen meinen Freund und mich und versuchten, unsere Freundinnen zu entführen. Verweise auf den Titeltrack von Narben für die ganze Geschichte. Es war ein Segen, denn der Weg, den ich damals als Teenager ging, war schrecklich, und das war der Weckruf, den ich brauchte. Alle haben überlebt.
Du bist deiner treuen Fangemeinde extrem verpflichtet (und verbringst Stunden nach jeder Show damit, kostenlose Meet & Greets mit ihnen zu machen.) genug?
Wenn ich mir ein wenig Zeit nehmen kann, um den Leuten zu danken, die mich hierher gebracht haben, dann bin ich gesegnet. Ich habe auch einige meiner Helden kennengelernt, die Arschlöcher waren, und diesen Eindruck möchte ich nie hinterlassen. Ich habe auch andere getroffen, die unglaublich waren.
Sie werden Gucci Mane auf seiner allerersten Kanada-Tour im Mai begleiten. Wie kam es dazu und worauf freut ihr euch am meisten?
Das Angebot kam vor ein paar Monaten, und ich musste mich kneifen, um sicherzustellen, dass es echt war. Es brauchte viel Strategie und harte Arbeit, um dies zu verwirklichen, aber ein Gruß an alle, die hinter den Kulissen beteiligt waren. Ich freue mich am meisten darauf, an Veranstaltungsorten dieser Größe zu spielen, unsere Fangemeinden zu vernetzen und die Chance zu bekommen, vielleicht Guccis Gehirn auszuwählen. Er hat buchstäblich ein ganzes Genre innerhalb der Rap-Musik erfunden. Er ist eine Legende.
Da dies die letzte Frage ist, möchte ich nur kurz sagen: Stompdown Killaz forever.