„Wir waren uns immer der Vorstellung bewusst, dass viele Bands alt werden und anfangen, wirklich zu scheißen, wenn sie anfangen, all die müde alte Scheiße, die sie gemacht haben, wieder aufzuwärmen“, sagt Brendan Kelly, Frontmann von The Lawrence Arms. „Ich habe das Gefühl, wenn ich einige Bands höre – und ich möchte keine Namen oder so nennen – aber einige dieser Bands, die es schon eine Weile gibt, geben mir das Gefühl, dass sie ihre eigenen alten hören , alte Platten, um sich zu neuen Platten zu inspirieren. Das ist eklig. Das ist, als ob Sie Ihren eigenen Kot für Nährstoffe essen würden; es wird nur noch schlimmer. Wenn deine größte Inspiration du selbst bist, wirst du eine beschissenere Version davon machen. Das ist die Art von Dingen, die wir immer wirklich vermeiden wollten.“
Die Punk-Stars aus Chicago, The Lawrence Arms, haben einen Großteil ihrer Karriere damit verbracht, einen Balanceakt zu perfektionieren – einen sich ständig weiterentwickelnden Sound, der immer noch ihren Wurzeln treu bleibt. Auf ihrem ersten Album seit acht Jahren, Metropole, sind die Lawrence Arms in der Lage, diese Linie mit Leichtigkeit zu gehen. Viele Elemente des Albums sind bekannt; der hin und her-Gesang zwischen Gitarrist Chris McCaughan und Bassist Brendan Kelly, der scharfe Witz in den Texten und die mitsingenden Refrains, die die Band ausmachten, sind allgegenwärtig. Auf dieser Grundlage hat die Band ein Album geschaffen, das anders klingt als alles, was sie jemals zuvor gemacht haben.
„Metropole ist ein bisschen anders als unser letztes Album, aber unser letztes Album war ein bisschen anders als das davor und das war immer so, wie wir es gemacht haben“, sagte Kelly. „Wir haben ein bisschen von der Reaktion der Fans gesehen und einige der lustigeren Dinge, die ich gehört habe, waren Leute, die sich beschwerten, dass es nicht dasselbe ist wie bei unserem letzten Scheiß. Nun, Mann, das sagen die Leute seit 16 Jahren über unsere Aufzeichnungen. In dieser Hinsicht führt dieses Album also diese stolze Tradition fort.“
Einer der Gründe, warum es acht Jahre dauerte, bis Metropole gegründet wurde, ist, dass die Band zögerte, ein unterdurchschnittliches Album zu erzwingen, um eine Frist oder ein Kontingent einzuhalten. Stattdessen warteten sie, bis sie inspiriert waren, ein würdiges Album zu machen.
„Wir machen Kunst so, dass Sie ein Leck nehmen könnten; Wenn wir nicht müssen, denken wir nicht darüber nach“, sagte Kelly. „Sobald es in uns ist, erkennen wir ‚Oh, fuck, wir haben hier eine Platte mit Sachen, die wir rausbringen müssen.‘ Wir sind nicht die Art von Band, die sich für Label-Deadlines oder Tourzyklen interessiert.“
Brendan Kelly nimmt sich eine Sekunde Zeit, um während einer Show etwas Malort zu schlürfen.
Ähnlich wie sich der Sound der Band im Laufe der Jahre verändert hat, hat sich auch die Art und Weise, wie Kelly sich tätowieren lässt, verändert. Als er 21 war, war Kelly schon ziemlich stark mit viel hochwertiger Arbeit eingefärbt, jetzt mit 37 hat sich sein Geschmack geändert.
“Ich interessiere mich nicht wirklich für Tattoos, die technisch gut aussehen”, sagte Kelly. „Ich schätze sie natürlich immer noch, aber ich habe genug ‚richtige‘ Tattoos auf meinem Körper. Im Moment interessiere ich mich nur für Tätowierungen, die ich mit meinen Freunden bekomme, und Tätowierungen, die eine lustige Geschichte haben. Und sie müssen ziemlich schnell sein, ich möchte nicht länger als eine Stunde sitzen. Dadurch habe ich viele wirklich beschissene Tattoos, aber sie sind meine Lieblings-Tattoos.“
Einige der beschissenen Tattoos, die Kelly heutzutage trägt, sind ein Tukan, den er in Costa Rica von einem Künstler bekommen hat, der das Bild direkt von einem Computerbildschirm verfolgen musste, und ein Fahrrad, das sein Kumpel ihm angezogen hatte, nachdem Kelly betrunken eine Tätowiermaschine gekauft hatte des Internets. Während Kelly die Geschichte hinter diesen Tattoos genießt, ist es das American-Steel-Tattoo, das er nach einer brutalen Nacht des Trinkens mit Tinte des Künstlers Mark deSalvo auf sich hatte, die die schönsten Erinnerungen hervorruft.
