Es ist unbestreitbar, dass sich die Komödie in den letzten 30 Jahren immens verändert hat, insbesondere wenn es darum geht, was das Publikum als anstößig empfindet. Kleinere Comics widmen oft ganze Teile ihres Sets dem Beschweren darüber, dass sie „nicht mehr lustig sein dürfen“ oder dass alle zu sensibel sind. Margaret Cho, deren Komödie immer auf dem hauchdünnen Grat zwischen gutem und schlechtem Geschmack lag, hat keine Zeit, darüber zu jammern, wie sich die Dinge verändert haben. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, die Herausforderung des heutigen Publikums zu genießen.
“Ich liebe es. [Die aktuelle Kultur] fordert Comedians auf, es besser zu machen“, sagt Cho. „Wir müssen besser und erfahrener sein in dem, was wir tun“'re über, weil die Abbruchkultur echt und stark ist. Es ruft ein billiges Lachen hervor. Du'Sie sind dieser Idee, sich zu übertreffen, tatsächlich verpflichtet, auch wenn sie's beleidigend, Sie wollen ihr wirklich gerecht werden. Solche Dinge können sich einem Urteil entziehen, wenn Sie in etwas wirklich gut sind, können Sie mit viel davonkommen. Also denke ich, dass wir alle versuchen, bessere Komiker zu werden.“
Da Komiker jetzt gezwungen sind, ihr Spiel zu verbessern, hat dies zu einer Explosion der Menge an guter Komödie in der Welt geführt. Und wenn man sich die Welt von heute ansieht, gibt es viel Futter für schlagfertige Comics wie Cho zum Aufspießen. „Jeder schaut sich die Nachrichten [in diesen Tagen] auf seinem Handy an, also sind alle auf dem Laufenden“, erklärt Cho. „Sie haben eine tägliche Plattform, um wirklich großartige Arbeit zu leisten, wenn Sie können. Und [das Material] [veraltet] nicht, weil es immer etwas zu sagen gibt und es eine wachsende Botschaft gibt, auf die man immer wieder zurückkommen kann.
„Ich denke, es wird geschätzt“, fährt Cho fort. „Es wird nicht altbacken, weil wir diese ewigen Kriege – sei es Rassismus, Sexismus, Homophobie – jeden Tag auf eine andere Weise führen.“
Foto von Jen Rosenstein
Chos Art, Comedy zu sehen, entspricht der Zeit und dem Ort, in dem sie aufgewachsen ist – San Francisco in den 70er und 80er Jahren. Ihre Eltern besaßen eine Buchhandlung und dort lernte Cho Menschen aus allen möglichen Gesellschaftsschichten kennen. Es war bei Paperback Traffic, wo sowohl Chos politischer Aktivismus als auch ihre Liebe zur Komödie geboren wurden.
„Die Jungs, die für meinen Vater arbeiteten, folgten alle Harvey Milk und engagierten sich in den 70er Jahren sehr früh in der schwulen Politik“, sagt Cho. „Und auch, sich mit der Zerstörung von AIDS in den 80er und 90er Jahren zu befassen. Und so war es eine sehr politisierte Zeit, um schwul zu sein.
„Man brauchte Humor, um zu überleben, denn es war eine verheerende Zeit, um erwachsen zu werden“, fährt Cho fort. „Sie hatten all diesen Herzschmerz, all diese Traurigkeit, die mit der Ermordung von Harvey Milk begann und dann mit der Dezimierung unserer Gemeinschaft durch AIDS wuchs. Du hattest so viel zu bewältigen, wenn du überlebst, musst du lachen, sonst würde es dich umbringen.“
Dieses Thema sollte sich während Chos Karriere fortsetzen. Im Grunde jedes Mal, wenn sie von einer Tragödie berührt wurde, fand diese Tragödie ihren Weg in ihre Handlung. Ihr Sinn für Humor diente ihr nicht nur als Bewältigungsmechanismus für einige ihrer dunkelsten Zeiten, sondern half ihr auch, gegen einige der konservativen Vorstellungen zu rebellieren, die mit ihrer Aufzucht als Koreanerin einhergingen.
„Es war eine Art Nervenkitzel, so viel zu enthüllen, wie es meiner Erziehung als koreanischer Amerikaner widerspricht“, sagt Cho. “Weil wir'Ich bin sehr verschlossen und sehr privat und oft sind die Leute in meiner Familie so von ihren Emotionen getrennt, dass sie es können'nicht einmal identifizieren. Vielleicht ist es'Es ist ein exhibitionistischer Wunsch, Menschen mit einer Art emotionaler Nacktheit zu schockieren, der Art von rohen, nackten Gefühlen, die ich für wirklich wertvoll halte.“
Die Ehrlichkeit und Verletzlichkeit, die Cho in ihrer Komödie präsentiert, mag zunächst für einen Großteil der koreanischen amerikanischen Gemeinschaft erschreckend gewesen sein, aber als ihre Karriere begann, umarmten sie die meisten schließlich, als sie Barrieren in der Unterhaltungsindustrie niederriss..
