Nach einem Gespräch mit Snowboard-Jargon, positiven Mantras und Tattoo-Gesprächen haben wir entschieden, dass Keith Gabel ein interessanter Typ ist. Entschuldigen Sie den Dos-Equis-Sprecher, aber Sie haben Konkurrenz. Der paralympische Snowboarder nahm sich eine Auszeit von seinem vollen Trainingsplan für die Paralympischen Spiele 2014 in Sotschi, um uns zu erzählen, wie es ist, ein Profi-Snowboarder zu sein.
Ursprünglich ein Skifahrer, sprang Gabel im Jahr 2000 Sport, als er das Gefühl hatte, nicht zu den Skifahrerkindern zu passen. „[Snowboarding] sah flüssig aus und die Jungs sahen aus, als hätten sie einen Riesenspaß“, erinnert er sich. „Um ehrlich zu sein, war ich eher ein Snowboarder, also bekam ich meinen ersten Job und beschloss, meine ersten drei Gehaltsschecks für Snowboardausrüstung auszugeben und habe es seitdem nicht bereut.“
Obwohl er seine Entscheidung nicht bereut, hat Gabel einige Widrigkeiten erlebt, als er eine Snowboardkarriere verfolgte. Im Juni 2005 war Gabel in einen Arbeitsunfall verwickelt und über 2000 Pfund hydraulischer Druck zerquetschte seinen linken Fuß. Nach ein paar mühsam langen Wochen, in denen der Arzt seine Optionen abwägte, beschloss der 20-jährige Gabel, zu amputieren. Wann er wieder in sein Board kommen würde, war Gabels Hauptsorge nach der Operation. Sein Arzt sagte ihm, dass “die Technologie wirklich gut ist, und wenn Sie eine gute Einstellung haben, was ich Ihnen sagen kann, habe ich es in drei Jahren gesehen”.."
Gabel dachte bei sich: „Drei Jahre, okay. Es ist jetzt Juli, Eröffnungstag ist im Oktober. Wie wäre es mit drei Monaten?“ Also amputierten sie und nicht lange danach war Gabel wieder auf seinem Board. „Der 31. Oktober 2005 war das Ziel der Eröffnung“, sagte er. “Ich habe meine Prothese bekommen, ich habe mir das Gehen in zwei Wochen selbst beigebracht und drei Wochen später war ich auf meinem Snowboard.”
Nachdem er in Utah aufgewachsen ist, liegt Gabels Herz dem Big Mountain Backcountry-Stil, aber er hat vor ein paar Jahren angefangen Super Pipe zu fahren. „Es macht Spaß, aus diesem Ding herauszufliegen und seine Komfortzone zu verlassen. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen aller Zeiten sind große Sprünge, ich liebe es, durch die Luft zu fliegen“, sagte Gabel. „Meine Fußprothesen müssen für einen Mann mit der Statur von Shaq gemacht sein, sonst würde ich sie zerstören. Sie würden einfach zerbrechen."
Sein Trick beim Freestylen? Backside 180. „Manche Leute hören 180 und sagen: ‚Oh, das ist lahm, du machst nur eine halbe Umdrehung‘, aber mit einem Backside fliegt man die ganze Zeit rückwärts, also ist es völlig blind“, erklärte Gabel. “Wenn es richtig gemacht wird, ist es der steilste (Kombination von Stil und Leichtigkeit) im Buch.”
Zuerst musste Gabel Wege finden, sich an das Fahren mit einer Prothese zu gewöhnen – etwa Dinge unter seiner Ferse zu verkeilen –, aber das tat es nicht'Gabel sollte nicht lange dauern, bevor er ein echtes Schnitzwerk zerfetzte. Positiv zu sein ist etwas, von dem Gabel glaubt, dass es auch in seinem Heilungsprozess geholfen hat. „Mein Mantra ist ‚Die Kraft des positiven Denkens wird immer durchhalten‘“, sagte Gabel. “Das glaube ich zu 100 %.”
