Entre las frutas tropicales, la piña es la tercera más cultivada. En los países de la zona tropical, el cultivo de la piña se está convirtiendo en uno de los artículos agrícolas más importantes. Por lo tanto, literalmente en todo el mundo, puede encontrar plantaciones donde crecen las piñas, pero en la naturaleza, difícilmente podrá ver frutas dulces familiares en los estantes de las tiendas..
El caso es que todas las piñas destinadas al consumo humano pertenecen a la subespecie Ananas comosus var. comosus, que actualmente consta de varias docenas de variedades e híbridos cultivados. En la naturaleza, no se encuentran plantas de piña de esta subespecie. Además de la variedad comosus, la especie Ananas Comosus se presenta en cuatro variedades más: Ananassoides, Erectifolius, Parguazensis y Bracteatus. Todos los representantes de la especie son habitantes de regiones tropicales de América del Sur que tienen características comunes y pertenecen a la familia de las bromelias..
Incluso en la era precolombina, los residentes locales cultivaban y usaban piñas. Además, no solo se utilizaron frutos comestibles, sino también las duras hojas y tallos de las plantas de ananá, de las que obtuvieron fibra fuerte para la producción de ropa, cuerdas, esteras y redes de pesca..
¿Cómo se ve esta interesante planta y qué representa la conocida piña de frutas tropicales??
Descripción botánica de la planta de piña.
Al ver una planta de piña en la naturaleza o en una plantación, podría pensar que cede toda la humedad que recibe de las raíces a la fruta jugosa. Una planta perenne que habita en llanuras cálidas pero bastante secas, se ve extremadamente dura y espinosa. La altura de una piña, dependiendo de la variedad y las condiciones de crecimiento, puede alcanzar los 0,6-1,5 metros. Tallo corto, densamente cubierto de follaje duro y alargado.
La roseta de una planta adulta está formada por 30 o más hojas carnosas y puntiagudas de forma cóncava de 20 a 100 cm de largo. En algunas variedades y subespecies de piña, se pueden ver espinas curvas y afiladas a lo largo del borde de las hojas..
Hay subespecies con hojas de colores uniformes y variedades abigarradas. Pero en todos los representantes del género, el follaje está cubierto con una espesa flor cerosa, lo que lo hace casi gris o gris..
Cómo florece la piña?
Pocas personas que están acostumbradas a darse un festín con frutas tropicales se imaginan cómo florece la piña. Sin embargo, es interesante no solo cómo se ve la flor en sí, sino también cómo se preparan las plantas de piña para florecer en plantaciones industriales.
Por lo general, el cultivo está listo para florecer entre 12 y 20 meses después de la siembra. Dado que la formación de un pedúnculo en esta especie puede retrasarse significativamente, se utilizan algunos trucos para obtener una cosecha amigable en las plantaciones donde crecen las piñas. Las plantas se fumigan con humo varias veces o, lo que ocurre con mucha más frecuencia, se tratan con acetileno. Tal medida estimula a las plantas a formar botones florales, y después de un par de meses puede ver cómo se alarga la parte superior del tallo y aparece una inflorescencia..
La longitud de la inflorescencia de la piña es de 7 a 15 centímetros. Al mismo tiempo, incluye de 100 a 200 pequeñas flores dispuestas en espiral, firmemente asentadas en el tallo y rodeadas por brácteas..
El color de las corolas puede ser, según la variedad, diferentes tonalidades de frambuesa, lila o violeta..
Dado que la formación de semillas que se produce durante la polinización cruzada, según los productores de frutas tropicales, en la piña y sus cualidades se refleja negativamente, las plantaciones con flores están protegidas de todas las formas posibles. Para ello, las inflorescencias se cubren con gorros, y en Hawai, donde los colibríes son los polinizadores del cultivo, las plantaciones tienen que estar estrictamente protegidas de estos diminutos pájaros..
Las flores en el tallo y luego las frutas individuales en las plantas de piña se organizan de acuerdo con la secuencia de números de Fibonacci, formando dos espirales interconectadas..
Tan pronto como se forman los ovarios y comienza su crecimiento, las bayas individuales se fusionan, de modo que, como resultado, aparece una fruta con un núcleo único jugoso y una piel densa y espinosa en los estantes..
Debido a que prácticamente no hay semillas en los frutos de las variedades cultivadas, la reproducción se realiza exclusivamente de forma vegetativa. Después de la cosecha, se retiran las plantas viejas de piña y en su lugar se plantan otras nuevas, obtenidas de los procesos laterales, formadas en abundancia en las axilas de las hojas y en la raíz misma. Como resultado, se mantiene la variedad de plantas y se acelera su cultivo..