Erst später im Leben, lange nachdem sie in ihrer Karriere etabliert war, beschloss Cho, ein weiteres wichtiges kulturelles Tabu anzunehmen – sich tätowieren zu lassen.
Foto von Jen Rosenstein
„Ich wusste immer, dass ich tätowiert werden würde, weil ich von den Leuten beeinflusst wurde, die für meinen Vater in San Francisco arbeiteten“, erinnert sich Cho. „Sie bekamen Ganzkörperanzüge von Ed Hardy und Bill Salmon. Das war eine verdammt große Sache. Das war etwas, das mich beeinflusst hat. Ich wusste, dass ich tätowiert werden würde, aber ich wusste nicht, wann es beginnen würde.“
Um das Jahr 2002 herum begann Cho schließlich mit einem eigenen Bodysuit, als ein Freund sie nach Tattoo City mitnahm, um sich von dem legendären Inhaber tätowieren zu lassen. Hardy begann ihre Tattoo-Reise, indem sie ihrem Bauch und Rücken einige japanische Schlangen und Blumen hinzufügte. Cho hat sofort angefangen und sammelt seither Arbeiten von einigen der etabliertesten Künstler der Welt. Neben Hardy hat Cho Arbeiten von Kat Von D, Shawn Barber, Mister Cartoon, Kim Saigh, Eddie Deutsche und vielen anderen.
Chos Familie traf ihre Entscheidung, sich tätowieren zu lassen. „Sie wussten, dass es passieren würde“, sagt Cho lachend. “Dies ist eine vertraute Reise für sie.” Andere Orte waren nicht ganz so nachsichtig.
„Mich beeinflusst es, wenn ich in ein koreanisches Badehaus gehe, weil es sehr tabu ist, so viele Tätowierungen zu haben wie ich“, sagt Cho. „Dann sehen sie dich an, als wärst du Yakuza, was lächerlich ist. Ich bin so eine alte Koreanerin, ich bin kein Gangster. Nun, ich bin in gewisser Weise ein Gangster, aber nicht so. (lacht)“
Chos Karriere hat sich ständig weiterentwickelt, da sie ihrem Repertoire neue Fähigkeiten hinzufügt, ähnlich wie sie ihre Tattoo-Sammlung ständig erweitert. Nachdem sie ihre Karriere im Stand-up begonnen hatte, war Cho der Star der ersten Sitcom, die auf einer asiatisch-amerikanischen Familie basiert (“All-American Girl”). Von dort aus schrieb sie ein paar Bücher („I’m the One That I Want“, „I have Chosen to Stay and Fight“), spielte Burlesque und nahm Raps auf. Sie ist sogar im Fernsehen als Kim Jong-Il und als singender Pudel aufgetreten.
Zuletzt tauchte Cho mit The Margaret Cho in die Welt des Podcastings ein. Es scheint, als hätte jeder Komiker heutzutage einen Podcast, aber erwarte nicht, dass The Margaret Cho nur ein weiterer Comedy-Podcast ist.
„Es ist ein Podcast mit Leuten, die jeder kennt, sehr berühmten Leuten und dann Leuten, die die Leute kennen sollten“, sagt Cho. “Es'Es gibt viele verschiedene Leute, von Quentin Tarantino über Jonathan Van Ness bis hin zu Karen Kilgariff. Ich liebe auch Komiker, das sind Leute aus verschiedenen Bereichen der Unterhaltung, Leute aus allen möglichen Gegenden. Also das gefällt mir'ist ein Spiegelbild meines sozialen Lebens.“
Während Cho definitiv ein Händchen für Podcasts hat – der konfessionelle Stil ihres Humors ist fast speziell auf das Medium zugeschnitten – erwarten Sie nicht, dass sie sich so schnell vom Stand-up zurückziehen wird. Seit fast zwei Jahren ist sie mit ihrer „Fresh Off the Bloat“-Tour unterwegs. Nach Jahren der Drogensucht geht Cho diese Tour mit Nachdruck an, da sie die Möglichkeit bekommt, das Reisen auf eine ganz andere Weise zu betrachten.
Viele gehen davon aus, dass all die Langeweile und Ausfallzeiten auf der Straße ein Auslöser für einen Süchtigen sein können, Cho sieht das etwas anders. „Als aktiver Süchtiger ist es viel schwieriger zu reisen“, lacht Cho. „Wenn man high ist und versucht, einen Flug zu bekommen, ist es sehr schwer, mit Drogen durch den Zoll zu gehen, ist wirklich schwer. In einem neuen und fremden Land dopekrank zu sein, ist etwas, das niemand durchmachen sollte.“
Alles ändert sich, das ist die einzige endgültige Wahrheit auf dieser Welt. Der Trick besteht darin, sich damit verändern zu können und gleichzeitig ein Selbstbewusstsein zu bewahren. Genau das hat Margaret Cho während ihrer gesamten Karriere getan. Von Stand-Up bis Podcasting und jedem Zwischenstopp, Cho hat seit über 30 Jahren einen Weg gefunden, uns zum Lachen zu bringen, unabhängig davon, wie trostlos die Welt um uns herum sein mag.
Foto von Jen Rosenstein