Die älteste natürlich erhaltene Mumie, die jemals gefunden wurde, Ötzi der Mann aus dem Eis, war mit Tätowierungen übersät. Die bildende Künstlerin Nicole Wilson nimmt die gleichen genauen Markierungen an wie der vor 5.000 Jahren geborene Mann und reflektiert, wie weit wir gekommen sind.
Fotos von TJ Proechel, Peter Roessler und Südtiroler Archäologiemuseum/Eurac/Samadelli/Stachitz
Nicole Wilson betrat Three Kings Tattoo in Brooklyn, New York, mit zwei kleinen Fläschchen mit ihrem eigenen Blut. Bald würde das Blut in ihre Haut tätowiert sein und genau die gleichen Spuren hinterlassen, die man bei Ötzi dem Mann aus dem Eis fand.
Ötzi wurde in den 1990er Jahren von Wanderern in den Ötzaler Alpen an der Grenze zu Österreich und Italien entdeckt. Sein Körper ist mit Tätowierungen bedeckt, die vom jahrtausendelangen Einfrieren in einem Gletscher gut erhalten sind. Wissenschaftler datierten ihn auf 3300 v.
Wilson, ein bildender Künstler der in Brooklyn lebt und arbeitet, hat sich schon immer von dem angezogen, was Wissenschaftler nicht genau herausfinden können – die Bedeutung der mysteriösen Tätowierungen, die seinen Körper bedecken. „Der Grund, warum ich mich so für Ötzi interessiere, ist, dass Wissenschaftler seine letzte Mahlzeit nachstellen konnten, sie konnten feststellen, woher er stammte, all diese Dinge über ihn identifizieren. Aber sie können nicht wirklich zurückgehen und die Geschichte seiner Tätowierungen erzählen“, sagt sie. Dies war es, was Wilson motivierte, sich tiefer mit Ötzi zu befassen. Obwohl Wissenschaftler spekuliert haben, was die Tätowierungen bedeuten und behaupteten, sie könnten identifizierend oder medizinisch sein, sind sie nicht in der Lage, definitive Schlussfolgerungen zu ziehen. “Keine Wissenschaft wird jemals in der Lage sein, die Geschichte zu rekonstruieren, die uns sagt, warum diese Tätowierungen auf seiner Leiche sind.”
Wilson, angezogen von diesen Spuren, die auf der Vertreterin des frühen Menschen gefunden wurden, beschloss, Ötzis Spuren auf ihrem eigenen Körper nachzubilden. „Ötzi ist eine archäologische Figur, aber er lässt sich auch in eine archetypische männliche Figur übersetzen“, sagt Wilson. „Meine künstlerische Arbeit im Allgemeinen interessiert sich für herausfordernde Machtstrukturen, insbesondere für männerzentrierte und patriarchalische. Ich war besessen von der Idee, Ötzis Zeichen zu nehmen und sie zu meinen zu machen. Es hatte etwas zutiefst Feministisches und sehr Ermächtigendes, dies zu tun.“ Aber sie wusste, dass es zu einfach wäre, sie einfach zu tätowieren, eine zu direkte Übersetzung.
Folge Wilson's Reise mit Otzi
Mache seine Spuren zu meinen
Sie wollte einen „zyklischen Prozess schaffen, bei dem ich mich mit seinen Bildern markierte, aber durch etwas, das mir gehörte und nur mir und von Natur aus mir, und dann etwas, das ein Teil von mir wurde und ich seine Spuren sozusagen schluckte“. Also tätowierte sie sich die Bilder mit etwas, das ihr Körper produzierte: ihrem eigenen Blut. Durch Forschungen fand sie heraus, dass Blut ein Pigment namens Häm enthält und der Körper theoretisch sein eigenes Blut resorbiert. Sie rief eine Freundin mit einer Tätowiermaschine an und legte die damals gefundenen 59 Tattoos auf ihren Körper. Das Ergebnis war eine Reihe von dunkelrosa Narben (postinflammatorische Hyperpigmentierung); die Farbe des Häms war unter der Haut sichtbar, als der Körper langsam seine Pigmente abbaute. Die Markierungen hielten ungefähr zwei Jahre.