von Christina Lee
Zurück in der Grundschule war Trippie Redd im Matheunterricht und fragte sich, welche Bedeutung seine Rechnung hatte. „Ich dachte, Numerologie ist mehr als Zahlen“, sagt Redd und lehnt sich an eine Laptop-Kamera aus seinem Studio in Calabasas, Kalifornien. „Mit Google im Unterricht einen Computer zu haben, hat es leicht gemacht.“ Redd lebte in der 14th Street in Canton, Ohio, und suchte nach der Bedeutung der Zahl 14 – die fünf Jahre später sein erstes Tattoo auf seiner Stirn wurde – als Engelszahl oder eine Zahl, die die Leute immer wieder bemerken und als Botschaft interpretieren aus dem Universum. „Es geht darum, im Leben ausgeglichen zu sein“, erklärt er. „Ausgeglichenheit zu haben und eins zu sein, ist sehr erfolgreich. Es ist eine Zahl, die Sie wissen lässt, dass Sie gut gelaunt sind und auf dem richtigen Weg sind.“
Zuletzt manifestierte sich Redds Streben nach Balance durch zwei Rap-Alben, die zu Genre-Experimenten wurden: das verträumte (und vage Prince-inspirierte) „Pegasus“ im letzten Oktober und „Neon Shark“ im Februar, sein Rockdebüt. Dies sind die kreativen Ambitionen eines 21-Jährigen, der für Lil Wayne volljährig wurde, als er 2010 eine E-Gitarre für „Rebirth“ in die Hand nahm, sehr zum Entsetzen der Kritiker. Redd dachte, dass diese Ausgabe, verpackt als “Neon Shark vs. Pegasus Presented by Travis Barker (Deluxe),” die Fans dort treffen würde, wo sie waren. Das war größtenteils „kühle“ und „instrumentale“ Musik, um den Stress des Lebens durch eine globale Pandemie zu bewältigen.
„Das dachte ich mir, fühlst du mich? Ich habe es zu der Zeit gemacht, als sie es wollten“, sagt Redd. Aber was suchen die Leute, zumindest seit diesem Frühjahrs-Zoom-Aufruf, jetzt, da die Impfungen im Gange sind? „Es ist Zeit zu wüten, Junge“, fährt er fort. „Das wollen sie. Sie wollen, dass es wieder 2016 wird. Ich bin wie, okay. Wir kehren ins Jahr 2016 zurück.“
Fotos von Travis Shinn
Dieses Jahr ist bedeutsam, wie 2016, als Redd nach einem kurzen Aufenthalt in Atlanta nach Los Angeles zog. In diesem Jahr veröffentlichte er seine erste Musik auf SoundCloud, was ihn zu einem der tätowierten Gesichter der aufkeimenden und glühenden Rap-Bewegung der Streaming-Plattform machte. Der Labelchef von Future 10K Projects, Elliot Grainge, beschrieb dieses Phänomen später gegenüber Variety als „volle Demokratie mit einem durchschnittlichen Nutzeralter von 19“.
Redd war erst 17, obwohl er bereits wusste, wie er vorausplanen musste. Sein kommerzielles Mixtape-Debüt “A Love Letter to You” aus dem Jahr 2017 enthält einen Song, den er entweder in der fünften oder sechsten Klasse geschrieben hat, “Can You Rap Like Me?” Allein die ersten Zeilen lassen Sie wissen, dass der Titel eine rhetorische Frage ist: „Ich muss mein frisches Papier besorgen, Junge optimistisch, hat die Vorahnung zugefügt / Meine Vision einen Ort, den ich besuche, wenn ich ihn angehoben habe.“ Damals war er Freestyler am Mittagstisch in der Schule (oder wo immer er konnte) und „machte Lieder, bei denen ich gar nicht eingreifen musste“.
