Las alcachofas son plantas perennes que pertenecen a la familia Aster. Junto con los espárragos y el ruibarbo, pertenecen a los tipos de verduras de postre. Sus cogollos comestibles sin abrir saben a nueces y, por lo tanto, son muy apreciados por los gourmets. Algunos de ellos tienen muchas espinas en las hojas exteriores. Cómo pelar y cocinar adecuadamente las alcachofas, así como cultivarlas usted mismo, puede averiguarlo en este artículo..
Hay bastantes tipos diferentes de alcachofas en el mundo. Como regla general, la planta es alta, su tallo alcanza los dos metros. Verdosas, con un tinte gris, las hojas plumosas son grandes y fuertemente disecadas. Su parte inferior es completamente gris. Las inflorescencias o cestas, el principal valor por el que se cultivan estas plantas, son grandes, pueden alcanzar los 20 cm de diámetro. Las cabezas son esféricas, planas redondas o cónicas. Están cubiertos de escamas: hojas, verdes o moradas. Flores pequeñas.
Exteriormente, la planta de alcachofa no es muy diferente del cardo rizado, y ambos pertenecen a la misma familia. Puedes identificarlos por el color y tamaño de los cogollos..
Propiedades valiosas de la alcachofa
No todas las personas saben qué son las alcachofas. Su composición química es increíblemente rica..
Hay muchos en el receptáculo:
- fibra;
- sustancias nitrogenadas;
- azúcares
- amargura;
- caroteno;
- taninos;
- manganeso;
- fósforo;
- vitaminas C y grupo B.
Hay sales minerales de potasio y hierro, los flanoides están presentes. El más valioso es la presencia de inulina de fácil asimilación (polisacárido de reserva), que es necesaria en la diabetes mellitus y previene el desarrollo de aterosclerosis..
Las alcachofas son muy populares en Francia e Italia. En estos países, se pueden comprar en los supermercados de octubre a junio, ya que algunas variedades dan fruto varias veces al año..
Las alcachofas compradas deben estar frescas, sin abrir y sin puntas secas. Las inflorescencias viejas son prácticamente incomestibles. Si se corta parte del tallo junto con la yema, se tira, al igual que las escamas superiores, más rígidas..
La alcachofa es un producto no nutritivo, se utiliza en la nutrición dietética de personas para quienes el exceso de peso se vuelve peligroso. Gracias a la inulina, se producen bacterias beneficiosas en el intestino humano y se reduce el nivel de azúcar en sangre. El valor de cenarin que contiene la alcachofa es mejorar la circulación cerebral..
Los preparados a base de alcachofa se utilizan en el tratamiento de la obesidad y la anorexia. Las sustancias beneficiosas que contiene mejoran la asimilación y absorción de grasas en el cuerpo humano. Las tinturas curativas, los jugos y las decocciones se preparan a partir de las hojas y raíces de la alcachofa..
Además, la alcachofa es un buen agente diurético y colerético. Pero incluso una planta tan útil puede tener contraindicaciones..
No todo el mundo puede usarlo como alimento o con fines medicinales, debe rechazar un manjar sabroso para las personas que pertenecen a los siguientes grupos:
- niños menores de 12 años;
- mujeres embarazadas y lactantes;
- bloqueo existente del tracto biliar;
- la presencia de intolerancia individual a los componentes individuales de la planta, la manifestación de reacciones alérgicas;
- insuficiencia hepática grave.
Las personas con gastritis, complicada por baja acidez, que padecen hipertensión, no deben comer alcachofas sin antes consultar a su médico..
Uso de cocina
En una alcachofa real o espinosa, solo se comen los cogollos. Mientras que su pariente cercano, la alcachofa española, puede deleitar a sus admiradores con partes comestibles de raíces y tallos de brotes. Solo que ahora sus conos son casi la mitad del tamaño.
Los cogollos de alcachofa se pueden comer crudos. También se hierven, se fríen, se guisan y se conservan. Agréguelo a ensaladas, salsas, salsas. Las sopas cocinadas con ellas adquieren un aroma extraordinario y un sabor exquisito..