„Ich war in San Francisco mit meinem Freund Ryan, der in der großartigen Band American Steel spielt. Wir hingen zusammen und betranken uns super mit Mark deSalvo, dem Künstler, der das Cover von NOFX’s Heavy Petting Zoo mit dem Typen gemacht hat, der die Schafe fingert. Wir drei haben ein betrunkenes Love-In und ich dachte: „Mann, ich möchte morgen ein American Steel Tattoo bekommen.“ Dann sagte Ryan: „Ich möchte ein Lawrence Arms Tattoo.“ Dann sagte Mark: „Ich habe… eine Tätowiermaschine, ich tätowiere euch Jungs.“ Am nächsten Tag sind wir in der Great American Music Hall und wir sind alle so verkatert und denken, dass dies die schlechteste Idee war. Als Mark die Schablone an der Innenseite meines Arms anlegte, zittert seine Hand so sehr. Zu seiner Ehre warf er es auf und es klebte perfekt. ‘Sehen? Kein verdammtes Problem“, sagte Mark. „Ich brauche Tequila, hol mir Tequila.“ Seine Freundin kam zurück und hielt ein Tablett mit fünf Schüssen Tequila darauf und er macht einfach bumm, bumm, bumm. Mark nimmt sie alle herunter, feuert die Nadel hoch und geht einfach hinein. Ich denke: ‚Alter, keine Handschuhe?‘ ‚Nein, Mann, ich hasse Handschuhe, sie sind eklig‘, sagt Mark. Während dies läuft, macht unser Publizist Fotos für ein Tattoo-Magazin und mein Kumpel Matt Skiba (vom Alkaline Trio) sagt: “Du kannst diesen Scheiß nicht veröffentlichen, das ist, als würde man sich in einem verdammten sibirischen Gefängnis tätowieren lassen.” , aber das Tattoo ist geblieben und es ist toll geworden. Marks Hände haben sich nach den fünf Schüssen Tequila wirklich gestreckt.“
Durch seine Tinte und seine Texte wird deutlich, dass Kelly eine besondere Verbindung zu seiner Heimatstadt Chicago hat. Abgesehen davon, dass The Lawrence Arms die Flagge der Stadt und das Logo ihres inoffiziellen Wahlbiers (Old Style) auf die Haut des Bassisten tätowiert haben, haben The Lawrence Arms scheinbar die Hälfte der Tavernen und El-Stops in der Second City in ihren Songs überprüft. Obwohl McCaughan jetzt in Portland lebt, ist der Ort, an dem das Trio erwachsen wurde, als Individuen und als Band dauerhaft mit ihrer Psyche verbunden.
“Aus Chicago zu sein, ist ein großer Teil meiner Identität”, sagte Kelly. „Das Seltsame ist, dass mir nicht klar wurde, wie interessant es sein kann, von einem Ort zu sein, bis ich um die ganze Welt gereist bin und gelernt habe, dass es vielen Menschen egal ist, woher sie kommen. Chicago ist ein großartiger Ort und das durchdringt alles, was wir tun.“
Metropole hat all die Dinge, die ein Fan der Band erwarten würde, zusätzlich dazu, sowohl klanglich als auch textlich Neuland für die Band zu erkunden, so dass sie es schafft, frisch zu bleiben, ohne die Hartnäckigen zu entfremden. Es zeichnet sich auch dadurch aus, dass es das einzige Album ist, das jemals einen Dostojewski-Charakter in einem Lied über das Tweeten benannt hat; allein dafür lohnt sich das warten.
„Dies ist unser erstes Album seit acht Jahren und wir sind ziemlich begeistert davon“, sagte Kelly. „Wir brauchten nur einige Zeit, um eine Perspektive zu bekommen, Zeit, uns neue Sachen anzuhören und zu erkennen, was für das nächste Kapitel von The Lawrence Arms interessant sein würde.“