Janthavy Norton hätte nie in ihren kühnsten Träumen gedacht, dass sie Schauspielerin werden würde. Aber durch eine seltsame Wendung des Schicksals hat sich dieses Skatermädchen wiedergefunden, das dem normalen Leben „Bis später, Junge“ sagt und Hollywood hallo sagt. „Jemand hat mir zufällig eine Nachricht geschickt, dass ich eine Skaterin für ein Kampagnenvideo für Nasty Gal brauche“, sagt Janthavy Norton, der Skater, der zum Schauspieler wurde. „Es war wirklich zufällig, aber danach passierten die Dinge einfach weiter. Die Leute haben sich immer wieder durch Mundpropaganda gemeldet und so bin ich dazu gekommen.“
Fotos von Cara Friedman
Norton, eine Amerikanerin der ersten Generation, wuchs in einem kambodschanischen und vietnamesischen Haushalt mit hohen Erwartungen an ihre Eltern auf, ging aber letztendlich ihren eigenen Weg. „Wegen meiner Brüder war ich schon immer beim Skaten“, sagt Norton. „Es war eine lockere Sache, als ich aufwuchs, aber ich habe mit 17 angefangen, es zu versuchen. Ich war auf einer Hausparty und dieser Typ hatte eine Mini-Rampe, die ich unbedingt ausprobieren wollte.
„Ich weiß nicht, was über mich gekommen ist, aber diese Halfpipe hat mich angezogen“, fährt sie fort. „Ich glaube, ich bin mindestens 20 Mal gefallen und habe es nie ganz verstanden. Dann hat mir mein Cousin zu Weihnachten ein Skateboard geschenkt und ich habe angefangen, die ganze Zeit zu skaten.“
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Nachdem sie ihr erstes Board bekommen hatte, begann Norton sich das Skaten selbst beizubringen, indem sie ihren örtlichen Park besuchte und anderen zusah. Sie begann, die Details zu studieren, wie Skater ihre Knie beugen, ihre Arme bewegten oder ihre Füße platzierten. „Skateboarding dreht sich alles um die kleinste Veränderung der Bewegungen, die für Sie den größten Unterschied macht“, erklärt Norton. „Ich hatte ein paar Freunde in der High School, die mich mitgenommen haben und die es mir beibringen konnten. Dann, im Laufe der Jahre, ging ich alleine, aber ich hatte immer noch meine Kollegen, die mich ermutigten, neue Tricks auszuprobieren.“
Der DIY-Ansatz beim Skaten hat für Norton funktioniert, warum also nicht dieselbe Methode beim Aufbau ihrer Tattoo-Kollektion angewendet werden? Heutzutage magst du vielleicht bemerken, dass sie eine Fülle von elegant gefertigten Stücken von professionellen Tätowierern rockt, aber ihr Einstieg ins Sammeln war viel mehr Punkrock. „Mein erstes Tattoo war ein Stick and Poke“, lacht Norton. „Ich war 14 und habe ein Video auf YouTube gefunden. Mein Freund und ich haben unsere eigenen Tattoos gemacht, ich habe mir ein Hello Kitty geschenkt. Es war süß, aber es war definitiv ein Tattoo, das ein 14-Jähriger bekommen würde.“
Fotos von Cara Friedman
Als sie alt genug war, um in einen Laden zu gehen und die Arbeit von einem echten Profi erledigen zu lassen, war Nortons Geschmack verfeinert. Hello Kitty mag ihr Teenagerherz sehr am Herzen liegen, aber es war an der Zeit, sich ein paar aussagekräftigere Tattoos zu stechen. Gibt es einen besseren Ort, um diese Inspiration zu finden, als in ihrem Heimatstaat Arizona? “Ich bin einfach so niedergeschlagen von meinem Zustand und ich liebe dieses eine Tattoo von mir, das sich um mein Handgelenk wickelt”, sagt Norton. „Es ist ein Kaktus aus Kaktusfeige und Saguaro. Es erinnert mich daran, mit meinen Freunden am Fluss entlang zu fahren, und es war so ein schöner Ort in der Nähe.“
Arizona war der perfekte Ort für Norton, um Fuß zu fassen. Dort verliebte sie sich zum ersten Mal in das Skaten und die enge Gemeinschaft rund um den Sport. Heutzutage nennt sie Los Angeles ihr Zuhause, und obwohl die Unterschiede zwischen den beiden Schauplätzen zahlreich sind, hat Norton in diesem erheblich größeren Teich den gleichen Geist der Kameradschaft gefunden, insbesondere unter anderen Skaterinnen. „Wenn du in einen Park gehst und ein anderes Mädchen siehst, denkst du automatisch: ‚Hey, was ist los“, sagt Norton. „Man erkennt sich gegenseitig an, weil wir nicht so viele sind, aber ich denke, es wächst definitiv. Es gibt definitiv Leute, die glauben, dass es nur ein Männersport ist, und ich habe definitiv einige rassige Kommentare online gesehen, aber ich denke, es wird besser.“
Fotos von Cara Friedman
Als er nach L.A. zog, hatte Norton nicht viel vor, abgesehen vom Skaten. Aber das ist schließlich Tinseltown, also sollte es nicht verwundern, dass Hollywood an ihre Tür klopfte. Nach ihrer ersten Kampagne mit Nasty Gal hat Norton Skate-Gigs in ganz Kalifornien sowie in New Orleans und New York gebucht und in Indien sogar eine Skate-Dokumentation gedreht. Jetzt hat sie damit begonnen, Schauspielauftritte für Rollen zu buchen, für die es nicht erforderlich ist, zu wissen, wie man einen Kickflip zum Nosegrind landet. „Es macht wirklich Spaß, einen anderen Charakter zu spielen und sich selbst dazu zu bringen, diese ganz andere Person zu verkörpern, die nicht nur ein Skater ist“, sagt Norton. „Ich habe nicht gemerkt, wie schwer es ist, bis ich damit angefangen habe. Bei den Skate-Gigs musste ich einfach ich selbst sein und das wollten sie. Aber das ist ein ganz anderes Handwerk und ich respektiere Schauspieler jetzt viel mehr.“
Mit gerade einmal 25 Jahren hat Janthavy Norton ihre ganze Karriere noch vor sich. Sie hat viele neue schauspielerische Projekte in Arbeit, wird wieder auf Reisen sein und ihre Tattoo-Sammlung zweifellos weiter erweitern. Die Welt ist ihr Skatepark und sie ist mit dabei.