Los cogollos de alcachofa son bastante espinosos y no son del todo comestibles. Debe comprarlos solo frescos, de lo contrario se oscurecen con el tiempo, su olor agradable desaparece.
Los cogollos jóvenes apicales de la alcachofa son aptos para la elaboración de todo tipo de snacks, mientras que los cogollos de tamaño medio se pueden guisar y freír. La médula cortada en rodajas finas se agrega a las ensaladas. Las alcachofas preparadas de esta manera son una gran adición a los arroces..
Cómo pelar alcachofas
Los núcleos de alcachofa (corazones) se pueden comprar enlatados o congelados en la tienda. Pero los cogollos frescos tienen un sabor más intenso. Es cierto que debe poder seleccionarlos y limpiarlos. Además, las alcachofas procesadas no se almacenan. Cuando estén crudos, deben consumirse de inmediato. Y si se agregaron a los platos y al mismo tiempo se sometieron a un tratamiento térmico, el día de la preparación.
Guarde las alcachofas sin pelar en el refrigerador por no más de dos semanas. Los núcleos pelados se preparan inmediatamente. Durante el almacenamiento, se oscurecen y se vuelven amargas. Tampoco puedes congelarlos. Para evitar que las alcachofas se oscurezcan, se sumergen en agua con la adición de una pequeña cantidad de ácido cítrico o vinagre de mesa..
Limpiar las alcachofas con guantes. Son necesarios para no pincharse con espinas y en el proceso de trabajo, no aparecen manchas oscuras en los dedos. También necesitará un cuchillo y un recipiente conveniente con agua, limón.
Trabajo por fases:
- se vierte agua en el recipiente y se le agregan rodajas de limón;
- se corta el tallo de la alcachofa;
- retire la parte superior de la yema, aproximadamente un tercio, e inmediatamente sumérjala en agua con limón, de lo contrario se oscurecerá;
- se cortan todas las hojas duras, quedando tiernas y tiernas, de color ocre claro;
- se corta la yema en dos mitades y se saca la pelusa del interior, junto con una pequeña cantidad de follaje, y se vuelve a colocar la alcachofa en el agua.
La pierna no debe tirarse. Todavía puede ser útil. Es bastante fácil quitar una superficie dura con un pelador de verduras. Y el núcleo ligero se puede utilizar de la misma forma que el cogollo: se hornea en el horno, se fríe, se añade a ensaladas y sopas..
Las alcachofas son el mejor complemento para cualquier plato.
El sabor y las propiedades beneficiosas de las alcachofas se debilitan gradualmente durante el almacenamiento a largo plazo. Después de la primera semana, comienzan a absorber la humedad y todo tipo de olores del ambiente. Por lo tanto, se procesan y enlatan inmediatamente o se preparan varios platos con ellos..
Una de las recetas más famosas para hacer deliciosos cogollos en la cocina italiana son las “alcachofas romanas”..
Se requieren los siguientes ingredientes:
- 4 alcachofas frescas, firmes al tacto con pétalos exteriores verdes;
- un pequeño manojo de perejil, muy poco de bálsamo de limón;
- aceite de oliva virgen extra de calidad;
- jugo de limon;
- 1 diente de ajo;
- aproximadamente 2 cucharadas de galletas molidas;
- sal, pimienta al gusto.
Metodo de cocinar:
- Se limpian las alcachofas, se extraen las fibras del núcleo. También limpian la pata de la alcachofa, dejan un largo de unos 5 cm, no hace falta cortarla.
- Las alcachofas se colocan en un recipiente con agua, con jugo de limón diluido..
- Prepara la mezcla. Picar las hojas de ajo, perejil y melisa. Revuelva con sal, pimienta, pan rallado molido. Agregar aceite de oliva.
- Separe el resto de las hojas de alcachofa. Baje y drene toda el agua. La masa resultante se llena no solo con la parte central libre, sino también con los espacios entre los pétalos..
