Heimatstolz ist ein wesentlicher Bestandteil der Identität vieler Rapper. Denn was wäre Biggie ohne Brooklyn, Kanye ohne Chicago oder Drake ohne Toronto? Für Travis Thompson ist Seattle sein Revier und er schreibt der Stadt zu, dass sie seine Berufswahl inspiriert hat. „Wenn man Seattle-Musik hört, bekommt man eine Geschichte und ein Gefühl. Die Musik selbst klingt, als würde man sich in der Stadt fühlen“, sagt Thompson. „Es gibt fröhliche Musik, aber auch traurige und deprimierende Musik, weil es die ganze Zeit regnet. Und manchmal fühlt man sich in einem Akkord fast wie in einem Wald.“ Geboren in der pazifischen Nordweststadt, entwickelte Thompson einen Gaumen für den Sound von Seattle, indem er als Teenager lokale Hip-Hop-Shows besuchte und als er anfing, selbst Musik zu machen, entschied er sich, die Essenz seines Reviers nachzuahmen. „Als Kind habe ich die Blue Scholars und den Common Market gesehen. Ich glaube, ihre Shows zu sehen, hat mich dazu inspiriert, Teil der Szene zu sein und die Leute in dieser Stadt für mich herauszubringen.“
Foto von Troy Conrad
Thompson begann bereits in der High School mit dem Musikmachen und begann mit 19, Tracks zu veröffentlichen und für andere Hip-Hop-Acts in Seattle zu eröffnen. Bevor er sich jedoch seiner Karriere als Künstler widmen konnte, arbeitete er mehrere Teilzeitjobs, um die Rechnungen zu bezahlen. „Der letzte Ort, an dem ich gearbeitet habe, war eine Vorschule und als meine Streams dort anfingen, entsprach mein Musikeinkommen meinem anderen Einkommen“, erklärt Thompson. „Dann in diesem Sommer, genau als ich plante, wieder an der Schule zu arbeiten, nahm mich Macklemore mit auf Tour und seitdem bin ich ein unabhängiger Künstler.“
Für einen aufstrebenden Künstler ist es die Chance ihres Lebens, von einem Grammy-prämierten Rapper abgeholt zu werden, und es ermöglichte Thompson, in die Fußstapfen eines wahren Superstars zu treten. „[Macklemore] hat mich an einem kritischen Punkt erwischt“, sagt Thompson. „Ich wusste nichts und hatte keine Tourerfahrung. Ich hatte nicht wirklich Fans und hatte nur ein paar tausend Follower.“ Thompson hatte keine Tourerfahrung, sondern trat über Nacht vor Tausenden von Menschen auf. Und es war der Druck, auf Macklemores Niveau zu performen, der in Thompson ein Feuer entfachte und ihn dazu brachte, sofort durchzustarten, sobald er nach Seattle zurückkehrte.
Foto von Troy Conrad
„Macklemore hat vielen Leuten in Seattle geholfen und sie haben nicht wirklich das getan, was sie meiner Meinung nach mit der Gelegenheit hätten tun können. Ich konnte nicht einer dieser Menschen sein und musste sehr hart arbeiten“, teilt Thompson mit. „Unsere Mentalität war, dass wir mehr Augen denn je auf uns hatten und herausfinden mussten, was wir damit machen würden. Und ein paar Monate nach meiner Tour habe ich mein Album herausgebracht.“ Für sein erstes Album machte sich Thompson Notizen von den lokalen Künstlern, die ihn dazu inspiriert hatten, in die Branche einzusteigen, und bestand darauf, einen Sound zu produzieren, der authentisch Seattle war. Das bedeutete, ausschließlich mit Produzenten aus Seattle zusammenzuarbeiten und mit jedem Track eine Erzählung zu machen.
Als Künstler hat Thompson Wert darauf gelegt, an seinen Wurzeln festzuhalten und dem Publikum zu zeigen, woraus Seattle besteht. Durch die Produktion seines Debütalbums „Reckless Endangerment“ erkannte er jedoch, dass diese Rolle eine Gelegenheit war, die Wahrheit auszudrücken und eine Audio-Anthologie seiner Erfahrungen zu erstellen, die die Hörer auf das nächste Kapitel gespannt macht. „Wenn man meine Musik hört, bekommt man genau das, was ich als Person bin und erlebe nicht nur ein Gefühl, sondern eine Erzählung“, sagt Thompson. “Es ist alles eine große Geschichte, die zu etwas Großartigem führt.”
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