„Im Moment tickt die Uhr definitiv rückwärts, aber irgendwie muss es sein“, sagt Christian McAlhaney, der bald ehemalige Gitarrist der Band Anberlin. „Seit wir auf der Warped Tour von 2014 auf Tour gingen, war es eine seltsame emotionale Achterbahnfahrt, denn alles, was wir tun, fühlt sich an, als wäre es das letzte Mal, dass wir es tun.“ Das liegt daran, dass dies tatsächlich das letzte Mal ist, dass die Band diese Dinge tut.
Die Alternative-Rocker, aus denen Anberlin besteht, begannen 2002 zusammen zu spielen und wurden 2007 von McAlhaney begleitet, gerade rechtzeitig für das dritte Studioalbum der Band, Cities, und die Neuaufnahme ihrer größten Hitsingle “Feel Good Drag“ im Jahr 2008. Nach sechs Alben und insgesamt 12 Jahren auf Welttournee und Auftritten für die Massen, beschloss Anberlin, es aufzugeben. Typischerweise scheinen sich Bands auf zwei Arten aufzulösen; entweder explosiv und ohne Vorwarnung aufgrund kreativer Differenzen oder durch das Verpuffen nach einer langen Reihe von schlechten Albumverkäufen. Anberlin hingegen hat sich gemeinsam zusammengefunden und ein geplantes Ende etwa ein Jahr vor der eigentlichen Auflösung, die Ende 2014 erfolgen soll, angekündigt. “ bemerkt McAlhaney. „Wir wollten nie die Band sein, in der die Leute deinen Namen hören und sagen ‚Oh mein Gott, sie sind immer noch eine Band?‘ Wir haben uns immer geschworen, kein totes Pferd zu schlagen.“
Foto von Christian McAlhaney von Jake Gravbrot
Um Anberlin wirklich abzuschließen, entschied sich die Band, dieses Pferd am Leben zu erhalten und es mit einem letzten Album, das als Lowborn stilisiert ist, und einem Abschiedstour-Set in den Sonnenuntergang zu reiten. Beginnend mit einer letzten Runde auf der Warped Tour 2014 und der Veröffentlichung eines siebten Studioalbums über das erste Label, das sie je unter Vertrag nahm, Tooth & Nail, Anberlin wird diesen Herbst mit einer weltweiten Abschiedstournee enden. „Der Kreis hat sich geschlossen, also ist es ein seltsamer Ort“, erklärt McAlhaney über seine Rückkehr nach Tooth & Nagel für eine riskante, kurzweilige Album-Promotion. „Wir kennen Brandon [Ebel], den Besitzer von Tooth & Nail, für immer und er wollte unbedingt ein Teil davon sein. Für uns fühlte es sich richtig an, denn hier hat die Band angefangen.“ Da McAlhaney sich entschieden hat, nicht zu verraten, was den Albumtitel inspirierte, kann man davon ausgehen, dass es etwas mit der Rückkehr zu den bescheidenen Anfängen der Band zu tun hat.
Die Band hat sich kreative Freiheiten genommen, um diese Platte so vielfältig wie möglich zu gestalten, indem sie mit drei verschiedenen Produzenten in separaten Studios zusammenarbeitete. Die Gruppe entschied sich für die Zusammenarbeit mit Matt Goldman am Schlagzeug in Atlanta, Aaron March für den Rest der Instrumentals in Florida und dem langjährigen Anberlin-Mitglied Aaron Sprinkle für den Gesang in Tennessee. „Wir wollten einfach in Studios gehen und mit Ingenieuren und Produzenten zusammenarbeiten, bei denen wir uns mehr als alles andere wohl fühlen“, sagt McAlhaney. „Aaron [Sprinkle] war wie ein sechstes Mitglied dieser Band, also fühlte es sich gut an, ihn als Teil dieses letzten Albums zu haben.“
Lowborns erste Single „Stranger Ways“ verriet den Fans sofort, dass dieses letzte Album der ausgereifteste Sound der Band sein würde. Abweichend von ihrem anfänglichen „Hardrock“-Vibe der frühen 2000er zeigen die Single sowie Tracks wie „Atonement“ und „Harbinger“ einen progressiveren Sound, da sich die Band im Laufe der Zeit musikalisch weiterentwickelt hat. „[‘Stranger Ways’] war ehrlich gesagt eine Art Schläfer“, sagt McAlhaney. „Ich erinnere mich, als [Sänger Stephen Christian] es mir zum ersten Mal zurückschickte, ich liebte es nicht. Ich hatte gehofft, dass sich die Melodie im Studio vielleicht ändern würde, aber als ich die letzte Stimme bekam, hat mich dieser Song wirklich angetan.“ Die Band's Sound ist zwar über die Jahre erwachsen geworden, aber sie haben ihre jüngeren Tage noch einmal durchlebt, indem sie das Video für gedreht haben "Fremde Wege" im Elternhaus von Schlagzeuger Nathan Young.
Skelett-Schlüssel-Tattoos von Joe Who.
Anberlin neigt sich dem Ende zu, aber die Erfahrung wird immer bei den Mitgliedern sein, nicht nur in den Plattenverkäufen und Erinnerungen, sondern auch in der Tinte, die sie auf ihrem Körper tragen. „Bevor die Jungs Anberlin gründeten, waren sie in dieser coolen Punkband [SaGoh 24/7], die das Logo dieses Adlers trug“, erklärt McAlhaney. „Das war eine Zeit lang das Band-Tattoo. Die Crew hatte es, die Band-Jungs hatten es und dann, nachdem ich eine Weile in der Band war, habe ich es bekommen.“ Der Gitarrist trägt auch zwei weitere Tattoos, die an seine Zeit bei Anberlin erinnern: ein Paar Skelettschlüssel, die auf sein Schlüsselbein tätowiert sind, um das Albumcover von Lost Songs darzustellen (tätowiert von Joe Who von Pierced Hearts Tattoo) sowie das neuste Anberliner Handlogo am Hals (tätowiert von Chelsea Rhea von Amulett Tattoo). „Musiker zu sein ist ein so bizarrer Lebensstil“, sagt McAlhaney. „Das ist ein rebellischer Lebensstil. Sie rebellieren gegen die normalen 9 bis 5 und ich denke, Tattoos sind rebellisch, oder zumindest waren sie es. Ich denke, sie bedeuten dich, selbst wenn du von 9 bis 5 arbeitest.“
Es sieht so aus, als würde McAlhaney nicht von 9 bis 5 arbeiten, da er und der Rest von Anberlin weiter auf Tour gehen und den Lauf ein letztes Mal genießen werden, um sich von ihren Fans zu verabschieden, bevor sie sich auf den Neuanfang vorbereiten. „Ich werde weiterspielen“, sagt McAlhaney über seine Pläne für die Zeit nach Anberlin. „In dieser Art von unbeschriebenem Blatt steckt eine Freiheit. Das mache ich sehr gerne; Das ist meine Leidenschaft, die ich seit zehn Jahren habe und die ich so gesegnet habe, dass ich sie seit zehn Jahren ausüben kann, also denke ich, dass ich ein bisschen mehr in mir habe.“