El género Impatiens, que se puede traducir como “intocable” o “susceptible”, es la base de la familia Balsamic y está formado por medio millar de especies que crecen en todo el planeta..
Debido a la prevalencia y diversidad de plantas, es imposible indicar el lugar exacto en el mapa, digno de ser llamado el lugar de nacimiento de las plantas de bálsamo. Se encuentran en todo el mundo en regiones templadas y tropicales, pero existen varios centros principales de concentración de la especie. Se trata, en primer lugar, de países de Asia y África, América del Norte y Europa..
La historia del descubrimiento y estudio de los bálsamos.
El conocimiento de los botánicos con sensibles al tacto comenzó en el siglo XVII. La primera información sobre plantas de este género se remonta a 1689 y contiene descripciones de algunas variedades de bálsamo de la India y regiones cercanas de Asia. Entonces Karl Linnaeus se dedicó al estudio de las plantas, a él los cultivadores deben la descripción y sistematización más completa de numerosas especies. Pero la mayor cantidad de descubrimientos en el mundo de los bálsamos, los científicos esperaban en el siglo XIX, cuando los rincones y países remotos comenzaron a explorarse activamente. Una de las adiciones más recientes fue un grupo de plantas de Nueva Zelanda registradas en 1989..
La especie más famosa de nuestro país es el bálsamo de interior de Waller, que crece en estado salvaje frente a la costa este de África en el archipiélago de Zanzíbar..
Fue aquí donde se descubrieron nuevas plantas para botánicos en 1861. Varias copias, originalmente nombradas en honor al gobernante local, fueron enviadas a Europa por el naturalista británico John Kirk. Aquí, se agradeció la atención del misionero inglés Horace Waller, quien notó por primera vez la planta desconocida, y su descubrimiento. Y el africano Touch-me-not recibió el nombre de Impatiens walleriana en 1896.
La planta se enamoró de los habitantes de muchos países. Hoy en día, el bálsamo de interior que florece continuamente en Occidente a menudo se llama Busy Lizzie, y en Rusia la cultura se llama luz de Vanka Wet. Un nombre tan inusual, incluso familiar, se explica por la peculiaridad de la planta, que forma pequeñas gotas de líquido dulce en las hojas, que eventualmente se convierten en bolas de azúcar dura..
Entre los bálsamos del jardín, en la foto, se destaca Impatiens balsamina, un nativo pequeño pero muy atractivo del sur de Asia, que decora macizos de flores y fronteras en muchas regiones de Rusia..
En el siglo XX, los productores pudieron familiarizarse con un extenso grupo de híbridos de Nueva Guinea. Ahora estas plantas exóticas están disponibles para recolectores y amantes de los cultivos de interior, y algunas variedades en latitudes medias se han sentido tan cómodas que se han convertido en verdaderas malas hierbas, desplazando a las especies nativas de sus lugares habituales..
Esto se aplica plenamente al bálsamo del Himalaya, que hace cien años solo se encontraba en su tierra natal..
¿Qué aspecto tiene el bálsamo??
Entre los de difícil acceso o, como se les llama en Rusia, los bálsamos son cultivos silvestres, de jardín y domésticos. Las plantas anuales en el carril central se cultivan como bálsamos de jardín, y las variedades de interior son cultivos cuya temporada de crecimiento dura varios años..
Gracias al trabajo de selección activo iniciado a mediados del siglo pasado y a la popularización de especies sin pretensiones que florecen voluntariamente, los bálsamos han ocupado un lugar digno en las colecciones de los cultivadores de flores..
Además, se diferencian tanto entre sí en la forma y el color de las flores, tamaños y hábitats que es difícil sospechar siquiera representantes de diferentes especies pertenecientes al mismo género. Entre los bálsamos se encuentran:
- herbáceas anuales y perennes que parecen árboles pequeños o arbustos enanos;
- enanos de no más de 20 cm y gigantes de 2 metros de altura;
- resistente a las heladas y acostumbrado a vivir solo en climas tropicales cálidos.
Por lo tanto, la respuesta a la pregunta: “¿Cómo se ven los bálsamos?” no puede ser simple y monosilábico.
Pero con muchas diferencias, los bálsamos de diferentes partes del mundo tienen mucho en común. Las plantas se llaman sensibles debido a la peculiaridad inherente a muchas especies. El más leve toque a la jugosa caja de frutas provoca su revelación instantánea, y el contenido se esparce con tremenda fuerza a una distancia de varios metros..
En el mundo de las plantas, los bálsamos se consideran una especie de soportes de registro para una variedad de formas y colores de corolas..
Las flores de bálsamo de interior y sus contrapartes de jardín pueden ser simples y dobles, monocromáticas y de dos colores, con un centro de contraste brillante o una dispersión de manchas en los pétalos..
El diámetro medio de la flor del bálsamo de interior es de 2 a 4 cm, pero también hay plantas que deleitan a los propietarios con corolas más grandes de colores brillantes. Un rasgo característico de la flor de bálsamo es un espolón delgado y curvo, pero la forma y el tamaño de los pétalos pueden ser diferentes:
- El bálsamo de la habitación de Waller tiene corolas aplanadas, y los pétalos que las componen son casi iguales..
- En otras variedades, debido a los pétalos asimétricos acortados, las flores se parecen más a violetas o boca de dragón..
Esta diversidad está asociada con los diferentes hábitats de las plantas y qué insectos están involucrados en la polinización..
Características de las plantas de bálsamo.
La gran mayoría de los bálsamos de interior y jardín aman la sombra, hay pocas excepciones a esta regla. En primer lugar, se trata de plantas de Nueva Guinea y, por ejemplo, el bálsamo glandulifera de crecimiento silvestre. Pero la humedad es vital para todos los sensibles, pero las especies amantes de la humedad deben proteger las flores y las hojas del exceso de agua..
Las hojas lanceoladas lisas de los bálsamos no difieren en la riqueza de las formas, pero pueden tener colores monocromáticos y abigarrados. Curiosamente, gracias a un recubrimiento especial, la superficie de la placa de la hoja, las gotas se deslizan y la hoja permanece seca incluso con lluvia intensa. La parte inferior está protegida de mojarse y pudrirse por una masa de pequeñas burbujas de aire atrapadas entre las vellosidades..
Las flores están protegidas del rocío y la lluvia por los pedicelos que se alargan a medida que se abre la corola. Como resultado, la flor del bálsamo del jardín, como en la foto, se inclina y las corrientes de agua no pueden eliminar el polen maduro..