Alles, was Brian Fallon tut, kommt von einem authentischen Ort. Der ehemalige Frontmann von Gaslight Anthem, dessen drittes Soloalbum „Local Honey“ am 27. März erschien, wird seit langem für sein Geschichtenerzählen durch brutal ehrliche und rohe Texte sowie seine Musikalität gelobt. Es sollte jedoch nicht überraschen, dass der gebürtige New Jerseyer, der von Kopf bis Fuß mit Tätowierungen bedeckt ist, kein schwaches bisschen Tinte auf seinem Körper hat. Jedes Kunstwerk ist gut durchdacht, also erwarten Sie keine Super Mario-Münzen auf seinem Schienbein oder einen veralteten Hinweis auf einen zufälligen Film, den er und seine Trinkfreunde damals für cool hielten. Nicht, dass daran etwas falsch wäre. „Ich war wahrscheinlich der letzte der Generation, in der Tattoos noch ausgefallen waren“, scherzt Fallon. „Das war mal eine Sache. Jungs waren beängstigend, wenn sie überall Tätowierungen hatten. Wenn du mich kommen sahst, hieß es zum Beispiel: ‚Ich gehe besser nicht in seine Nähe.‘ Es ist nicht mehr das, was es einmal war.“
Bevor wir ein umfassendes Tattoo-Gespräch beginnen, konzentrieren wir uns auf die Musik, die für den produktiven Fallon immer im Vordergrund steht. „Local Honey“ erscheint nur zwei Jahre nach seinem vorherigen Album „Sleepwalkers“, aber die Stimmung ist ganz anders. Während dieses Album eine Uptempo-Motown-Rückkehr-Atmosphäre aufwies, ist diese Platte reduziert und findet den Singer/Songwriter am verwundbarsten. Die Single „You Have Stolen My Heart“ ist wahrscheinlich die beste Ballade, die Fallon je geschrieben hat, während „21 Days“ eine eindringlich emotionale Geschichte darüber ist, die Gewohnheit aufzugeben. Das gesamte Album, erklärt Fallon, handelt davon, in der Gegenwart zu leben. Es ist sein nachdenklichstes Album aller Zeiten. „Ich habe oft mein Ziel verfehlt. Ich gehe zurück und sage ‚Ich wünschte, ich hätte darüber gesprochen.‘ Das ist der aktuelle Stand“, erklärt er.
Wir haben Fallon getroffen und alle Grundlagen abgedeckt, von der oben genannten Tinte bis zum neuen Album und wo Gaslight Anthem im Moment steht. Wir haben sogar die Unterhaltung über seine geliebten New York Yankees begonnen, insbesondere über seinen All-Time-Liebling Derek Jeter, den er, ja, auf seiner Haut verewigt hat.
Bevor wir beginnen, muss ich Sie fragen, was Sie den Baseball-Autoren sagen möchten' Wähler der Association of America, der nicht für Ihren geliebten Derek Jeter gestimmt hat?
Es ist lächerlich, es nicht zu tun. Das sind saure Trauben. Ich denke, es liegt in der Verantwortung, Ihre persönlichen Vorlieben zu berücksichtigen und sie beiseite zu lassen oder den Grund dafür zu definieren. Ich meine, das kannst du Derek Jeter nicht antun. Ich meine, nicht Derek Jeter. Jeder liebt Pizza, richtig?
Zur Musik… Dies ist dein zweites Album in drei Jahren. Woher wusstest du, dass es Zeit ist, wieder aufzunehmen??
[Normalerweise] habe ich das Gefühl, dass ich etwas erschaffen möchte. Es ist normalerweise eine vielsagende Sache wie “OK, es ist Zeit, eine Platte zu schreiben.” Ich meine, es ist mein Job. So bezahle ich meine Rechnungen. Ich glaube nicht, dass die Leute das denken, aber selbst bei meiner Band glaube ich, dass die Leute es nicht einmal bemerken, aber wir waren finanziell nie so erfolgreich wie [andere Bands], bei weitem nicht. Es gibt also dieses Element, an dem ich auch weiterarbeiten muss. Aber hauptsächlich habe ich diesen Wunsch zu kreieren.
Sie haben eine umfangreiche Tour, die Sie nicht nur in den Staaten, sondern auch in Europa zusammengestellt haben. Wenn Sie die Musik zusammenstellen, können Sie so weit nach vorne sehen? [Editor's Hinweis: Dieses Interview wurde geführt, bevor die Welt von der Pandemie heruntergefahren wurde, aber die Antwort ist auch dann relevant, wenn die Tour abgesagt wurde.]
Performing ist das Brot und Butter. Das Ganze läuft. Schon bei den Aufnahmen geht es darum, wie wir das live machen, das ist das übergreifende Thema. Bei Musik geht es immer darum, sie live zu spielen.
Das letzte Album hatte so ein starkes Motown-Feeling. Diese Platte ist so roh und verletzlich. War das eine bewusste Entscheidung, es umzustellen?