- Rellene todos los cogollos, colóquelos bien en una sartén profunda, con las piernas hacia arriba. Sus lados deben ser un poco más altos que las alcachofas. Vierta una mezcla 1: 1 de agua y aceite de oliva..
- Ponga a fuego medio y cocine por 10 minutos. Luego, el fuego se reduce y, según el tamaño de los brotes, se prepara durante otros 15-20 minutos..
Las frutas cocidas se sirven junto con la salsa en la que se guisaron. Son deliciosos calientes, pero muchos conocedores prefieren comerlos fríos..
Cómo cultivar una alcachofa
La alcachofa es una planta termófila. Sus flores se dañan a una temperatura de -1 ° C, y cuando cae otro grado, se avecina una catástrofe: finalmente mueren. Por lo tanto, en la Región de la Tierra No Negra, como en muchas regiones de Rusia, la alcachofa debe cultivarse mediante plántulas. La única excepción pueden ser las regiones del sur con un clima cálido estable a principios de la primavera..
Hay muchas variedades extranjeras. Pero en nuestro país, Laonsky y Violet temprano son populares. De las variedades de selección doméstica, se conocen Maikop-41, Krasavets, Gurman. Criar una alcachofa no es tan difícil. Puede utilizar diferentes métodos: semillas, división de rizomas o capas de raíces. En promedio, un arbusto de alcachofa crece en un jardín durante unos 5 años..
El sitio o los lechos de plantación de alcachofas deben ubicarse en la vertiente sur, si el paisaje lo permite, y protegerse de los vientos fríos..
El suelo debe prepararse con anticipación. Ligero, con acidez neutra servirá. A finales de otoño, se excava el área asignada. Al mismo tiempo, se agregan estiércol podrido, compost, cenizas, fertilizantes que contienen potasio y superfosfato doble..
Los mejores predecesores son las patatas, las legumbres y los tubérculos. No puede plantar una alcachofa en un área donde anteriormente se cultivaban alcachofas de Jerusalén o varios tipos de ensaladas..
Preparación de semillas para la siembra.
Esta es la forma habitual que se usa en todas partes:
- Las semillas se sacan de la bolsa y se colocan en un vaso o frasco pequeño, lleno de agua. Dejar actuar durante 10 horas y luego envolver con un paño húmedo y una película para mantener la humedad por más tiempo. En un lugar cálido, después de unos 5 días eclosionarán..
- Se dobla un trozo de papel o vermiculita en una pequeña bolsa de plástico con un cierre para una mejor germinación. Plancha la bolsa con la palma de la mano, retira el exceso de aire y ciérrala. Luego colóquelo en el refrigerador. Enfriar las semillas durante 15 días aumentará el rendimiento de la alcachofa en el primer año después de la siembra..
- Las semillas se plantan en cajas llenas de tierra de césped, arena y humus, tomadas en proporciones iguales. Para esto, se hacen ranuras, cuya profundidad debe alcanzar 1,5 cm. Las semillas se colocan cada 3 cm. Esto debe hacerse con cuidado para no romper los brotes..
- Las semillas se rocían con tierra, se riegan con un atomizador y las cajas se colocan en el alféizar de la ventana. No los cubra con vidrio. Solo es importante asegurarse de que el suelo no se seque..
Después de la aparición de la primera hoja verdadera, las plántulas deben zambullirse, pellizcar la punta de la raíz, para la formación de un sistema de raíces más desarrollado. Las plantas cultivadas comienzan a endurecerse gradualmente y, con el inicio del clima cálido, se plantan en las camas..
Método de plántula
Cultivar plantas de esta manera le permite obtener cogollos carnosos durante el primer año. Desde principios de febrero, las semillas de alcachofa se germinan en aserrín especialmente preparado a temperatura ambiente. Los que han brotado se someten a vernalización. Coloque en un refrigerador en el estante inferior durante dos semanas o sáquelo a una habitación con una temperatura constante de aproximadamente + 2 ° C. Se permiten pequeñas fluctuaciones al alza.
