Als Tattoo-Sammler sind wir es gewohnt, dass Kunst das Leben imitiert. Wir basieren unsere Tätowierungen häufig auf unseren Erfahrungen, Meinungen und Interessen, die ein Tätowierer in schönen Designs manifestiert. Aber für einige werden Tätowierungen unbewusst zu einer Lebensweise, um Kunst zu imitieren. “Ich habe mir neulich meine Tattoos im Spiegel angesehen und konnte kein weibliches Tattoo an meinem ganzen Körper finden”, sagt Nats Getty, die Anfang des Jahres als trans und nicht-binär herauskam. „Seit ich 16 bin, lasse ich mich tätowieren. Damals hatte ich keine Ahnung, wer ich als Person war, aber ich begann bereits mit meiner Umstellung. Ich veränderte meine Haut, um auszusehen, wie ich aussehen wollte, und das Tätowieren war das einzige, was ich kontrollieren konnte. Ich wollte, dass meine Tattoos widerspiegeln und repräsentieren, wie ich mich innerlich fühle.“
Fotos von Riley Dwyer
Es dauerte 28 Jahre, bis Getty seine Geschlechtsidentität vollständig verstanden hatte, aber er wurde ermutigt, sich von klein auf auszudrücken. Getty war von Unterstützung umgeben, was viele in der LGBT+-Community nicht haben. „Meine Erziehung war der Schlüssel dazu, mich dahin zu führen, wo ich jetzt bin“, sagt Getty. „Meine Mutter ist die größte Befürworterin dafür, dass ich genau das bin, was ich sein wollte, und mich bei allem, was ich durchmachte, unterstützt. Ich glaube, ohne diese Art von Unterstützung wäre ich nicht an diesen Ort gekommen.“
Gettys Familie unterstützte ihn nicht nur dabei, er selbst zu sein, sondern führte ihn schon früh an die Kunst heran. Seine gesamte Kindheit wurde von seiner Mutter, die Fotografin war, festgehalten und er schätzte schnell alle Formen der Kunst, als seine Familie ihn mit ihnen bekannt machte. Wie bei vielen Kindern schwand seine Leidenschaft für sein Kindheitshobby, als er älter wurde, aber sie ging nie weg. „Als ich meine Sucht durchmachte, war ich auf dem besten Weg, Anwalt zu werden, und mir wurde klar, dass es mich nicht glücklich machte“, sagt Getty. „Ich habe das College abgebrochen und angefangen zu sprühen. Ich war wütend auf die Welt und wütend auf mich selbst, also dachte ich: ‚Was ist das Rebellischste, was ich tun kann, um die Leute zu verärgern? Spraypainting.‘ Obwohl das keine Heilung für meine Probleme war, habe ich definitiv Therapie in der Kunst gefunden.“
Fotos von Riley Dwyer
Gettys Sprühmalerei verwandelte sich schnell von einem Bewältigungsmechanismus in einen Beruf. Kurz nach seinem Schulabbruch gründete er seine Bekleidungsmarke Strike Oil – deren Name ein klarer Hinweis auf die Bekanntheit der Familie in der Ölindustrie ist –, die seine Kunst auf ein neues Niveau hebt. „Ich brauchte ein Ventil für meine Kunst und es entwickelte sich natürlich weiter, um Jacken mit Malerei zu versehen“, sagt Getty. „Ich habe eine komplette Kollektion dieser wirklich toll bemalten Lederjacken gemacht, und von da an blühte sie zu einer ausgewachsenen Bekleidungslinie auf. Strike Oil ist zu einer Erweiterung von mir geworden, und je authentischer ich ich selbst war, desto besser sind meine Klamotten geworden.“
Während Getty alleine enorme Fortschritte gemacht hat, ist kein Mann eine Insel und er hat auf seinem Weg viel Unterstützung von seiner auserwählten Familie erhalten. „Ich denke, dass das Treffen mit Gigi [Gorgeous] mein Leben wirklich gerettet hat“, sagt Getty. „Ohne Gigi wäre ich nicht aus meiner Sucht herausgekommen. Ich hätte nicht die Kraft, nach innen zu schauen und zu sehen, was wirklich vor sich ging. Gigi zu kennen und mit ihr zu heiraten ist das absolute Herzstück meiner Selbstfindung.
Fotos von Riley Dwyer
„Ich habe mich immer anders gefühlt und mich in meinem Körper nie wohl gefühlt“, so Getty weiter. „Dann habe ich angefangen, Zeit mit Menschen zu verbringen, die so authentisch sie selbst sind, und ich habe angefangen, nach innen zu schauen. Je mehr ich nach innen schaute, desto mehr wurde mir klar, dass es einen Teil von mir gab, den ich nicht an die Oberfläche ließ. Ich war beeindruckt, wie sehr ich mich unterdrückt hatte, und als ich mich darauf einließ, wurde mir klar, dass ich mich nicht als Frau, sondern als Trans-Typ identifiziere.
Nats Getty hat einen langen Weg zurückgelegt und ist durch Liebe, Empathie und natürlich Kunst ein gesünderer und glücklicherer Mensch geworden. Er hat sowohl innen als auch außen große Veränderungen durchgemacht, um sein authentischstes Leben zu leben, und jetzt ist er bereit, seine Geschichte zu nutzen, um anderen in der LGBT+-Community zu helfen, ihre Wahrheit zu verstehen. Schließlich floriert Getty heute dank der Freunde und Familie, die ihre Unterstützung gezeigt haben, und er ist bereit, sie weiterzugeben.