Evidentemente, la tecnología de cultivo moderna no se conocía ni en la época precolombina, ni más tarde, cuando aparecieron los primeros europeos en la región sudamericana. ¿Cuál es el origen de la piña? ¿Cuándo, quién y dónde se descubrió la piña por primera vez??
Descubrimiento de la historia y origen de la piña.
Según los científicos de hoy, el área que se extiende desde el sur de Brasil hasta Paraguay puede considerarse el lugar de nacimiento de la piña..
Las plantas más cercanas a la especie moderna Ananas comosus se encontraron en el valle del río Paraná a principios del siglo pasado..
Obviamente, de estas regiones, las tribus locales, que aprendieron a comer frutas jugosas, esparcieron la piña por la mayor parte del continente sudamericano, hasta el Caribe y Centroamérica. Se sabe que las plantas de piña fueron cultivadas por las tribus aztecas y mayas. El descubrimiento de la piña tropical por los europeos tuvo lugar en 1493, cuando Colón notó plantas interesantes en la isla de Guadalupe. Con la mano ligera del navegante, la piña fue nombrada “Pina de Indes”.
Si los españoles descubrieron la piña en Hawai, los portugueses encontraron plantas que no les afectaron menos en Brasil. Y después de algunas décadas, aparecieron las primeras plantaciones de piña en las colonias indias y africanas. La rápida popularidad de la fruta tropical ha conservado su nombre de los indígenas sudamericanos, porque “nanas” en el idioma de los indios Tupi significa “fruta magnífica”. El prefijo comosus, es decir, con cresta, apareció en 1555..
Cultivo de piña: frutas tropicales en Europa
Como frutas tropicales exóticas, las piñas ganaron popularidad rápidamente en Europa. Pero su entrega desde las colonias de ultramar a los estados de Europa no solo fue costosa, sino también extremadamente larga. Durante el viaje por mar, la mayor parte de la fruta se echó a perder sin remedio. Por tanto, ya en 1658 se cultivó la primera fruta europea, y en 1723 se construyó un enorme invernadero en Chelsea, Inglaterra, destinado exclusivamente a este cultivo tropical..
Las piñas se volvieron tan populares y de moda que sus imágenes aparecieron en los retratos de la realeza, y los gobernantes querían que sus propios “conos” extravagantes crecieran en sus posesiones. Por ejemplo, se conoce un retrato con una piña del rey Enrique II; en 1733, una piña de su propio invernadero en Versalles apareció sobre la mesa de Luis XV. Y Catalina II hasta su muerte recibió frutos de sus granjas de Petersburgo..
Pero, a pesar de que las piñas no crecieron en la naturaleza, pero ya en Europa, no se volvieron más baratas ni más accesibles. Se necesitaron al menos dos años para obtener la preciosa fruta, y el mantenimiento de los invernaderos y el cultivo de una cosecha caprichosa fue caro. Por lo tanto, las piñas se consideraban un símbolo de lujo, y en las cenas a menudo no se comían, sino que se usaban como decoración y prueba de riqueza. La misma fruta se usó para decorar la mesa muchas veces hasta que se pudrió..
Las imágenes estilizadas de piña, una fruta tropical para los ricos, se utilizaron cada vez más para decorar interiores y ropa. Y en la segunda mitad del siglo XVIII, en posesión del cuarto conde de Dunmore, John Murray, que se dedicaba al cultivo de piñas para la nobleza inglesa, apareció un invernadero, cuya atracción era una enorme cúpula en forma de una extraña piña de 14 metros de altura.
Pero ni la construcción de invernaderos, ni el desarrollo de la industria pudieron hacer que el cultivo de frutas tropicales en Europa fuera masivo. Hacerlo donde las piñas crecen en la naturaleza resultó ser más rápido y rentable..
A principios del siglo XX, aparecieron grandes granjas industriales de este tipo en Hawai, luego se establecieron plantaciones en muchos países de América del Sur, África y la región asiática. Los fabricantes emprendedores han establecido no solo la entrega de frutas por vapor, sino que también han dominado la producción de frutas en conserva. De un artículo de lujo, la piña se ha convertido en un producto asequible y económico..
A lo largo de los siglos que han pasado desde el descubrimiento de la fruta, no solo ha cambiado su valor, sino también su apariencia. Si las piñas silvestres en la naturaleza forman una infertilidad que pesa entre 200 y 700 gramos, las variedades cultivadas deleitan a los consumidores con piñas que pesan entre 2 y 3 kg. Al mismo tiempo, la pulpa de la fruta se ha vuelto incomparablemente más dulce..