Fotos von Chris Allmeid
Besonderer Dank geht an ITG Miami für die Bereitstellung der Location.
So lange er im Rampenlicht der Öffentlichkeit steht, vielleicht schon so lange, wie er auf dieser Erde ist, Jake Paul hat eine übernatürliche Fähigkeit gezeigt, den Menschen unter die Haut zu gehen. Es gibt etwas an seiner Art, sich zu benehmen, etwas an den Dingen, die er sagt, vielleicht sogar etwas an seinem Aussehen, das dein Blut zum Kochen bringen kann.
Jake Paul hat etwas an sich, das dich dazu bringt, ihm ins Gesicht zu schlagen. Und genau deshalb hassen ihn die Leute… und warum andere ihn lieben.
„Ich denke, viele Leute lieben den Bösewicht schamlos und ich denke, noch mehr Leute lieben den Bösewicht leise und tun es nicht'Sie sagen nicht, dass sie den Bösewicht lieben, aber sie“, sagt Paul. „Sie suchen heimlich nach dem Bösewicht. Deshalb habe ich eine so starke Fangemeinde. Ich denke, es ist 50/50; Es gibt 50 Prozent der Leute da draußen, die sich für mich einsetzen, und auf der anderen Seite gibt es Leute, die mich verdammt noch mal hassen und mich im Ring sterben sehen wollen.
„Ich liebe das“, fährt Paul fort. „Weil was weißt du? Sie haben immer noch Pay-per-View gekauft, also vielen Dank.“
Boxen, einst die beliebteste Sportart des Landes, wird heute selbst von den leidenschaftlichsten Sportfans kaum wahrgenommen. In jeder Umgebung ist die Vorstellung eines Boxers, der weniger als fünf Minuten als Profi bei einem Pay-per-View als Headliner im Ring verbracht hat, lächerlich, aber mit dem Sport in einer solchen Flaute fühlt es sich unmöglich an. Natürlich ist Paul kein typischer Kämpfer.
Paul baute seinen Ruf als Rapscallion zuerst auf Vine und später durch seinen äußerst beliebten YouTube-Kanal auf. Zusammen mit seinem älteren Bruder Logan haben die Paul-Brüder über 50 Millionen Abonnenten angehäuft, die sowohl die Bewunderung der Generation Z als auch die Verachtung ihrer verärgerten Eltern verdienen. Wohin Paul auch geht, Kontroversen sind nicht weit entfernt. Daher wäre es leicht, seine junge Boxkarriere als eine weitere in einer langen Reihe von Schlagzeilen-Stunts abzutun. Paul wäre wohl kaum der erste Promi, der Geld verdient, indem er in den Ring steigt, ein paar wilde Heumacher wirft und bald zum nächsten übergeht.
Fotos von Chris Allmeid
Am Ende wäre das in Ordnung. Niemand wird den Jose Cansecos und Nate Robinsons der Welt vorwerfen, dass sie ein bisschen Spaß haben und ein bisschen Geld verdienen, selbst wenn sie mitten im Ring flach auf dem Arsch landen. Aber Paul sucht nicht nach einem schnellen Gehaltsscheck und ein paar Schlagzeilen, er möchte sich komplett in den Sport stürzen.
„Ich habe diese große Veränderung in meinem Leben vorgenommen, indem ich L.A. verlassen habe, um hier in Miami zu sein, um mich ganz auf das Kämpfen zu konzentrieren“, erklärt Paul. „In L.A. war das der alte Jake Paul. Ich lasse den YouTuber zurück, der Ärger macht und ein kleiner Scheißkerl bin. Das wollte ich hinter mir lassen und ein neues Kapitel aufschlagen.
„Ich denke, der Standortwechsel ist ein großer Teil davon“, fährt Paul fort. „Jetzt ist es an der Zeit, ein Mann zu sein. Es ist Zeit, das Boxen zu erobern, den Kampfsport zu erobern. Also habe ich diesen Schritt gemacht, um das neue Kapitel zu symbolisieren.“
Fotos von Chris Allmeid. Tätowierer: Tatu Panda
Auf dem Papier ist Pauls junge Boxkarriere außergewöhnlich. Im Laufe von drei Spielen – zwei als Profi – ist Paul mit drei KOs ungeschlagen. Aber wenn man sich genauer ansieht, gegen wen er gekämpft hat – einen anderen YouTuber und ein ehemaliger NBA Slam Dunk Contest-Champion, der 13 Jahre älter ist als er – verliert sein Lebenslauf an Glanz.
Am 17. April will Paul das ändern, als er gegen Ben Askren in den Ring steigt. Wie Robinson ist Askren 36 Jahre alt, aber die Ähnlichkeiten enden hier. Der ehemalige Bellator-Weltmeister im Weltergewicht ist ein erfahrener Kämpfer, kein Promi, der sich als Boxer ausgibt. Askren als seinen nächsten Gegner zu wählen, war eine kalkulierte Entscheidung, die seine neue Karriere legitimieren sollte.