Obwohl er zugibt, negative Momente zu haben und ein Mensch zu sein, passte alles für ihn, als er alles ins Snowboarden steckte. “Ich habe einfach alles durcheinander gebracht und war so, als würde ich es vermasseln, ich werde mein Leben nur ums Snowboarden drehen und das war’s”, sagte Gabel. „Dann war es plötzlich so, als ob sich das Universum in diese Richtung verändert hätte. Ungefähr zwei Wochen später wurde ich eingeladen, im Weltcup-Zirkus dabei zu sein.“
Die WM 2010/2011 in Frankreich war Gabel's erster Wettbewerb überhaupt. Obwohl Gabel immer dachte, er sei für etwas Großartiges bestimmt, wusste er nie was. „Snowboarden hat in meinem Leben schon immer eine große Rolle gespielt, es war immer eine Art meine Kirche. Es ist mein Heiligtum, es ist meine Erlösung“, sagte er. „Aber zu denken, dass ich es jemals zum Profi machen würde, oder so etwas, absolut nicht. Ich dachte mir nur, ich wäre ein weiterer Shredhead.“
Jetzt auf dem Weg nach Sotschi für die Paralympics Gabel ist ein Teil der Geschichte; Snowboarden ist dieses Jahr zum ersten Mal Teil der Paralympics. „Im Großen und Ganzen schaffen wir etwas für zukünftige Generationen. Wir können etwas bauen, das hoffentlich noch lange existiert, nachdem wir es nicht mehr getan haben “, sagte Gabel.
Während er unterwegs war, kämpfte Gabel gegen den Juckreiz nach neuer Tinte. „Ich möchte wirklich ein paar neue Aufgaben erledigen, aber finanziell konnte ich es nicht rechtfertigen, weil mein ganzes Geld ins Snowboarden gesteckt wird“, sagte Gabel. “Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, ich habe den Juckreiz.”
Obwohl er seinen Vater anflehte, ihn für eine Tätowierung mitzubringen, musste er warten, bis er 18 war, um seinen ersten Geschmack von Tinte zu bekommen. Gabel pflückte eine Dämonensonne mit Feuer und Eis von der Wand und sie hat immer noch viel Bedeutung für ihn. “Es beschreibt meine Persönlichkeit sehr, ich bin energisch und habe dieses Feuer, aber ich bin auch cool”, sagte er.
Das bedeutungsvollste von Gabels Tattoos, oder zumindest das ironischste, müssen die Tattoo-Stiche sein, die er auf seinem rechten Bein hat. Als sein Vater die Bedeutung hinter ihnen in Frage stellte, sagte er: “Du kannst mir das Bein abschneiden, es spielt keine Rolle, ich werde zurückprallen”. Ungefähr ein Jahr später wurde sein linkes Bein amputiert, nur einen Zentimeter unter den Stichen am gegenüberliegenden Bein. „Also hat mir das Universum ein bisschen ins Gesicht geschlagen“, sagte Gabel. “Aber egal, was ich zurückbekomme, denn das bin ich.”
Gabel betrachtet den japanisch inspirierten Ärmel an seinem rechten Arm als seine „Machtseite“. Der Ärmel, den er für seinen anderen Arm im Sinn hat, befindet sich noch in der Brainstorming-Phase, aber er plant, diese Seite zu seinem zu machen "Richtung" Seite und fülle es mit Dingen, die ihn antreiben. Das Paralympics-Symbol könnte sich sogar in dieses einarbeiten.
Als einer der landesweit führenden Distributoren von High-Fives it'Es ist kein Zufall, dass Gabel mit der gemeinnützigen High Fives Organisation zusammenarbeitet. "Ich habe das Gefühl, sehr gut zu ihnen zu passen. Sie helfen Verletzten in der Skiindustrie, es'Es geht nur darum, ihnen zu helfen, wieder ins Board zu kommen." Gabel sagte. "Sie mögen jeden, der begeistert ist. In der Snowboardbranche gibt es ein Sprichwort: „Keep the stoke stoked."