Redd hat immer noch ein Faible für solch schillernde lyrische Darstellungen. Daran erinnert er sich gerne an Juice WRLD, als sie sich Ende 2017 zum ersten Mal trafen. „Er rappelte wie ich im Jahr 2015, wo er einfach weitermachen konnte, weitermachen, weitermachen konnte“, sagt Redd. Aber bis dahin erkannte Redd auch, dass er sich nicht nur darum kümmern kann, was er rappt, sondern auch wie. Er achtet darauf, wie ihn manche Songs zum Weinen bringen könnten, „wenn sie bestimmte Töne treffen und der Beat auf eine bestimmte Weise klingt“. Er singt einen Teil von Alicia Keys’ „If I Ain’t Got You“, um seinen Standpunkt zu beweisen („Manche Leute wollen alles / Aber ich will überhaupt nichts…“).
Fotos von Travis Shinn
Diese Faszination erklärt auch Redds Breakout-Hit. „Love Scars/You Hate Me“ bringt seinen SoundCloud-Erfolg noch genauer auf den Punkt, mit seiner Post-Hardcore-Angst und dem jetzt unterschriebenen Heulen, das die Prahlerei ausgleicht. Millionen von Streams später half „Love Scars“ dabei, die Zukunft von Emo anzukündigen. Es wäre nicht in Bands wie My Chemical Romance oder The Used, sondern in Redd und Kollegen wie XXXTentacion, Lil Peep und Juice WRLD, die alle vor ihrem 21..
Auch technisch beginnt die Geschichte hinter „Pegasus“ um diese Zeit. Der Song, der den Ton des Projekts angab, war „Hell Rain“, die luftige Ballade mit seinem musikalischen Idol und Young Money Unterzeichner HoodyBaby. „Ich habe Wayne buchstäblich getroffen, als ich in die Luft gejagt wurde, [2017] ‚A Love Letter to You‘-Vibes“, sagt Redd. „Ich war jeden Tag mit Lil Twist zusammen und er hat versucht, mich unterschreiben zu lassen. Also habe ich erst Wayne durch ihn kennengelernt und dann HoodyBaby. Dieses Lied ist entstanden, weil wir uns kennengelernt haben und er mit mir gefickt hat. Es ist fünf Jahre alt, aber es ist immer noch Feuer.“
Mit Redd zu sprechen bedeutet, das, was wir jetzt über ihn wissen, ständig mit dem in Einklang zu bringen, was wir bald genug über ihn wissen werden. „[Ich bin] drei Alben voraus“, sagt er. „Ich habe so viel Musik gemacht, das ist fast vier Alben wert.“ Diese Nachricht würde die Fans nicht überraschen, da “Neon Shark” – produziert von Blink-182-Schlagzeuger Travis Barker und mit Deftones’ Chino Moreno zusammen mit Machine Gun Kelly, Scarlxrd und ZillaKami – gehänselt und für zwei Jahre zurückgedrängt wurde. Das Album hat eine härtere Rock-Atmosphäre als Waynes „Rebirth“, und wenn man bedenkt, wie Radio und Spotify gleichermaßen ihre Ideen von Alternativen auf Rap erweitert haben, hätte „Neon Shark“ zu keinem perfekteren Zeitpunkt herauskommen können.
Fotos von Travis Shinn
Es war Redds Idee, „Neon Shark“ in die Deluxe-Edition von „Pegasus“ zu packen, was zu einer satten 40-Song-Veröffentlichung führte. „Es sollte ein eigenes Album werden, aber ich weiß es nicht“, sagt Redd. „Da die Zeit verging und ich so schnell an verschiedenen Projekten arbeitete, wollte ich es einfach veröffentlichen.“ Er freute sich über die Rezensionen des Albums, obwohl er sich aufgrund des Feedbacks, das er auf Instagram, Twitter und Discord gesehen hat, auf Zeiten vorbereiten muss, in denen die COVID-19-Pandemie vorbei ist und „Türen sich öffnen“.
