Ötzi durch Tinte verstehen

Fotos von TJ Proechel, Peter Roessler und Südtiroler Archäologiemuseum/Eurac/Samadelli/Staschitz

Die älteste natürlich erhaltene Mumie, die jemals gefunden wurde, Ötzi der Mann aus dem Eis, war mit Tätowierungen übersät. Die bildende Künstlerin Nicole Wilson nimmt die gleichen genauen Markierungen an wie der vor 5.000 Jahren geborene Mann und reflektiert, wie weit wir gekommen sind.

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Nicole Wilson betrat Three Kings Tattoo in Brooklyn, New York, mit zwei kleinen Fläschchen mit ihrem eigenen Blut. Bald würde das Blut in ihre Haut tätowiert sein und genau die gleichen Spuren hinterlassen, die man bei Ötzi dem Mann aus dem Eis fand.

Ötzi wurde in den 1990er Jahren von Wanderern in den Ötzaler Alpen an der Grenze zu Österreich und Italien entdeckt. Sein Körper ist mit Tätowierungen bedeckt, die vom jahrtausendelangen Einfrieren in einem Gletscher gut erhalten sind. Wissenschaftler datierten ihn auf 3300 v.

Wilson, ein bildender Künstler, der in Brooklyn lebt und arbeitet, hat sich schon immer von dem angezogen, was Wissenschaftler nicht genau herausfinden können – die Bedeutung der mysteriösen Tätowierungen, die seinen Körper bedecken. „Der Grund, warum ich mich so für Ötzi interessiere, ist, dass Wissenschaftler seine letzte Mahlzeit nachstellen konnten, sie konnten feststellen, woher er stammte, all diese Dinge über ihn identifizieren. Aber sie können nicht wirklich zurückgehen und die Geschichte seiner Tätowierungen erzählen“, sagt sie. Dies war es, was Wilson motivierte, sich tiefer mit Ötzi zu befassen. Obwohl Wissenschaftler spekuliert haben, was die Tätowierungen bedeuten und behaupteten, sie könnten identifizierend oder medizinisch sein, sind sie nicht in der Lage, definitive Schlussfolgerungen zu ziehen. “Keine Wissenschaft wird jemals in der Lage sein, die Geschichte zu rekonstruieren, die uns sagt, warum diese Tätowierungen auf seiner Leiche sind.”

Wilson, angezogen von diesen Spuren, die auf der Vertreterin des frühen Menschen gefunden wurden, beschloss, Ötzis Spuren auf ihrem eigenen Körper nachzubilden. „Ötzi ist eine archäologische Figur, aber er lässt sich auch in eine archetypische männliche Figur übersetzen“, sagt Wilson. „Meine künstlerische Arbeit im Allgemeinen interessiert sich für herausfordernde Machtstrukturen, insbesondere für männerzentrierte und patriarchalische. Ich war besessen von der Idee, Ötzis Zeichen zu nehmen und sie zu meinen zu machen. Es hatte etwas zutiefst Feministisches und sehr Ermächtigendes, dies zu tun.“ Aber sie wusste, dass es zu einfach wäre, sie einfach zu tätowieren, eine zu direkte Übersetzung. Sie wollte einen „zyklischen Prozess schaffen, bei dem ich mich mit seinen Bildern markierte, aber durch etwas, das mir gehörte und nur mir und von Natur aus mir, und dann etwas, das ein Teil von mir wurde und ich seine Spuren sozusagen schluckte“. Also tätowierte sie sich die Bilder mit etwas, das ihr Körper produzierte: ihrem eigenen Blut. Durch Forschungen fand sie heraus, dass Blut ein Pigment namens Häm enthält und der Körper theoretisch sein eigenes Blut resorbiert. Sie rief eine Freundin mit einer Tätowiermaschine an und legte die damals gefundenen 59 Tattoos auf ihren Körper. Das Ergebnis war eine Reihe von dunkelrosa Narben (postinflammatorische Hyperpigmentierung); Die Farbe des Häms war unter der Haut sichtbar, als der Körper langsam seine Pigmente abbaute. Die Markierungen hielten ungefähr zwei Jahre.

Obwohl die Tattoos verblassten, war das Projekt noch lange nicht abgeschlossen. Letztes Jahr fand Wilson heraus, dass aufgrund der Weiterentwicklung der fotografischen Bildgebungstechniken zwei weitere Tätowierungen auf Ötzis Körper entdeckt wurden. Sie wusste sofort, dass sie das Projekt noch einmal machen musste und entschied sich diesmal für eine Zusammenarbeit mit einem Künstler. Doch eine Künstlerin zu finden, die ihren unkonventionellen Wünschen folgte, war nicht einfach. „Ich habe versucht, bei ein paar Tattoo-Shops in Brooklyn anzurufen und wurde mit vielen ‘Ich will das nicht’ und viele Leute haben mir gesagt, dass es eine dumme Idee sei, dass es möglich sei nicht getan, dass ich den Prozess des Tätowierens nicht verstanden habe.“ Nachdem sie die negativen Reaktionen satt hatte, wurde ihr von einer Freundin gesagt, sie solle sich an Three Kings wenden, weil sie den Ruf haben, das Fremde nicht zu scheuen. Wilson hat sich also mit Mat Moreno zusammengetan, einem Künstler bei Three Kings, der seit 11 Jahren tätowiert.