„Ich wollte mich selbst herausfordern, ich wollte gegen einen ,echten Kämpfer‘ mit Zitat/unzitiertem antreten“, sagt Paul. „Nachdem ich Nate Robinson ausgeknockt hatte, sagten die Leute: ‚Ja, nun, er ist kein richtiger Kämpfer.‘ Also möchte ich den Leuten weiterhin beweisen, dass sie falsch liegen.“
Fotos von Chris Allmeid.
Askren war einer von vielen MMA-Kämpfern, die nach dem Robinson-Kampf anfingen, Müll mit Paul zu reden. Als es an der Zeit war, tatsächlich Verträge zu unterzeichnen und den Bedingungen eines Spiels zuzustimmen, war Askren derjenige, der durchzog. Für einige zeigte dies, dass Paul die Dinge ernst nahm, aber viele andere konnten nicht umhin zu bemerken, dass sein Gegner kein großer Puncher war.
Askren stellte zwar vor seiner Pensionierung einen 19-2 Rekord in Mixed Martial Arts auf, aber er war als Wrestling-Spezialist bekannt. Auch wenn er als unterdurchschnittlicher Puncher gilt, hat er mit einem Schlag in den Kopf Karriere gemacht. Abgesehen von einem fliegenden Knie ins Gesicht von Jorge Masvidal hat Askren während seiner gesamten Karriere bewiesen, dass er ein starkes Kinn hat, da er nur einmal KO geschlagen wurde. Paul bleibt nicht überzeugt.
“Die Leute denken, dass er ein gutes Kinn hat, aber er kommt von einem Knockout und er wurde nicht mit der Kraft getroffen, die ich an den Tisch bringen kann”, sagt er. „Ich bin ein großer Junge im Ring, was vielen Leuten nicht bewusst ist. Timing und Geschwindigkeit sind alles. Wenn ich ihn also mit dem richtigen Schuss zur richtigen Zeit treffe, wird er zu Boden gehen. Es ist mir egal, wie gut dein Kinn ist.“
Wenn man bedenkt, dass der Anstoß des Kampfes von Askren kam, der auf Twitter klatschte, sollte es keine Überraschung sein, dass die beiden sich seit der Ankündigung des Kampfes gegenseitig beleidigt haben. Fans von Askren haben sich zusammen mit denen, die Paul einfach verabscheuen, auf seine relative Unerfahrenheit im Ring und seinen Status als YouTube-Prominente als Spott konzentriert.
Fotos von Chris Allmeid.
„Ich finde es toll, dass ein YouTube-Star das Größte der Welt werden kann“, erwidert Paul. „Du musst dich daran erinnern, dass Shawn Mendes ein YouTube-Star war. Dua Lipa war ein YouTube-Star. Justin Bieber war ein YouTube-Star. Du willst mich einen YouTube-Star nennen? Ja, deshalb bin ich einer der größten Namen im Sport, jeder weiß, wer ich bin.
„Ich finde es toll, dass er mich unterschätzt und ihm ein sehr, sehr böses Erwachen bevorsteht“, fährt Paul fort. “Ich nehme es als Kompliment, und ja, er wird von einem YouTube-Star verprügelt, was umso peinlicher ist.”
Die Unmenge an Trash-Gerede, die aus Pauls Mund kommt, ist mehr als nur ein Akt, es ist eine Manifestation dessen, wer er ist. Er ist ein natürlicher Troll. Deshalb ist sein Spitzname The Problem Child so passend. Der Hass, den andere in den Monaten vor einem Kampf gegen ihn ausspucken, motiviert Paul, noch härter zu trainieren. Jedes Mal, wenn sich ein MMA-Kämpfer bei Twitter anmeldet, um Paul zu beleidigen, füllen sie unwissentlich mehr Treibstoff in seinen Tank. „Ich benutze alles“, erklärt er. „Ich nutze jeden einzelnen negativen Kommentar, um das zu füttern, was ich heute geworden bin.“
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Im Gespräch mit Paul hat man auch das Gefühl, dass er ohne das Gelaber nicht lange am Boxen interessiert bleiben würde. Er kann den Sport nicht nur im Fitnessstudio stattfinden lassen, er braucht ihn, um jeden Aspekt seines Lebens zu infiltrieren. „Ich wache jeden Tag auf und versuche, die Dinge für mich, für mein Team interessant zu halten“, sagt er. „Wir wollen immer Spaß haben und die beste Energie haben. Wir haben den besten Job der Welt – man wird dafür bezahlt, Leute zu verprügeln und Scheiße zu reden.“
Es klingt nach einer ziemlich guten Zeit, wenn es so formuliert wird, aber Paul lässt eine wichtige Sache aus – ins Gesicht geschlagen zu werden. Wiederholt. Irgendwann bekommen selbst die besten Kämpfer ihre Uhr gereinigt. Es ist Ali passiert. Es ist Tyson passiert. Die Chancen stehen gut, dass es Paul passieren wird. Alle werden ausgeknockt.