Luego, las semillas con brotes oscurecidos se plantan en macetas separadas y se colocan en un lugar cálido y brillante. Un invernadero se considera el más adecuado para este propósito. Cuidar las plantas durante este período es sencillo. Es necesario regar y aflojar el suelo a tiempo, eliminar las malas hierbas emergentes. El buen estado de las plantas contribuye a la producción de cestas comestibles durante el primer año.
Las plántulas de alcachofa deben plantarse en las camas solo después de que haya pasado la amenaza de heladas recurrentes. Las plantas no sufren pequeñas olas de frío..
Los jardineros experimentados recomiendan dejar de regar unos días antes de plantar plantas de alcachofa en campo abierto. La turgencia de las hojas disminuirá, se verán letárgicas. ¡Pero no se pueden llevar a un estado seco! La creación de una sequía tan artificial provoca un aumento del tallo del arbusto, lo que a su vez tiene un efecto positivo en el rendimiento de las espigas..
El método de obtención de yemas en el segundo año de cultivo es la división de rizomas.
No siempre es posible esperar la recolección de la alcachofa en zonas con clima frío en el primer año después de la siembra en el suelo. Pero puedes intentar cultivar cestas fragantes en el segundo año. Además, resultan ser más grandes.
A finales de otoño, las alcachofas se extraen del suelo, se quitan todas las hojas y quedan algunas de las más jóvenes. Haga esto en clima seco. Almacene en los estantes del sótano durante todo el invierno. En la primavera, cada raíz se corta en dos o tres partes para que cada una tenga un riñón vivo..
En un lecho de tres metros de largo y al menos uno de ancho, se plantan 10 plántulas de alcachofa en dos hileras. Instale arcos metálicos y cubra toda la estructura con una película. Además de regar y aflojar, las plantas necesitan ventilación. Tan pronto como las alcachofas crecen hasta la película y se apoyan contra ella con la parte superior, se les proporciona una salida: se corta un agujero en la película. Después de eso, las alcachofas continúan creciendo hacia arriba, sin falta de aire fresco y luz solar. Sin embargo, las raíces que quedan en el invernadero se mantienen calientes y proporcionan a las plantas suficientes nutrientes..
Cuidado de la alcachofa
Después de eso, la planta se adaptó y comenzó a desarrollar follaje, es necesario alimentarla. La lechada es perfecta para este negocio. Después de un par de semanas, se necesitará fertilización mineral, posteriormente se necesitará fertilización cada 14 días hasta el final de la temporada de crecimiento. También es necesario aflojar el suelo durante las primeras semanas. Si la planta está infectada con un parásito como los pulgones, las hojas deben tratarse con ceniza de madera. Si le agrega cloruro de potasio, obtiene un excelente remedio que ahuyentará a los pulgones durante mucho tiempo..
Riega la alcachofa generosamente, pero no con demasiada frecuencia. Esto evitará que la tierra se moje demasiado. La floración comienza en agosto-septiembre. Después de eso, se debe reducir el riego. Si planea cosechar semillas, debe dejar 2-3 inflorescencias en el arbusto, pero no deje que maduren por completo. Antes de congelar, deberá recortar el tallo central. La cama del jardín se puede cubrir con turba o tierra en 20 cm..
Cosecha
El principal signo de madurez son las balanzas móviles. El ensamblaje de inflorescencias es posible dentro de un par de semanas después de que se hayan formado. Dado que no maduran al mismo tiempo, se requiere una recolección por fases. Vale la pena considerar que las frutas demasiado maduras no son aptas para la alimentación, mientras que las frutas inmaduras aún no tienen saturación..
Los conos deben cortarse junto con una parte del tallo, 3-4 cm serán suficientes. Recién recogido tiene el sabor más rico, pero la alcachofa se puede almacenar en el refrigerador hasta por un mes. También se puede salar, encurtir o congelar para conservarlo durante más tiempo..