Sie versuchen, einen Plan zu finden, wie es klingen soll, und versuchen, dies zu erreichen. Und es nimmt seine eigene Wendung, und Sie sagen „OK“. Wenn Sie dieses Gleichgewicht finden und es zusammenkommt, ist es einfacher, Fuß zu fassen. Ich hatte nicht geplant, die Platte so zu machen. Ich dachte, ich mache einfach weiter, was die letzte Platte gemacht hat, aber als ich weitermachte, wurde mir klar, dass ich diese Platte machen wollte. Und ich dachte mir, vielleicht sollte ich es einfach tun. Es ist jetzt oder nie. So hat es funktioniert.
Die Welt ist gerade irgendwie durcheinander. Hat es die Platte überhaupt beeinflusst, auch auf unbewusster Ebene??
Es ist so eine große Sache. Manche Leute greifen es direkt an, wie „Dies ist ein politisches Lied über gerade jetzt“ und es ist angemessen. Es gibt Zeiten, in denen Sie es nicht tun. Beide Seiten sind gültig. Ich war nie ein politischer Autor. Ich war noch nie „und das ist das, was ich politisch tue“. Ich bin auch nicht gut darin. Alle Versuche, die ich machen würde, würden sich wie eine dritte Klasse anhören. Es ist eine seltsame Sache. Nicht genug Leute geben zu, dass jeder einen Gedanken hat. Sie sind in Ihrem Telefon verloren. Du denkst auf eine bestimmte Weise, weil die Leute, denen du auf Twitter folgst, und die Leute, denen sie folgen, sich fühlen. Eine kleine Blase scheint so groß zu sein. Wir werden mit Meinungen überschwemmt. Es ist ein Mikrokosmos der Menschheit. So denkt nicht jeder.
Natürlich muss ich zu deinen Tattoos übergehen. Du bist so ziemlich von Kopf bis Fuß bedeckt. Was war dein erstes?
Es war ein Bouncing Souls-Logo. Ich war wahrscheinlich jünger, als ich hätte sein sollen, 16. Ich habe es auf meinem Oberarm, damit ich es verstecken konnte. Es bedeutete einfach viel, weil es die erste richtige Band war, die ich im Radio gehört hatte, die aus Jersey stammte. Sie waren diese kleine Band, die mich beeinflusst hat. Es gab so viele lokale Bands, die schrecklich waren, aber diese Jungs waren so gut wie alle anderen und sie waren ganz vorne mit dabei. Sie haben mir gezeigt, dass jeder mit Musik alles machen kann und sie nicht aus England kommen müssen.
Gab es eine Pause zwischen deinen nächsten Paar-Tattoos??
Ja. Ein Haufen Jahre. Ich liebte Social Distortion und Mike Ness wurde immer abgedeckt. Er war für mich die Bruchstelle. Er stand wirklich auf Punk. Er liebte die Keime, aber er liebte auch Willie Nelson. Ich fand es so cool, dass er alle Arten von [Musik] mochte. Er hatte überall Tattoos. Ich habe mich bedeckt. Ich habe meine Hände machen lassen, meine Arme, Nacken, Füße, Brust, Seite, Rippen… ich habe auch über meinen Knien. Die meisten Menschen gehen nicht über das Knie hinaus.
Gibt es ein Thema mit deinen Tattoos? Sind sie hauptsächlich musikbezogen? Familie? Alles was du bereust?
Das meiste davon hat mit Musik zu tun. Es gibt viel mit der Familie zu tun. Ich bin unten am Ufer aufgewachsen, also gibt es Meereszeug. Ich habe Tattoos für jedes meiner Kinder.
Ich bin sicher, sie sind alle persönlich, aber was sind deine persönlichsten??
Den letzten habe ich vor ein paar Jahren bekommen. Ich habe Tinker Bell für mein Kind bekommen. Ich habe Tattoos für jedes meiner Kinder, also ist das wahrscheinlich das persönlichste. Ich bereue nichts. Ich habe nie etwas Seltsames mitbekommen. Ich habe ein paar Freunde, die einige haben und ich denke “Oh Junge…” Wie ein Freund, der sagt: “Ich habe dieses Tattoo von 311….”
Wer macht deine Tattoos und ich gehe davon aus, dass du eine für deinen Helden Jeter hast?
Jawohl! Ich habe ein Jeter-Tattoo. Eine „#2“ auf meinem Schienbein für den Kapitän. Und ich lasse mir von Freunden tätowieren. Ich habe ein Check-and-Balance-System gehabt.
Zu guter Letzt wäre ich nachlässig, wenn ich Sie nicht fragen würde, wo Gaslight Anthem gerade steht…
Wir tun nichts. Wenn ich es mit Tätowierungen in Verbindung bringe, ist es so, als hätten Sie einen guten Job gemacht, warum sich damit herumschlagen und es ruinieren? Sie wissen nicht, ob Sie es hinzufügen möchten. Selbst das letzte Album von The Clash war nicht so gut. Joe Strummers Solo-Platten waren, aber ich meine die letzte Platte, ich versuche nicht gemein zu sein, aber vielleicht wären wir ohne sie besser dran.