Ein Bezugspunkt für sein nächstes Projekt „Trip at Knight“ war seine kreative Ader mit Pi’erre Bourne. Bourne ist der Produzent aus South Carolina, der mit Redd zusammengearbeitet hat, wie in ihrer gemeinsamen EP “Beast Mode + + + +” aus dem Jahr 2016 zu hören war, bevor er Playboi Carti-Hits wie 2017 “Magnolia” hervorbrachte. Redd beschreibt, was er mit Bourne gemacht hat, als „eine Art Scheiße für die Videospielproduktion. Verrückte Synths, verrückte Trap-Drums. Es ist mir einfach scheißegal, aber gleichzeitig kümmert es sich darum, die Musik zu machen.“ Ein Endergebnis ist jedoch ein Song wie „Hyperpop“, dessen Titel sich möglicherweise auf das Internet-Mikrogenre bezieht, das im Kielwasser von SoundCloud-Rap folgen soll.
„[Wir] haben den Videospiel-Sound definitiv verbessert und noch verrückter gemacht“, sagt Redd. „Die Beats und alles, sie sind verrückt. Sie nehmen Dancehall-Scheiße, sie machen Dubstep. Sie nehmen alle möglichen verrückten Scheiße und benutzen sie und drehen sie auf ihre eigene Weise um und machen daraus Hip-Hop, wie Trap. Es ist schwer.” Zuvor hatte Redd “Trip at Knight” als “‘Dark Knight Dummo’-Scheiße” beschrieben und es mit seiner doppelt mit Platin ausgezeichneten, ohrenbetäubenden Single aus “Life’s a Trip” von 2018 verglichen. Niemand würde Redd die Schuld geben, wenn er eine wörtlichere Fortsetzung dessen machen wollte, was er zuvor getan hat. Aber in seinen Augen ähnelt Redds Diskographie eher einem gemeinsamen Universum und nicht der Art von Marvel. Er fragt, ob ich “The Conjuring” gesehen habe, den Film aus dem Jahr 2013, der acht Spin-offs (und noch mehr) basierend auf Ed und Lorraine Warrens früheren engen Begegnungen als paranormale Forscher herausbrachte.
Fotos von Travis Shinn
„Das ist ‚Trip at Knight‘, ein ‚Life’s a Trip‘-Spin-off“, sagt er. „Es ist in keiner Weise, Form oder Form geringer als ‚Life’s a Trip‘. Das eine Element, das ich daraus entnommen habe, war mehr klingendes Zeug, das Feuer, das einen einfach weitermacht und in Bewegung hält. Wenn es ein trauriges Lied ist, wirst du immer noch wüten.“
So wie Redd das sieht, muss er sich an die kreativen Höhen und Ambitionen erinnern, die bei der Produktion von „Pegasus“ („Ich liebte es, das Album zu machen, es war unglaublich, das Album zu machen“) geflossen sind, und dabei auch die Rezeption im Auge behalten. Letzten Sommer ist „Pegasus“ zwei Monate vor seiner geplanten Veröffentlichung vollständig durchgesickert, was seine Gesamtleistung abschwächte. (Denken Sie daran, dass Pegasus es immer noch geschafft hat, auf Platz 2 der Billboard 200 zu debütieren, nur an zweiter Stelle hinter Ariana Grandes “Positionen”.)
„Ich habe nicht wirklich den Look bekommen, den ich von dem Album wollte, aber es hat mich trotzdem auf einen Weg gebracht und mich wissen lassen, dass meine Fans etwas anderes wollen“, sagt Redd. „Auf jeden Fall ist es eine Win-Win-Situation für mich. Gut und Böse halten sich am Ende des Tages immer noch deutlich die Waage.“
Dies sind die Regeln von Redds in sich geschlossenem Rap-Universum, und solange er allein von diesen operiert, ist er damit einverstanden. „Ich tue einfach, was ich tue, und die Leute folgen“, sagt er. “Sie müssen nicht mit mir ficken, um der Welle zu folgen, aber sie werden es sehen und sie werden folgen.”
Wer sind wir, um ihn zu befragen? Wir haben diese Logik schon öfter gesehen.
Fotos von Travis Shinn