Moreno war mehr als bereit, Wilsons Bitte zu erfüllen. Er sagt: „Als mein Vorgesetzter mir zum ersten Mal die E-Mail brachte und mir erklärte, was der Prozess war oder was angefordert wurde, habe ich nicht wirklich mit den Augen geblinzelt. Die meisten Leute wissen es nicht, ich bin ziemlich goth. Also alles mit Blut.“ Er war bereit, etwas Neues auszuprobieren, obwohl er sich nicht sicher war, ob die Verwendung von Blut anstelle von Tinte letztendlich erfolgreich sein würde. Und obwohl er Ötzi vor dem Projekt nicht kannte, hat Moreno sich schon immer von Archäologie und Geschichte angezogen. „Weißt du, ich bin ein großer Indiana-Jones-Fan," er sagt. "Die Originalfilme – nicht die neuesten.“

Mit einem Künstler an Bord begann der Prozess, alle 61 Markierungen auf Wilsons Körper zu tätowieren. Anstatt ihr eigenes Blut abzunehmen, wie sie es beim ersten Mal getan hatte, ließ Wilson eine Freundin, die eine Krankenschwester ist, es für sie abziehen. „Ich hatte das Gefühl, dass es nicht cool gewesen wäre, mitten in einem Tattoo-Shop ein Messer zu ziehen und mein eigenes Blut zu entnehmen“, erklärt sie.

Wilson und Moreno verbrachten viel Zeit damit, sicherzustellen, dass die Position der Tätowierungen auf Wilsons Körper mit ihrer Position auf Ötzis Körper korrelierte. Die Tätowierungen sind Gruppen von dünnlinigen Rauten entlang der Unterschenkel und der Wirbelsäule. Es gibt zwei weitere Sätze an den unteren rechten Rippen und am linken Handgelenk. Sie existieren in Gruppen von nicht mehr als fünf und die meisten sind etwa ein oder zwei Zoll lang. Es gibt auch kleine quadratische Kreuze auf der Rückseite des rechten Knies und am linken Knöchel.

Mit den platzierten Tätowierungen füllte Moreno die Tintenkappe mit Blut, was ihm, wie er ehrlich zugibt, “ein wenig mulmig” machte. Der Prozess ähnelte größtenteils dem eines normalen Tattoos. Moreno sagt: „Ja, da war Blut. Es war Blut auf dem Blut, und die Markierung war wie dieses verwaschene Rot. Und dann tröpfelte das Blut und sprudelte hinterher. Es gab ein paar Punkte, die ich ein anderes Mal treffen musste, um einen weiteren Pass zu nehmen, nur um sicherzustellen, dass sie blieben und sichtbar waren. Aber meistens konnte man alles richtig sehen, während es gemacht wurde.“ Trotz Morenos Unsicherheit hatte es funktioniert. Dieses Mal befanden sich alle 61 auf Ötzi gefundenen Spuren auf Wilsons Körper. Ihr Blut war in ihre eigene Haut gesickert und hatte die gleichen Spuren hinterlassen, die vor all den Jahren bei einem Mann aus der Jungsteinzeit existierten.

 Zu diesem Zeitpunkt waren die Tattoos von Ötzi und Wilson die ältesten und neuesten auf der Erde.

Wilson fühlt sich durch ihre Tattoos mit Ötzi verbunden. „Weil es eine physische Sache gibt, auf die man zeigen kann“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich mich mit einem frühen Vorfahren identifiziere, indem ich die Spuren auf seinem Körper nachahme, indem ich seine Spuren nehme und mich mit seinen Spuren markiere.“ Die Übertragung der Markierungen von seinem Körper auf ihren stellt nicht nur eine Verbindung zwischen den beiden her, sondern stellt auch Wilsons persönliche Verbindung zu den Markierungen wieder her. Sie hat diese Tätowierungen, die ihm gehörten, zu ihren eigenen gemacht und erklärt, dass sie sie vor allem als Kunst ansieht. Sie wird die Flecken mit sich tragen, wenn sie jeden Tag heller werden, während ihr Körper jedes Tattoo als sein eigenes erkennt und aufnimmt, während historische Artefakte eins mit ihrem Körper werden und sie genauso ein Teil von ihr werden, wie sie es waren Ötzi. Sie sagt: „Ich bin rein, auf seltsame Weise, ein Stück Papier oder so was, das sie durch die Welt bewegt. Ich habe andere Tätowierungen auf meinem Körper, die meine Tätowierungen sind und ja, ich weiß, dass Ötzis Zeichen jetzt auf meinem Körper sind und sie mir gehören, aber sie sind gleichzeitig auch Kunst. Es ist meine Aufgabe, mit ihnen zu leben, während sie verblassen und dieses Projekt durchzuführen.“