„Ich bin nicht jeder“, widerlegt Paul. „Ich bin die Spitze, die Spitze, null Komma null null ein Prozent der Menschen. Ich werde nicht niedergeschlagen, ich werde nicht niedergeschlagen, ich werde nicht einmal verlieren.“
Fotos von Chris Allmeid.
Es ist dieses Selbstvertrauen – und all das Getöse, das damit einhergeht –, das Pauls Kampf zu einem solchen Unentschieden macht. Wenn die Leute ihr hart verdientes Geld ausgeben, um das Paul-Askren-Match auf Pay-per-View zu sehen, ist es Paul egal, ob sie sich für ihn einsetzen oder nicht. Wichtig ist, dass sie bezahlt haben.
Machen Sie keinen Fehler, diese Pay-per-View-Dollar sind ein wichtiger Motivator. Ähnlich wie ein gewisser berüchtigter Boxer, der den Spitznamen Money trug, versucht Paul nicht einmal, dies zu verbergen.
„Floyd Mayweather war fünf, sechs, sieben Jahre lang der bestbezahlte Athlet“, sagt Paul. „Am Ende des Tages bin ich ein Geschäftsmann, also wenn ich liebe, was ich tue und ich einer der bestbezahlten Sportler der Welt werden kann, dann werde ich das tun. Ich denke, viele Leute schauen auf Geldmotivation herab, aber ich denke, es ist eines der großartigsten Dinge auf der Welt.“
Fotos von Chris Allmeid
Die Öffentlichkeit kennt diese Seite von Paul – dem großspurigen Scheißkerl, der schnell auf seine eigene Großzügigkeit verweist. Aber wenn er über seine Tätowierungen spricht, merkt man, dass unter seinem frechen Äußeren mehr Substanz steckt. Er betrachtet seine Tinte als Ausdruck seiner selbst, und das einzige Stück, das ihn am meisten anspricht, ist das Drehbuch in seinem Nacken, das lautet: “Ich wünschte, ich könnte es erklären.”
„Es verkörpert in gewisser Weise, worum es bei diesem ganzen Aufruf ging“, sagt Paul. „Ich wünschte, ich könnte alles erklären, was in meinem Leben in der Öffentlichkeit passiert ist. Ich wünschte, ich könnte Ihnen meinen genialen Plan erklären. Ich wünschte, ich könnte Ihnen erklären, was wir hinter den Kulissen tun. Ich wünschte, ich könnte Ihnen einige der Dinge erklären, die ich durchgemacht habe, und die Situationen, in denen ich war. Es symbolisiert, dass 99,9 % der Menschen das Leben, das ich geführt habe, nie verstehen werden.
„Ich möchte, dass die Leute wissen, wie es ist, aber es muss ein Geheimnis geben“, fährt er fort. “Deshalb heißt es ‘Ich wünschte, ich könnte es erklären.’ Ich wünschte, ich könnte, aber es verfehlt den Zweck, und dieses Tattoo trägt zum Mysterium bei.”
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Paul besteht darauf, dass, obwohl ein Großteil der Persona, die Sie sehen, seine Persönlichkeit widerspiegelt, es eine klare Grenze gibt zwischen dem, was er ist, wenn die Kameras eingeschaltet sind, und dem, was er zu Hause ist. Er spricht darüber, ein riesiges Herz zu haben und wie er mit dem Make-A-Wish-Programm Wohltätigkeitsorganisationen leistet. Er genießt es, als Vorbild gesehen zu werden. Aber wie das Tattoo vermuten lässt, lässt er nicht zu viele Leute diese Seite an ihm sehen.
“Ich bin im wirklichen Leben so glücklich, weil ich die beiden trenne”, erklärt er. „Für viele Leute wird ihre Internet-Persönlichkeit zu dem, was sie sind, oder sie denken, sie müssen jemand sein, der sie nicht sind. Ich bin in der Lage, mich davon zu trennen, selbstbewusst und prahlerisch zu sein und mich selbst zu vermarkten, gegenüber dem, was ich im wirklichen Leben bin.“
Dieses kleine Stück Weisheit lässt einen hinter den Vorhang blicken, vielleicht sogar mehr, als er sich wünscht. Es ist eine augenzwinkernde Bestätigung, dass ein Großteil des Jake Paul, von dem Sie glauben, dass Sie ihn kennen, ein Charakter sein kann, nicht der echte Mann. Oder es könnte nur eine weitere Mysteriumsschicht sein, die absichtlich hinzugefügt wurde, um weiter zu mythologisieren, wer Jake Paul wirklich ist. Wir werden es vielleicht nie wissen.
Sicher ist, dass Paul am 17. April in den Ring steigen wird, um gegen Ben Askren zu kämpfen, um der Boxlegende einen Schritt näher zu kommen. Und egal, ob du begierig zusiehst, wie er den Hassern das Gegenteil beweist, oder ob du dich mit der Hoffnung einschaltest, dass er auf seinen Arsch geschlagen wird, Paul weiß, dass du zusehen wirst.
„Ich kämpfe nicht für sie“, sagt Paul. “Ich kämpfe für mich und wenn es ihnen nicht gefällt, müssen sie nicht zusehen.”